蕭清柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見這一幕，嘴角勾起一抹冷笑。她當(dāng)然知道韓芷香對(duì)自己暗藏?cái)骋狻＿@等趨炎附勢(shì)之人，也只配和陸青嵐做伴了。
"二姐在想什么？"蕭清琪好奇地問，輕輕晃了晃她的胳膊。
"無事。"蕭清柔收回目光，"走吧。"
一行人穿過回廊，踏過鋪滿落花的石板路。丫鬟們跟在后面，提著食盒，說說笑笑。蕭清華走在最前面，不時(shí)回頭叮囑幾句，生怕妹妹們走得太快摔倒。
陸青嵐望著她們遠(yuǎn)去的背影，眼圈漸漸泛紅。來侯府前，她原以為有姑姑照拂，日子總不會(huì)太難。可蕭清柔的敵意來得莫名其妙，又來得猝不及防。
蕭清柔站在庭院里，望著遠(yuǎn)處那道嬌弱的身影，眼底劃過一絲冷意。陸青嵐坐在石凳上，低垂著頭，肩膀不時(shí)輕輕顫抖，一副楚楚可憐的模樣。
"她不過是想讓人看到她有多可憐罷了。"蕭清柔微微抿唇，語(yǔ)氣透著譏諷。
蕭清琪拽了拽姐姐的衣袖，小聲道："二姐，你這樣說是不是太過了？陸表姐才來兩天，怎么就惹你不高興了？"
"琪兒，你還是太單純了。"蕭清柔轉(zhuǎn)頭看向妹妹天真的眼神，心中嘆息。有些事情，并不是表面看起來那么簡(jiǎn)單。
庭院里的梧桐樹沙沙作響，零星的陽(yáng)光透過樹葉在地上灑下斑駁的影子。蕭清柔看著那些光影，思緒有些恍惚。自從陸青嵐來到顧府，她總覺得有什么不對(duì)勁，但又說不上來。
"瞧瞧她那副樣子，"蕭清敏皺眉望向承恩堂的方向，"進(jìn)了承恩堂，不知又要在二嬸面前說些什么。"
幾位姐妹面面相覷，眼中都閃過一絲擔(dān)憂。陸氏與蕭清柔母女的關(guān)系本就緊張，如今又來了個(gè)擅長(zhǎng)哭訴的陸青嵐，只怕是要雪上加霜。
"二妹，"蕭清華輕輕拉住蕭清柔的手，"要不你去和二嬸解釋解釋？"
蕭清柔甩開姐姐的手，冷笑一聲："解釋什么？我就是不喜歡她，這有什么好解釋的？"
"二姐......"蕭清琪眼中閃過一絲無奈，"你這話說得太直白了。"
"直白又如何？"蕭清柔掃了一眼妹妹們關(guān)切的目光，"裝模作樣的人，我向來看不慣。"
午后的陽(yáng)光漸漸變得熾熱，幾位姐妹結(jié)伴往三房走去。路過花園時(shí)，一陣清風(fēng)拂過，帶來陣陣花香。蕭清柔望著滿園綻放的海棠，恍然想起小時(shí)候在這里嬉戲的情景。那時(shí)候，一切都很簡(jiǎn)單。
盧氏早就準(zhǔn)備好了飯菜，見她們來了，立刻讓丫鬟們添菜。廚房里飄來陣陣香氣，勾得人食指大動(dòng)。
"給二小姐添道清蒸鱸魚。"盧氏親切地吩咐道。她雖不是蕭清柔的親嬸嬸，卻比親嬸嬸還要細(xì)心體貼。
蕭清柔聞言，眼中閃過一絲暖意："三嬸還記得我愛吃魚。"
"這有什么好謝的，"盧氏笑著擺擺手，眼角的皺紋里都透著慈愛，"你要是常來，我天天讓廚房給你變著花樣做魚。"
盧氏生得不算出眾，但一張圓臉總帶著和氣的笑容，讓人不自覺地想親近。她雖出身不高，但為人處世很有分寸，這些年在蕭家把日子過得井井有條。
正說著話，蕭潮從書房走了出來。他穿著一身藏青色長(zhǎng)衫，手里還拿著一本書卷。
"哎呦，稀客啊！"蕭潮放下書卷，笑著打趣道，"今天是什么風(fēng)把我們二小姐給吹來了？"
"三叔說笑了，"蕭清柔眉眼彎彎，"我可不就是來蹭飯的嗎？"
一頓午飯?jiān)跉g聲笑語(yǔ)中度過。飯后，其他人都各自散去，蕭清柔卻叫住了準(zhǔn)備回書房的蕭潮。
"三叔，我想去書房借幾本書。"
蕭潮眼中閃過一絲詫異，但很快就明白了什么，點(diǎn)頭道："好，跟我來。"
蕭清華和蕭清敏對(duì)視一眼，知趣地告辭離開。蕭清琪還想跟著，卻被盧氏拉住。
"琪兒，來幫我看看新做的荷包。"盧氏笑著把小姑娘帶走了。
書房里，檀香裊裊。蕭潮坐在太師椅上"清柔，"蕭潮放下手中的茶盞，和藹的目光落在侄女身上，"你這次來，想必不只是為了和三叔說說話那么簡(jiǎn)單吧？"
蕭清柔回過神來，望著眼前這位從小疼愛自己的長(zhǎng)輩，心中涌起一陣暖意。記憶中的三叔永遠(yuǎn)是這般模樣，溫和卻不失威嚴(yán)，像一座永遠(yuǎn)不會(huì)倒塌的山峰，給人無盡的安全感。
"三叔英明。"她抿了抿唇，輕聲道，"確實(shí)有事相求。"
蕭潮捋了捋胡須，眼中閃過一絲了然："是為了添置丫鬟婆子的事？"話音剛落，他便搖頭失笑，"我這老糊涂了，若只是要些仆從，你何必親自登門？"
書房?jī)?nèi)一時(shí)陷入沉默。窗外的鳥兒嘰嘰喳喳，春日的暖風(fēng)輕輕拂過，帶來陣陣花香。蕭清柔深吸一口氣，緩緩道："我想從三叔手中借些人。"
話音未落，蕭潮的表情驟然凝重。作為世代將門，蕭家養(yǎng)著數(shù)百親兵，這些人都是精挑細(xì)選出來的好手，個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，忠心耿耿。多少年來，正是這支精銳的力量，讓蕭家在朝堂上屹立不倒。
"你是說......"蕭潮聲音壓得極低，目光炯炯地盯著侄女。
蕭清柔微微頷首："祖母曾在閑談時(shí)提過，三叔手中掌管著一支人馬。"
書房?jī)?nèi)的氣氛瞬間凝重起來。朝廷對(duì)武將豢養(yǎng)親兵有明文規(guī)定，蕭家作為勛貴，明面上只能有五百親兵。但誰(shuí)不知道，但凡是個(gè)有分量的武將，私底下都養(yǎng)著遠(yuǎn)超編制的人馬。蕭家雖然忠君愛國(guó)，但也不會(huì)傻到把所有底牌都攤在明面上。
"清柔，"蕭潮將茶盞輕輕放下，眉頭緊蹙，"你一個(gè)閨中女子，要這些人作何用？"
窗外的鳥鳴聲突然變得清晰起來，蕭清柔抬頭望向窗外，目光似乎穿透了層層院墻，看向更遠(yuǎn)的地方。"有些事，我必須親自去做。"
"若有什么難處，盡管告訴三叔，何必......"
"三叔，"蕭清柔突然打斷了他的話，轉(zhuǎn)過頭來直視著蕭潮的眼睛，黑亮的眸子里閃著前所未有的光芒，"我向您保證，我所做的每一件事，都是為了蕭家。請(qǐng)您相信我。"
蕭潮被她異常堅(jiān)定的神色震住，一時(shí)竟說不出話來。良久，他才問道："你想要多少人？"
"兩百精銳。"
"什么？"蕭潮猛地站起身來，茶盞被帶得晃動(dòng)，茶水濺出幾滴，"你說兩百精銳？"
這簡(jiǎn)直是獅子大開口！蕭家私養(yǎng)的兩千人馬中，真正能稱得上精銳的也不過五百人。一下子要走兩百，這丫頭是瘋了不成？
"還有，"蕭清柔仿佛沒看到三叔扭曲的表情，繼續(xù)說道，"我需要一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)。我想要秦楓。"