"說(shuō)起來(lái)，剛才陸表姐和世子在說(shuō)什么？"蕭清柔忽然問(wèn)道，目光如刀般銳利。
"沒什么，就是普通寒暄。"楚臨避重就輕地回答。
"是嗎？"蕭清柔笑了笑，笑容中帶著涼意，"她對(duì)世子可不像是普通寒暄的樣子。那眼神，那姿態(tài)，世子難道沒看出來(lái)？"
楚臨避開她的目光，試圖轉(zhuǎn)移話題："你多想了。對(duì)了，舅母說(shuō)你一直不去看她..."
"世子還是這么會(huì)轉(zhuǎn)移話題。"蕭清柔淡淡道，"不過(guò)我和母親的事，就不勞世子操心了。"
"你也太固執(zhí)了。"楚臨皺眉，語(yǔ)氣中帶著責(zé)備，"身為女兒，怎能..."
"世子覺得我性子太烈？"蕭清柔打斷他，眼中閃過(guò)一絲銳利，"是不是覺得，女子就該溫柔似水，善解人意？像陸表姐那樣？"
楚臨一怔，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒。
蕭清柔凝視著他的眼睛："可惜，我生來(lái)就是這樣的性子。誰(shuí)敢傷我，我必十倍奉還。"
春日的微風(fēng)拂過(guò)庭院，帶起幾片海棠花瓣輕輕飄落。楚臨伸手想為她拂去落在肩頭的花瓣，卻見她不著痕跡地避開了。
"柔表妹，你今日說(shuō)話頗為奇怪。"楚臨微蹙劍眉，眸中閃過(guò)一絲困惑，"似乎話里有話，又像是在怨我。可我何曾做過(guò)對(duì)不起你的事？"
蕭清柔望著他困惑的神情，心中譏諷更甚。她的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口的暗紋，眼底劃過(guò)一抹嘲弄。
現(xiàn)在的確還沒有，但很快就會(huì)有了。
陸青嵐那點(diǎn)心思，她早已看透。那女人定是已經(jīng)向楚臨表明心跡。以楚臨的性子，定然會(huì)被那副柔弱可憐的模樣打動(dòng)。想到這里，她的指尖微微發(fā)顫，卻仍強(qiáng)自維持著表面的平靜。
"世子多慮了。"她淡淡道，目光落在不遠(yuǎn)處的花圃上，"我不過(guò)是隨口一說(shuō)。"
"不對(duì)。"楚臨上前一步，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳畔，"柔表妹，你從未這樣疏離地稱呼過(guò)我。以往你都喚我臨表哥，今日怎么......"
蕭清柔猛地后退一步，與他拉開距離："世子自重。"
庭院里一時(shí)陷入寂靜，只有風(fēng)吹過(guò)樹梢的沙沙聲。
"柔表妹，"楚臨的聲音里帶著一絲急切，"你到底怎么了？可是有什么心事？你知道的，我一直把你當(dāng)最親近的人。"
"最親近的人？"蕭清柔輕聲重復(fù)這句話，眼底閃過(guò)一絲苦澀，"世子高看我了。"
楚臨的眉頭皺得更緊，他伸手想拉住她的手腕："柔表妹......"
"世子，我有話直說(shuō)。"蕭清柔避開他的觸碰，神色冷淡，"從今往后，你我就是普通表親，僅此而已。"
楚臨如遭雷擊，猛地瞪大了眼睛："你說(shuō)什么？"
"我說(shuō)，"蕭清柔一字一頓，每個(gè)字都仿佛用盡全力，"你我之間，再無(wú)其他瓜葛。"
"為什么？"楚臨幾步上前，眼中滿是震驚與不解，"我們從小一起長(zhǎng)大，情分深厚。雖然我從未明說(shuō)，但你應(yīng)該明白我的心意。母妃早就提過(guò)要為我們定親，只等你及笄。外祖母也默許了我時(shí)常來(lái)找你......"
"我究竟做錯(cuò)了什么，你為何要這樣對(duì)我？"
這句話像一把刀，狠狠剜進(jìn)蕭清柔的心里。她垂下眼簾，掩住眼中的痛楚。往事如潮水般涌來(lái)，幾乎將她淹沒。
她想起那一日，她也是這般質(zhì)問(wèn)他的。
那時(shí)的她泣不成聲："臨表哥，你說(shuō)過(guò)要娶我，說(shuō)過(guò)要和我白頭偕老，你都忘了嗎？"
而他只是愧疚地看著她："對(duì)不起，柔表妹。我的心意未變，但青嵐已有了我的骨肉，我不能不負(fù)責(zé)。"
那一刻，她的世界崩塌了。原來(lái)她深愛的人，在她不知情時(shí)，已經(jīng)和表姐陸青嵐暗通款曲。
"那日我來(lái)找你，你不在。青嵐說(shuō)有要事相告，我便去了她房中。"他語(yǔ)帶愧疚地解釋，"我一時(shí)沒把持住......"
"兩個(gè)月后她告訴我已有身孕。柔表妹，我知道對(duì)不起你，但這孩子是無(wú)辜的。"
"你放心，你依然是正妃。青嵐愿意做側(cè)妃，以你為尊。她生的孩子也會(huì)認(rèn)你為嫡母......"
每一個(gè)字都像毒箭，穿透她的心臟。她對(duì)陸青嵐掏心掏肺，卻不知對(duì)方暗中覬覦她的心上人。她不在乎什么正妃側(cè)妃，她要的是專一的真心。
"楚臨，我絕不會(huì)和別人共侍一夫。"她含淚說(shuō)，"要么放棄她，要么放棄我。"
可他卻說(shuō)："你怎能如此狠心？青嵐已經(jīng)懷了我的孩子，我若拋棄她，豈非害她送命？"
"你若真心待我，為何不肯委屈片刻？青嵐已經(jīng)退讓，愿為側(cè)妃......"
淚水模糊了視線，那張熟悉的臉龐也變得陌生。
原來(lái)，她從未真正了解過(guò)他。
思緒回轉(zhuǎn)，蕭清柔抬眼看著眼前的楚臨，嘴角扯出一抹苦笑。這一刻，她只覺得心如死灰。
"世子何必明知故問(wèn)？"她輕聲道，"陸表姐不是已經(jīng)告訴你了嗎？"
楚臨一怔："什么？青嵐她......"
"她說(shuō)她愛慕你已久，想必現(xiàn)在已經(jīng)向你表明心意了吧？"蕭清柔的聲音很輕，卻字字如刀，"你一定會(huì)被她楚楚可憐的模樣打動(dòng)，然后......"
"不是這樣的！"楚臨急切地打斷她，"青嵐確實(shí)找過(guò)我，但我拒絕了她。柔表妹，我心里只有你......"
"夠了。"蕭清柔閉了閉眼，"不必說(shuō)這些。從今以后，你我就是普通表親。你若再來(lái)尋我，我便搬出王府，再不相見。"
"柔表妹！"
蕭清柔轉(zhuǎn)身離去，步伐堅(jiān)定。海棠花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落下，掩住她蒼白的面容。
她知道，不久的將來(lái)，這一切都會(huì)重演。但這一次，她不會(huì)再任人擺布。既然注定是一場(chǎng)悲劇，那就讓她提前謝幕。
待她走遠(yuǎn)，楚臨仍怔怔地站在原地，眼中滿是茫然與痛楚。他不明白為何她會(huì)突然變得如此決絕，更不明白她話中所指的未來(lái)究竟是什么。
涼亭里，楚臨如同失了魂魄般佇立良久。他望著她離去的背影，眼中滿是痛苦和不解。
"世子？"小元子的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。
"世子，您這是怎么了？"小元子從未見過(guò)自家主子如此失魂落魄的模樣，"要不要去請(qǐng)大夫來(lái)看看？"
楚臨勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容，揉了揉發(fā)痛的太陽(yáng)穴："沒事，去壽安堂看看外祖母吧。"
春日的陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑進(jìn)壽安堂，太夫人正在和丫鬟說(shuō)著什么。見到外孫這副模樣，她頓時(shí)急了："這是怎么了？臉色這般難看，可是身子不適？"
她伸手探了探楚臨的額頭。這個(gè)舉動(dòng)讓楚臨想起小時(shí)候，每次他生病，外祖母總是這樣關(guān)切地照顧他。
"外祖母..."楚臨抬起頭，目光中滿是委屈，"是柔表妹..."
太夫人了然："和柔姐兒鬧別扭了？"