老夫人猛地站起身，“怎么了？”
“郡主在娘家大鬧，說要告到御前去！”丫鬟喘著氣說道，“還說要讓柳家好看！”
老夫人的臉色瞬間變得鐵青。她扶著桌子，深深吸了一口氣。
“去請(qǐng)侯爺回來(lái)。”她的聲音有些發(fā)抖，“另外，派人去盯著郡主的動(dòng)向。”
應(yīng)天府的人馬浩浩蕩蕩地來(lái)到大長(zhǎng)公主府，馬蹄聲驚起一片塵土。為首的錢風(fēng)身著官服，面容肅穆，卻掩不住眼底的一絲無(wú)奈。
府門大開，管事早已等候多時(shí)。看到錢風(fēng)，他連忙迎上前去，臉上堆滿諂媚的笑容：“大人可算來(lái)了，我家主子正等著您呢。”
錢風(fēng)微微頷首，心中卻明白這不過是走個(gè)過場(chǎng)。大長(zhǎng)公主的手段他再清楚不過，這種事情查與不查，結(jié)果都已注定。
果然，剛進(jìn)內(nèi)院，就見一個(gè)管事跪在地上，涕淚橫流：“是小的一時(shí)糊涂，收了銀子去指使那些說書人，與主子們?nèi)珶o(wú)干系啊！”
站在廊下的華陽(yáng)郡主冷眼旁觀，纖細(xì)的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口精致的刺繡。她原以為這一招天衣無(wú)縫，卻沒想到竟被人輕易化解。
錢風(fēng)不動(dòng)聲色地掃了眼四周，朱漆大門緊閉，庭院內(nèi)一片寂靜，連鳥雀都不見蹤影。他輕嘆一聲，揮手示意衙役將人帶走。
“大人！”跪著的管事突然抬頭，眼中閃過一絲驚慌，“您...您這是要...”
“放心，”錢風(fēng)淡淡道，“只是例行問話。”
待應(yīng)天府的人馬離開，華陽(yáng)郡主再也按捺不住心中的怒火。她快步走進(jìn)內(nèi)室，抓起案幾上的茶盞狠狠摔在地上。
“哐啷”一聲脆響，茶水濺濕了繡著芍藥的地毯。
“母親！”她聲音發(fā)顫，“這可如何是好？那些說書人若是全都改口，豈不是...”
“閉嘴！”大長(zhǎng)公主坐在太師椅上，眼神凌厲如刀，“這點(diǎn)小事都處理不好，你還有什么用？”
華陽(yáng)郡主一怔，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)：“可是母親，從惠太妃那邊拿來(lái)的三千兩銀子已經(jīng)...”
“夠了！”大長(zhǎng)公主猛地拍案而起，“銀子的事我自有計(jì)較，你給我安分些！”
夜色漸深，大長(zhǎng)公主獨(dú)自立在窗前，望著庭院中搖曳的燈籠。這一局她輸?shù)貌桓市模巯伦钜o的是穩(wěn)住局面。
次日清晨，陽(yáng)光剛剛灑滿長(zhǎng)街，說書人們就聚集在國(guó)公府門前。他們個(gè)個(gè)捧著銀子，跪在地上不住叩首。
“小的有眼無(wú)珠，竟敢誹謗柳小姐的清白，實(shí)在該死！”
“求柳小姐大人大量，饒過小的這一回吧！”
陳管家站在府門口，目光冷峻。這些平日里耀武揚(yáng)威的說書人，此刻卻如喪家之犬般匍匐在地。
圍觀的百姓漸漸聚集，竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。
“這些說書人平日里不是挺橫的嗎？今兒怎么這般慫？”
“還不是因?yàn)楸澈笾甘沟娜私o錢了唄！”
“我聽說是華陽(yáng)郡主...”
“噓，小聲點(diǎn)，這話可不敢亂說。”
一位挑著菜籃的老婦人壓低聲音道：“前些日子大長(zhǎng)公主壽宴上的事，你們可知道？”
“知道知道，”旁邊的小販連連點(diǎn)頭，“聽說柳小姐送了幅柳綠楓的真跡，結(jié)果被說成贗品，當(dāng)場(chǎng)撕了！”
“天哪！柳綠楓的畫可是千金難求啊！”
“這不是糟蹋東西嗎？”
正說著，一輛雕花描金的馬車緩緩駛來(lái)，車簾輕輕掀起一角，露出紹風(fēng)侯老夫人蒼白的面容。她坐在車內(nèi)，聽著外面的議論聲，只覺得胸口發(fā)悶。
“王嬤嬤，”她虛弱地喚道，“給我拿顆藥丸來(lái)。”
王嬤嬤連忙取出藥丸，又倒了杯溫水遞上。
老夫人服下藥丸，閉目靠在軟墊上。這個(gè)不成器的兒媳婦，真是要把侯府的臉面都丟盡了！當(dāng)年若不是她看上自己的兒子，又去求了先帝，侯府怎會(huì)娶這樣一個(gè)媳婦進(jìn)門？
馬車停在國(guó)公府門前，王嬤嬤攙扶著老夫人下車。陳管家見狀，連忙上前行禮：“老夫人請(qǐng)隨小的進(jìn)府。”
柳婉婉早已在花廳等候，見老夫人進(jìn)來(lái)，立刻起身行禮：“老夫人親自前來(lái)，婉婉實(shí)在過意不去。”
她吩咐丫鬟上了最好的茶點(diǎn)，又親自為老夫人斟茶。舉手投足間，盡顯大家閨秀的氣度。
老夫人看著眼前這個(gè)知書達(dá)理的姑娘，心中愧疚更甚。柳婉婉見狀，不由輕嘆一聲：“這事與紹風(fēng)侯府無(wú)關(guān)，老夫人不必介懷。”
紹風(fēng)侯老夫人望著眼前這位年輕女子，心中不由暗暗稱奇。
只見她身著一襲素色長(zhǎng)裙，發(fā)髻簡(jiǎn)單挽起，雖不施粉黛，卻自有一番英氣。那雙清澈的眸子里，不見半分怨恨，反而透著幾分豁達(dá)。
“這丫頭當(dāng)真不簡(jiǎn)單。”老夫人在心中暗道。
堂內(nèi)一時(shí)無(wú)言，沉香裊裊升起。老夫人端起茶盞，輕抿一口，目光在柳婉婉身上停留。她原以為柳婉婉會(huì)對(duì)此事心懷芥蒂，畢竟這般大的是非，若是尋常女子，只怕早已心生怨懟。
可眼前這位將門之女，卻表現(xiàn)出超乎尋常的沉穩(wěn)。
老夫人悄然松了口氣，紹風(fēng)侯府雖貴為侯門，卻也不愿無(wú)端樹敵。更何況東陵王和柳國(guó)公府，都是朝中不可或缺的棟梁。這兩家的功勛，都是實(shí)打?qū)嵱悯r血換來(lái)的。
“柳小姐，”老夫人放下茶盞，語(yǔ)氣中帶著幾分歉意，“老身實(shí)在過意不去。若不是監(jiān)正及時(shí)出面，這不孝的罵名，只怕要伴隨小姐一生。”
柳婉婉聞言，嘴角微微上揚(yáng)，眼底閃過一絲不以為意，“老夫人言重了，區(qū)區(qū)流言蜚語(yǔ)，又怎及得上戰(zhàn)場(chǎng)上的刀光劍影？”
這句話說得輕描淡寫，卻讓老夫人心中一震。堂內(nèi)的空氣仿佛凝固了一瞬，連丫鬟們都不由屏住了呼吸。
是啊，對(duì)于一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死的將門之女來(lái)說，這些閑言碎語(yǔ)，又算得了什么？
想到柳婉婉這些年的經(jīng)歷，老夫人不禁有些心疼。父兄戰(zhàn)死沙場(chǎng)，滿門皆亡，換作旁人，只怕早已郁郁寡歡，終日以淚洗面。
可柳婉婉非但沒有消沉，反而繼承父兄遺志，手持梨花槍馳騁疆場(chǎng)。那一場(chǎng)場(chǎng)血戰(zhàn)，那一次次生死，都在她身上留下了無(wú)法磨滅的印記。
老夫人的目光落在柳婉婉的手上，那雙手雖保養(yǎng)得宜，卻依稀可見些許劍繭。這哪里是閨閣女子該有的手？
“來(lái)人。”老夫人輕喚一聲。
立刻有丫鬟捧上一個(gè)雕工精致的紫紫檀錦盒。盒上描金繪銀，刻著祥云紋樣，一看便知是上等物件。
“這是...”柳婉婉目光微動(dòng)。
老夫人親自打開錦盒，里面躺著一只金手鐲，鑲嵌著六顆大小均勻的紅藍(lán)寶石。燭光下，寶石熠熠生輝，折射出璀璨的光芒。
“這鐲子，本就該是你的。”老夫人起身，親自要為柳婉婉戴上。