回府的馬車上，楚王妃緊握著手帕，指節泛白。馬車輪碾過石板路，發出規律的咯噔聲，卻無法平息她內心的怒火。

“早知如此，就該帶著長寧一同前來。”她暗自懊悔，“有長寧在場，柳婉婉定然不會如此怠慢我這個姨母。”

想到方才眾人暗中的目光，楚王妃只覺得臉上火辣辣的。那些夫人們一定在背后議論紛紛，說她這個姨母有眼無珠，錯看了柳婉婉

馬車緩緩駛入楚王府，楚王妃立刻吩咐身邊的嬤嬤，“去請長寧過來。”

不多時，長寧郡主推門而入，“母妃。”

看到女兒，楚王妃再也控制不住情緒，抱著長寧失聲痛哭：“你說，她怎能這樣對我？我是她的姨母啊！”

“她小時候，我抱過她、疼過她，如今倒好，連一幅畫都不愿意給我！那些夫人們看我的眼神，就像在看一個笑話。我堂堂王妃，混得還不如個芝麻官家的姨太太。”

長寧靜靜地聽著母親的哭訴，眼中閃過一絲無奈。她輕輕拍著母親的后背，“母妃，您先別激動。”

“當初表姐遭難時，偏要躲得遠遠的裝作不認識。如今表姐飛黃騰達，您又想分一杯羹，這不合適吧？”

“再說，表姐給我添妝時，您還嫌她晦氣。姨母去世后，您和表姐也沒什么走動，她來找我玩，你連頓熱飯都舍不得請人吃。”

楚王妃的哭聲戛然而止。她沒想到自己的女兒會說出這樣的話，一時間竟不知該如何反駁。

“你、你這是在怪母妃？”她聲音顫抖。

“我不是怪您，只是事實如此。”長寧嘆了口氣，“您若真想和表姐親近，不妨先放下身段，好好待她。”

楚王妃愣在原地，讓她放下身段去討好柳婉婉？這怎么可能。

與此同時，護國公府。

“小姐，您今日太累了。”碧環一邊服侍柳婉婉更衣，一邊心疼地說道，“從早到晚都沒好好休息過。”

柳婉婉望著銅鏡中的自己，眼底浮現出一絲疲憊，“今日這場畫展，不得不辦好。”

“小姐說得是。”碧環一邊替她梳頭，一邊感嘆，“今日皇上和大臣們都很滿意，尤其是那幅《云州秋》，連太傅大人都贊不絕口。”

柳婉婉閉上眼睛，任由碧環的手指在發間穿梭，“畫展雖然結束了，但這只是個開始。”

“小姐是說......”碧環欲言又止。

“楚王妃今日來，不過是想討一幅畫罷了。”柳婉婉睜開眼睛，眸中閃過一絲冷意，“可惜，有些人的心思，太好猜了。”

碧環小心翼翼地問：“那楚王府那邊......”

“不必理會。”柳婉婉打斷她的話，“該給的體面都給了，至于其他的......”她的聲音漸漸低了下去。

翌日清晨。

“小姐，楚王府派人送來了拜帖。”碧環捧著一封燙金拜帖進來。

柳婉婉正在研墨作畫，聞言手上的動作頓了頓，“放著吧。”

碧環將請帖放在案幾上，猶豫片刻后說：“聽說是長寧郡主想要上門拜訪您......”

“竟然是表妹嗎？”柳婉婉輕笑一聲，繼續專注于眼前的畫作，“知道了。”

碧環看著自家小姐的側臉，欲言又止。她知道，小姐心里對楚王妃的所作所為，一直耿耿于懷。

“小姐，要回絕嗎？”

柳婉婉放下手中的毛筆，看著畫紙上未完成的山水，“不必。”她轉頭看向碧環，“準備一下，明日好好接待長寧郡主。”

楚王府內，

楚王妃坐在軟榻上，手指不停地摩挲著茶盞邊緣，臉上陰晴不定。窗外的寒風呼嘯而過，帶起簾幕輕微的晃動，屋內的氣氛卻比外面更加凝重。

“寧王妃是她表姨，當初還是她給柳婉婉和秦東陽牽的線，現在人都不見蹤影，可見世人都是這般涼薄。”楚王妃的聲音里帶著明顯的怨氣，眼神飄忽不定。

長寧郡主站在一旁，聽著這話只覺得心里一陣煩悶。她看著母親這副樣子，不由得揉了揉太陽穴。屋內熏著沉香，本該讓人心神寧靜，此刻卻令她愈發煩躁。

“表姨身子不好，您又不是不知道。”她輕聲說道，聲音里帶著一絲無奈，“如今寧王府都是側妃當家，表姨連府門都難邁出一步。”

楚王妃猛地放下茶盞，瓷器與木幾相撞發出清脆的響聲。“罷了罷了，以后你表姐那邊，我也懶得來往了。”她的語氣里滿是不屑。

屋內的沉香漸漸變得濃郁，長寧郡主覺得有些呼吸困難。她走到窗邊，輕輕推開一條縫隙，讓冷風吹散些許香氣。

楚王妃的聲音又響起來：“你倒是要與她多走動走動，畢竟她將來是東陵王妃。”她冷笑一聲，“你看看你父王，整日里膽小怕事，連個實權都沒有，哪比得上人家東陵王？”

長寧郡主的手指無意識地撫過窗欞上的雕花，心里一陣酸澀。父王若不是這般性子，只怕早就被發配封地了，哪還能在京城安穩度日？可母妃總是這樣，動不動就拿父王說事，攪得家宅不寧。

“惠太妃的賞雪宴上...”楚王妃又開始絮絮叨叨，說起自己多么委屈，說當時大家議論柳婉婉的時候，她多想為外甥女說話。

“都怪你父王不爭氣，我哪敢多嘴？”楚王妃的聲音里帶著明顯的怨憤。

長寧郡主聽得心煩意亂，轉身走出內室。廊下的冷風讓她清醒了幾分，她招來隨行的侍女打聽實情。

“王妃當時不僅沒替表小姐說話，還在一旁點頭附和別人詆毀表小姐。”侍女小聲說道，“后來在國公府的畫展上，因為表小姐沒送畫給夫人，夫人更是...”

侍女的話還未說完，長寧郡主已經抬手制止。她靠在廊柱上，感受著寒風吹拂，心中五味雜陳。母妃向來藏不住心事，想必表姐早就看出來了。

想起當年大姨母是如何疼愛母親的，長寧郡主不由得嘆了口氣。就算再不通世故，她也知道這般做派實在不該。

第二天一早，長寧郡主便急匆匆趕到國公府。馬車行駛在京城的街道上，她望著窗外熙熙攘攘的人群，心中惆悵。如今她雖有萬般委屈，卻無處訴說，唯有在表姐這里，才能得片刻安寧。

到了國公府，丫鬟引她往內院走去。遠遠地，她就聽見表姐的笑聲，那熟悉的聲音讓她緊繃的心稍稍放松。

柳婉婉正與大師兄說話，見到長寧郡主來訪，忙道：“大師兄，你先去忙，我陪長寧說會話。”她的目光溫柔地落在表妹身上。

柳綠楓笑著擺手：“你去吧，我答應了給樂兒作畫，你已經耽誤我大半個早上了。”他的語氣里帶著寵溺。

“明明是在數錢！”柳婉婉笑嘻嘻地說，眼中閃著狡黠的光，“你畫樂兒去吧，可別拿我練手。”