話音未落，外頭傳來輕快的腳步聲。
一個(gè)俊秀的少年走了進(jìn)來，眉眼間隱約可見幾分陸氏的影子。他規(guī)規(guī)矩矩地行禮："兒子見過母親。"
轉(zhuǎn)頭又對(duì)蕭清柔露出一個(gè)純真的笑容："姐姐今日來得真早。"
陸氏的神色立刻柔和下來，眼中滿是慈愛："阿言，可用過早飯了？"聲音輕柔得仿佛能掐出水來。
"回母親，兒子五更就起來練功，已經(jīng)用過早飯了。"蕭慕言恭聲回答。
"起這么早，當(dāng)心傷了身子。"陸氏心疼地說著。
"兒子不能落后于堂兄們。"蕭慕言一本正經(jīng)地說，"將來要保護(hù)母親和姐姐。"
看著這對(duì)母子親昵，蕭清柔垂下眼瞼。前世她也曾以為，母親偏愛弟弟是理所應(yīng)當(dāng)。直到知曉那個(gè)驚天的秘密...
"姐姐怎么不說話？"蕭慕言走過來，伸手想拉她。
蕭清柔下意識(shí)地伸手拍開道“讓開！”
"啪"的一聲輕響，陸氏手中的茶盞落地，碎了一地。
蕭慕言伸出的手僵在半空，白皙的手背上迅速浮現(xiàn)出一道紅痕。窗外的雪花簌簌飄落，映襯著室內(nèi)凝固的氣氛。
他低頭揉了揉被打痛的手背，心中泛起一絲委屈。記憶中的姐姐向來溫柔，從未對(duì)他如此疾言厲色過。
"清柔！"陸氏陡然變色，聲音冷若冰霜，"你這是做什么？為何要打你弟弟？"
蕭清柔看著面前這個(gè)美若芝蘭的婦人，目光在她精致的面容上一寸寸掃過。當(dāng)年的真相，難道不正是這個(gè)看似溫柔賢淑的女人一手策劃？她費(fèi)盡心機(jī)生下兒子，讓他頂著蕭家的姓氏長(zhǎng)大，將來繼承定北侯府的一切。
檀香裊裊升起，映著她蒼白的面容。回憶如潮水般涌來，前世種種在腦海中翻涌。那些不堪回首的記憶，那些令人心碎的場(chǎng)景，都因?yàn)檠矍斑@個(gè)女人而起。
"母親見諒，我剛才走神了，不是有意打阿言的。"蕭清柔強(qiáng)壓下心頭翻涌的恨意，扯出一抹淡然的笑容。她的指甲深深掐入掌心，那疼痛卻讓她愈發(fā)清醒。
"姐姐，我沒事的。"蕭慕言連忙打圓場(chǎng)，烏黑的眼眸中滿是關(guān)切，"我們快去給祖母請(qǐng)安吧。"
陸氏這才收起怒容，整理了一下精致的衣裙，領(lǐng)著兩個(gè)孩子往壽安堂走去。一路上，她的目光時(shí)不時(shí)瞥向蕭清柔，眼底閃過一絲不易察覺的猶疑。
院中臘梅傲雪怒放，淡淡的香氣隨風(fēng)飄散。行至廊下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見壽安堂內(nèi)傳來細(xì)碎的說話聲。
堂內(nèi)，長(zhǎng)房三房的人已經(jīng)齊聚。長(zhǎng)媳韓氏和三兒媳盧氏各自帶著兒女，恭敬地站在太夫人齊氏面前。屋內(nèi)炭火燒得正旺，暖意融融。
歲月在太夫人臉上刻下深深淺淺的紋路，卻掩不住那雙眼睛里的精明與威嚴(yán)。當(dāng)年老侯爺早逝，是她一手將定北侯府撐了起來，將爵位牢牢守住。那些明里暗里的算計(jì)，她都一一化解。
"言哥兒，柔姐兒，快過來。"太夫人看到二房母子到來，慈愛的目光立刻亮了起來，連聲音都柔和了幾分。
屋內(nèi)其他人的臉色瞬間變得微妙起來。韓氏暗暗攥緊了手指，指節(jié)泛白。這般偏心，簡(jiǎn)直令人心寒。她雖是長(zhǎng)房媳婦，在府中卻處處都要看陸氏的臉色。想到自己的處境，她心中愈發(fā)不是滋味。
"大嫂，這里給你留著座了。"韓氏強(qiáng)擠出笑容，指著太夫人身邊的位置。她的聲音略顯干澀，像是含著一把細(xì)沙。
陸氏輕輕點(diǎn)頭，優(yōu)雅地落座。她的每一個(gè)動(dòng)作都恰到好處，仿佛一幅精心繪制的畫卷。
三房的盧氏坐在一旁，眼觀鼻鼻觀心，一副事不關(guān)己的模樣。但那微微抖動(dòng)的手指卻暴露了她的不平靜。
"柔姐兒，你這幾日氣色不大好，是不是又做噩夢(mèng)了？"太夫人仔細(xì)打量著孫女，關(guān)切地問道。她伸手拉過蕭清柔，蒼老的手指輕輕撫過她的臉頰。
蕭清柔看著祖母慈愛的目光，心頭一酸。前世，正是因?yàn)樗臎_動(dòng)任性，最終害得祖母被陸氏暗害。那個(gè)雨夜，祖母倒在血泊中的場(chǎng)景至今讓她心痛不已。如今重活一世，她絕不會(huì)再讓悲劇重演。
"孫女沒事，有祖母疼著，哪里會(huì)不好。"蕭清柔露出甜甜的笑容，卻在低頭時(shí)眸中閃過一抹寒意。
蕭慕言悄悄打量著姐姐，總覺得今天的她有些不一樣。那熟悉的笑容下，似乎藏著什么他看不懂的東西。
"母親，兒媳有件難事想請(qǐng)教。"陸氏忽然開口，聲音輕柔中帶著一絲猶豫。她雙手交疊放在膝上，一副欲言又止的模樣。
蕭清柔眸光一冷。陸氏，你想玩什么把戲？這一世，我不會(huì)再讓你得逞。她垂眸掩去眼中的冷意，手指無意識(shí)地摩挲著手中的帕子。
太夫人微微頷首："何事？說來聽聽。"
"是關(guān)于柔姐兒的親事......"陸氏欲言又止，臉上浮現(xiàn)出恰到好處的憂慮，"戶部侍郎家的公子前些日子托人提了提，說是想與我們清柔結(jié)個(gè)善緣。"
這話一出，堂內(nèi)氣氛頓時(shí)微妙起來。韓氏眼中閃過一抹詫異，隨即意味深長(zhǎng)地看了眼蕭清柔。盧氏則悄悄抬眼，打量著眾人的反應(yīng)。
"清柔才多大？說這些未免太早了些。"太夫人皺眉，語氣中帶著幾分不悅。
陸氏低聲道："兒媳也是這么想的。只是對(duì)方似乎很是中意清柔，連拜帖都送到府上好幾回了。"
蕭清柔冷眼看著這一幕。前世，正是從這樁婚事開始，她的人生就此改變。戶部侍郎家的公子表面風(fēng)雅，實(shí)則陰狠毒辣。而陸氏，打著為她謀劃前程的旗號(hào)，卻是要將她推入火坑。
"此事不必再提。"太夫人揮了揮手，語氣堅(jiān)決，"清柔的親事，我自有打算。"
陸氏不動(dòng)聲色地瞥了眼蕭清柔，眼底閃過一絲晦暗不明的情緒："是，兒媳知道了。"
堂內(nèi)的氣氛漸漸凝滯。蕭清柔看著窗外飄落的雪花，心中冷笑。陸氏，你的把戲才剛開始，不是嗎？這一世，我定要將你的真面目徹底揭穿。
雪越下越大，檀香在室內(nèi)繚繞。每個(gè)人都帶著面具，演繹著各自的角色。