廳內(nèi)的氣氛依舊壓抑，宮女們低著頭站在一旁，連呼吸都變得小心翼翼。
“母妃昨晚可是睡得不好？”柳婉婉溫柔地問道，她的聲音如同春風(fēng)拂面，“讓兒媳給您按按頭可好？”
惠太妃眼中閃過一絲詫異，她的手指微微一頓，顯然沒想到這個(gè)二嫁的兒媳婦如此識(shí)趣。她的目光在柳婉婉臉上停留了片刻，似乎在重新審視這個(gè)兒媳。
但蕭如雪卻冷冷開口，打破了這短暫的和諧：“母妃，兒子倒是有一事相問。”他的聲音里帶著不加掩飾的寒意。
“昨日您可是拿了婉婉嫁妝中的南珠去見大長(zhǎng)公主？”
惠太妃的表情瞬間僵住了，她的手指不自覺地攥緊了衣袖。廳內(nèi)的溫度仿佛驟然降低，連站在一旁的宮女們都不由自主地屏住了呼吸。
柳婉婉暗暗嘆氣，她原本想緩和一下氣氛，沒想到蕭如雪這就發(fā)難了。她能感覺到丈夫壓抑的怒火，那是對(duì)母親的失望與憤怒。
“胡說！誰(shuí)在背后嚼舌根？”惠太妃色厲內(nèi)荏地喝道，聲音里帶著幾分心虛。她的目光閃爍，不敢直視蕭如雪的眼睛。
劉嬤嬤見勢(shì)不妙，連忙跪下，膝蓋重重地磕在地上：“這一切責(zé)任都該由奴婢來承擔(dān)，老奴這就說明白......”她的聲音里帶著哭腔，似乎生怕惠太妃遷怒于她。
原來惠太妃昨日與大長(zhǎng)公主賭氣，竟拿了柳婉婉的嫁妝南珠去賭。那顆南珠是柳婉婉最珍貴的嫁妝之一，據(jù)說是南海出產(chǎn)的極品夜明珠。
蕭如雪的臉色陰沉得可怕。就在這時(shí)，柳婉婉輕輕開口，打破了這令人窒息的沉默。
“母妃，既然大長(zhǎng)公主說若兒媳不追討，她便要還珠又賠銀，不如咱們現(xiàn)在就去大長(zhǎng)公主府走一趟？”她的聲音依舊溫柔，卻帶著不容拒絕的堅(jiān)定。
惠太妃眼前一亮，她的手指不自覺地松開了衣袖：“你...你當(dāng)真不怪哀家？”她的聲音里帶著幾分試探。
“區(qū)區(qū)南珠，算得了什么？”柳婉婉溫婉一笑，眼角眉梢都帶著柔和的笑意，“只是既然大長(zhǎng)公主要認(rèn)輸，那這三千兩銀子，咱們可不能放過。”
惠太妃頓時(shí)來了興致，她的眼睛亮了起來：“對(duì)對(duì)對(duì)！那玉閣已經(jīng)虧了哀家不少銀子，這次總算能討回些......”她的話說到一半，突然意識(shí)到說漏了嘴。
“玉閣？”柳婉婉眸光一閃，聲音依舊溫柔，“原來玉閣是母妃與大長(zhǎng)公主合開的？”
惠太妃這才意識(shí)到說漏了嘴，連忙改口道：“做生意嘛，有賺有賠，以后總會(huì)好的......”她的聲音有些慌亂，手指不自覺地絞在一起。
柳婉婉站在廳中，看著惠太妃那副略顯慌亂的模樣，心中暗嘆一聲。
她輕輕抿了抿唇，面上依舊保持著溫婉的笑意，纖細(xì)的手指無意識(shí)地摩挲著衣袖邊緣的刺繡。陽(yáng)光透過雕花窗欞灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影，恰似她此刻復(fù)雜的心緒。
“母妃，玉閣的分成，您占了多少？”她柔聲問道，目光落在惠太妃那張施了粉黛的臉上。
惠太妃挺直了腰板，一改慌張神色，一臉驕傲，眼角的細(xì)紋都舒展開來：“自然是七成。”她說這話時(shí)，語(yǔ)氣里帶著幾分炫耀，“這可是錢掌柜特意給哀家留的。”
柳婉婉微微頷首，“那賬目可都看過？”她的聲音依舊輕柔，卻帶著一絲不易察覺的試探。
“每季都有賬冊(cè)送來，哀家都仔細(xì)核對(duì)過的。”惠太妃說著，還不忘瞥了眼柳婉婉，眼神里帶著幾分警惕，“你這是在質(zhì)疑哀家？”
廳內(nèi)的氣氛驟然緊張起來，連伺候的宮女都不自覺地屏住了呼吸。柳婉婉連忙搖頭，臉上露出恰到好處的惶恐：“兒媳不敢，只是關(guān)心母妃的生意。”
她稍作停頓，又小心翼翼地問道：“既然母妃占了大頭，那這些年補(bǔ)貼進(jìn)去的銀子，可都記著？”
惠太妃的眉頭微微蹙起，語(yǔ)氣中帶著不耐煩：“自然記著，哀家做事向來仔細(xì)。”她的手指無意識(shí)地敲擊著桌面，發(fā)出輕微的響聲。
“那總共補(bǔ)了多少？”柳婉婉追問道。
“這......”惠太妃皺眉思索片刻，“大約有幾萬(wàn)兩吧。”她說這話時(shí)，語(yǔ)氣竟有些不太確定。
柳婉婉心中一驚，幾萬(wàn)兩可不是小數(shù)目。她偷眼看向蕭如雪，只見他臉色陰沉，眼中閃過一絲怒意。
廳內(nèi)的氣氛更加凝重了。柳婉婉知道他為何生氣，玉閣雖比不上玉都閣，但生意一直不錯(cuò)，怎么可能需要補(bǔ)貼？更何況是幾萬(wàn)兩這么大的數(shù)目。
她深吸一口氣，調(diào)整了一下情緒：“母妃可曾去過玉閣？”
“哀家身份尊貴，怎能隨意出宮？”惠太妃不悅地?fù)P起下巴，“再說有錢掌柜打理，哀家只需看賬本便是。”
柳婉婉在心中嘆了口氣。惠太妃這般輕信他人，難怪會(huì)被人鉆了空子。她看著惠太妃那副自以為是的模樣，心中既無奈又心疼。
外面?zhèn)鱽砟_步聲，打斷了她的思緒。是劉嬤嬤端著新沏的茶進(jìn)來了。茶香四溢，暫時(shí)沖淡了些許緊張的氛圍。
但現(xiàn)在不是說破的時(shí)候，還是先把南珠要回來要緊。柳婉婉看了眼蕭如雪，見他微微點(diǎn)頭，便知道他也是這般想法。
蕭如雪立即吩咐備了三輛馬車。一輛他和柳婉婉同乘，一輛給惠太妃和劉嬤嬤，最后一輛則是蘇嬤嬤帶著翠環(huán)玉環(huán)。在去大長(zhǎng)公主府之前，他們還要先去一趟皇宮。
馬車緩緩駛?cè)牖蕦m，車輪碾過青石板路面發(fā)出細(xì)微的聲響。宮墻高聳，朱紅的宮門莊嚴(yán)肅穆，處處彰顯著皇家威儀。
進(jìn)宮后，一行人先去給皇太后請(qǐng)安。皇太后的慈寧宮內(nèi)陳設(shè)雅致，處處透著端莊大氣。皇太后見到柳婉婉，渾濁的眼中頓時(shí)綻放出光彩。
“婉婉來了。”皇太后笑著招手，聲音里滿是慈愛。
待行完禮，賜了茶點(diǎn)，皇太后便拉著柳婉婉的手噓寒問暖，關(guān)切之情溢于言表：“這些日子可還習(xí)慣？”
柳婉婉溫順地應(yīng)答，時(shí)不時(shí)露出甜美的笑容。這一幕落在惠太妃眼中，卻讓她心中愈發(fā)不快。
“如雪，你要好生待婉婉。”皇太后突然板著臉訓(xùn)斥道，目光嚴(yán)厲地看向蕭如雪。
蕭如雪連忙應(yīng)下：“兒臣定當(dāng)珍惜。”他的語(yǔ)氣誠(chéng)懇，眼神中帶著幾分溫柔地看向柳婉婉。
一旁的惠太妃聽得直皺眉。在她看來，皇太后這般偏袒柳婉婉，簡(jiǎn)直是本末倒置。分明該叮囑柳婉婉好好伺候夫君才是。她心中不快，面上卻不敢表露分毫，只得強(qiáng)撐著笑臉。