蕭慕言乖巧應是，心里卻暗暗記下了今日的屈辱。他雖只是半大少年，卻也明白有人在背后興風作浪，故意挑撥他和表姐的關系。

"去查查是謠言是從哪里傳出來的。"太夫人吩咐韓氏，眼神微動，"別讓人覺得我們蕭家好欺負。"

話音剛落，外面傳來腳步聲。大夫來了。

這位龐大夫在云都頗有名氣，專治婦科雜癥。他蹙著眉為陸氏診脈，神色越發凝重。

"如何？"太夫人問。

"夫人氣急攻心，需要靜養。"龐大夫捋著胡須道，"我開副藥方，五日后再來看診。若是心結解不開，怕是......"

他的話沒說完，但在座的人都聽明白了。

一旁的丫鬟已經準備好筆墨。龐大夫在藥方上快速寫下幾味藥材，又詳細交代了用法用量。

看著龐大夫寫藥方，陸青嵐的心一點點沉了下去。她知道，從今以后，她在定北侯府的日子將更不好過。那些暗地里的眼神、竊竊私語，會像一張無形的網，將她困得越來越緊。

夕陽的余暉透過窗欞灑進來，將室內染上一層暗紅。陸青嵐站在陰影里，看著床上昏迷的姑母，又看了看蕭慕言。這個從最初就很親近與她的表弟，慢慢的與她越來越疏遠了。

太夫人也沒料到，陸氏的病情竟會如此嚴重。她坐在主位上，兩鬢微霜的面容籠罩著一層陰翳。燭火在風中輕晃，映照著她略顯疲憊的雙眸。

"具體情況如何？"她凝視著龐大夫，聲音里透著一絲沉重。

韓氏立刻往前邁了一步，眸光閃動，語氣中透著幾分刻意的關切："是啊，龐大夫，二弟妹要養多久才能好？"這聲音中的雀躍之意，幾乎要從那虛偽的面具下溢出來。

太夫人眉頭微皺，眼角余光瞥向這位長媳。暗處的燭光為韓氏的笑容平添幾分詭異，更襯托出她那難以掩飾的幸災樂禍。

龐大夫捋著胡須，神色凝重："二夫人憂思過重，加之近日連番激動，已致經脈郁結。這次又吐血昏迷，情況不容樂觀。"他頓了頓，繼續說道："至少需靜養兩三月，嚴重的話可能要一兩年。切記不可再受刺激。"

"兩三月？"韓氏眼底閃過一絲驚喜，卻又迅速垂下眼簾，"二弟妹向來操持內務辛苦，如今也該好好歇養。"她轉向太夫人，聲音放得更輕了些，"兒媳雖不及二弟妹能干，但也還能替她分憂。"

一旁的盧氏聽得直皺眉，手中的帕子被攥得越發緊了。她不愿再看這虛假的一幕，索性別過臉去，目光落在窗外的梧桐樹上。深秋的風裹挾著幾片枯黃的落葉，打著旋兒飄進屋來。

太夫人端起茶盞，輕啜一口。茶水已經涼了，澀意在舌尖蔓延。她淡淡開口："我這把年紀，府中事務確實要你多上心了。"

韓氏連忙堆起笑容："這是兒媳應做之事。"她的聲音甜得發膩，讓人不由得起了一身雞皮疙瘩。

打發走龐大夫后，太夫人吩咐眾人，非要事莫要打擾陸氏。丫鬟們魚貫而出，腳步輕盈得幾乎聽不見聲響。

眾人散去，蕭慕言獨自站在床前，望著昏迷的母親。燭光在母親蒼白的面容上跳動，映出她眼下淡淡的青色。雖然這段時日母子間有些齟齬，但血脈親情難斷，看著她這般模樣，心頭還是涌上一絲不忍。

陸青嵐早已被這變故嚇得六神無主，讓丫鬟攙扶著回了房。她本就不是個沉得住氣的性子，這一遭更是讓她慌了神。

"阿言，別太憂心。"蕭清柔走到弟弟身邊，輕拍他的肩膀，"母親只需靜養便好。"她垂眸時，眼底閃過一絲冷意。這樣的安寧，怎會讓陸氏這般輕易得到。

蕭慕言點頭："姐姐說得對，我們以后也別惹母親生氣了。"他頓了頓，語氣一沉，"不過，那個陸青嵐，我是不會再理會的。"

床上的陸氏終于轉醒，目光從迷茫漸漸聚焦到床邊的姐弟身上。昏黃的燭光中，她看到兒子眼中那絲疏離，心頭一痛。

"母親醒了？龐大夫已來過，說您需要靜養。"蕭慕言說著，又叮囑道，"不可再動怒了。"

陸氏回過神來，想起昏迷前的一切，呼吸頓時急促起來。她抓住兒子的衣袖，聲音顫抖："阿言，你別聽外人胡說。我只是想讓嵐兒和你親近些，從未有過別的心思......"

她急于辯解，臉色又開始泛白。額頭滲出細密的汗珠，在燭光下閃著微弱的光。

蕭慕言勉強應道："我信母親。"

這敷衍的語氣讓陸氏心如刀絞。她好不容易營造的姐弟情誼，怎會變成今日這般？往日種種在眼前閃過，那些溫情脈脈的畫面此刻都變得諷刺起來。

"阿言，嵐兒待你真如親弟。她......"

"母親不必再說了。"蕭慕言打斷道，聲音里帶著一絲不耐，"她是什么樣的人與我無關。母親留她便是，但請別要求我與她親近。"

蕭清柔站在一旁，看著陸氏蒼白的面容，心中涌起報復的快意。這才剛開始，當年的種種，她會慢慢討回。陰影里，她的唇角微微上揚。

"母親安心養病便是。"她悠悠道，語氣溫柔得近乎殘忍，"至于陸表姐的事，祖母已交代大伯母查辦，定不會讓這等謠言損了蕭家聲譽。"

陸氏聞言勃然大怒，掙扎著要坐起來："蕭家聲譽重要，難道嵐兒的名聲就不重要？她還要說親嫁人，讓她如何見人？"

一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話，幾點血絲沾在手帕上，刺目的紅色在白絹上暈開。

"原來在母親眼中，百年侯府的聲譽，竟與一個娘家侄女的閨譽相提并論？"蕭清柔冷笑，眼中閃過一絲譏諷。

陸氏語塞。她恨蕭家不假，但侯府終歸是兒子的未來。只是相比之下，她更在意陸青嵐的聲譽。這矛盾在她心中拉扯，讓她痛苦不已。

蕭清柔冷冷望著眼前的陸氏。房間窗扇投下的陰影將她半邊臉龐籠罩，更顯出幾分疏離。

"既然母親如此偏袒，那就留著她吧。"她的聲音冷得像冰，"只是別怪我和阿言不認這個家。"

"清柔！"陸氏一驚，"你怎能這樣說？我..."

"夠了。"蕭慕言打斷她的話，聲音低沉，"母親既然已經做出選擇，我們也該走了。"

蕭清柔嘴角噙著冷笑，轉身離去。月色下，她的背影透著說不出的決絕。蕭慕言默默跟上，姐弟二人的身影漸行漸遠，消失在房間盡頭。

陸氏怔怔望著他們遠去的背影。夜風吹得她渾身發顫。她從未想過，有朝一日會與自己的兒女如此生疏。