陸氏看著她的模樣，心中泛起陣陣不忍。她想說些什么來安慰這個(gè)可憐的女兒，卻又不知從何說起。最后，她只能輕輕拍了拍陸青嵐的手背，用行動(dòng)傳達(dá)著無聲的關(guān)懷。
門外的風(fēng)吹起檐下的風(fēng)鈴，發(fā)出清脆的響聲。這悅耳的聲音卻襯得承恩堂內(nèi)的氣氛更加凝重。陸青嵐抬頭看向窗外，目光有些恍惚。
蕭清柔飄然離去，步履從容。她的身影在庭院里投下一道修長的影子，裙擺在微風(fēng)中輕輕搖曳，仿佛一朵不愿駐足的蝴蝶。
"嵐兒別哭了，"陸氏顧不得去追責(zé)蕭清柔，連忙上前摟住陸青嵐的肩膀，手指輕柔地為她拭去臉上的淚珠，"你看看，這哭得眼都紅了。日后我定讓清柔向你賠禮道歉。"
身后這番話飄進(jìn)了蕭清柔的耳中，她面無表情地繼續(xù)前行。手指微微蜷縮，指甲在掌心留下一道淺淺的月牙印。身旁的瑤璟看在眼里，心頭一陣酸澀。
"小姐......"瑤璟快走兩步追上蕭清柔，壓低了聲音道，"奴婢瞧著夫人實(shí)在太過偏心了。只是，夫人畢竟是您親生母親，當(dāng)著她的面這樣說表小姐，恐怕......"
"我為何要在意她的感受？"蕭清柔淡淡開口，語氣中帶著幾分嘲弄，"她可曾在意過我的感受？從小到大，我在她眼里，不過是個(gè)擺設(shè)罷了。"
瑤璟一怔，隨即輕嘆："小姐說得是。只是傳出去對(duì)您的名聲......"
"無妨，"蕭清柔難得露出一抹笑意，目光落在遠(yuǎn)處的海棠花上，"我有祖母疼愛，有三叔關(guān)心，還有你們相伴。這便足夠了。"
瑤璟聽出她話中的釋然，心中卻更添幾分酸楚。她跟在小姐身邊多年，最是清楚這位看似冷淡的小姐，心里藏著多少委屈。
來到壽安堂，蕭清柔向太夫人請(qǐng)了安，便親昵地依偎在祖母身邊。陽光從窗欞中斜斜照進(jìn)來，在她白皙的臉上投下細(xì)碎的光影。
"今日怎么獨(dú)自前來？"太夫人一邊摩挲著手中的佛珠，一邊笑問道。眼角的皺紋里藏著慈愛。
"和青嵐表姐起了些口角，母親不悅，我便先行告退了。"蕭清柔輕描淡寫道，語氣平靜得仿佛在說一件微不足道的小事。
太夫人的手指頓了頓，臉色一沉："這個(gè)陸氏，當(dāng)真是越發(fā)不像話了。"她放下佛珠，目光中閃過一絲不悅。
一旁的韓氏立刻找準(zhǔn)時(shí)機(jī)附和："是啊，雖說是娘家侄女，也不該如此偏心眼。我們?nèi)峤銉嚎墒鞘捈业张螞r......"
"你也莫要說三道四，"太夫人瞥了她一眼，語氣微冷，"自己府上的事都料理不好，還有閑心管別人。"
韓氏訕訕閉嘴，滿臉尷尬地低下頭，手指不自覺地絞著帕子。
堂內(nèi)一時(shí)靜默。丫鬟們端著茶點(diǎn)輕手輕腳地進(jìn)來，瓷器碰撞發(fā)出細(xì)微的聲響。蕭清柔拈起一塊點(diǎn)心，細(xì)細(xì)咀嚼著，目光落在窗外的海棠樹上。
不多時(shí)，陸氏領(lǐng)著陸青嵐前來。后者早已收拾妥當(dāng)，臉上淚痕不見，反倒露出楚楚可憐的模樣。她的眼睛微微下垂，眼角還帶著幾分紅暈，更顯得我見猶憐。
"清柔表妹......"陸青嵐怯生生地喚道，聲音輕得像是一片羽毛落地。
蕭清柔置若罔聞，轉(zhuǎn)頭與蕭清華說起話來。她的語氣輕快，仿佛方才的不愉快從未發(fā)生過。
陸氏暗暗松了口氣，對(duì)太夫人擠出一抹笑容："母親，我想帶嵐姐兒去置辦些衣物首飾......"
"你看著辦便是。"太夫人語氣淡淡，手中的佛珠輕輕搖動(dòng)。
陸氏見狀忙道："我也想著給清柔她們添置些新衣，畢竟都是大姑娘了，該好好打扮打扮了。"她的語氣諂媚，眼睛不住地瞄向太夫人的臉色。
太夫人這才面色稍霽："你有這份心是好的。"她的目光在蕭清柔身上停留片刻，又道，"只是清柔性子淡，平日里也不愛這些花紅柳綠的。"
"是，是，"陸氏連連點(diǎn)頭，"我知道清柔的性子。不過，再淡雅的姑娘，也該有幾件像樣的衣裳。"
眼見氣氛緩和，陸氏又提起讓陸青嵐去女學(xué)讀書的事："嵐兒素來好學(xué)，不如和清柔她們同去女學(xué)......"
"這......"太夫人的眉頭微微皺起。
陸青嵐適時(shí)開口："外祖母，我從小就羨慕清柔表妹的才學(xué)。若能和表妹同窗，實(shí)在是求之不得。"她的聲音柔柔的，帶著幾分期待。
堂內(nèi)的氣氛微妙地凝滯了一瞬。蕭清柔垂眸不語，指尖輕輕摩挲著茶盞的邊沿。瑤璟站在她身后，悄悄攥緊了衣袖。
“那便去吧。”太夫人應(yīng)道。
正午的陽光透過窗欞灑進(jìn)，映著一室的莊重肅穆。
"今日便講到此處，"夫子合上書冊(cè)，目光掃過堂下眾人，"諸位小姐可先行離去。"
女學(xué)課后，眾位女兒們紛紛收拾書冊(cè)準(zhǔn)備離去。丫鬟們魚貫而入，為各自的小姐整理衣裳、收拾書本。陸青嵐幾次張望著想湊到蕭清柔身邊，目光中帶著幾分期待與忐忑，卻被對(duì)方冷若冰霜的神色嚇退。
教室里的氣氛似乎隨著蕭清柔的存在而凝固，連丫鬟們都不自覺放輕了動(dòng)作。陸青嵐攥緊了手中的帕子，終于鼓足勇氣開口："清柔妹妹，今日可有空來承恩堂用膳？"
聲音雖輕，卻在這片寂靜中格外清晰。
蕭清柔依舊低頭整理著書冊(cè)，連個(gè)眼神都欠奉，語氣淡漠地吐出兩個(gè)字："無暇。"
"可是姑姑特意囑咐......"陸青嵐急切地想要解釋。
"姑姑只囑咐了你，與我何干。"蕭清柔斜睨了她一眼，語氣生硬地打斷。那雙清冷的眸子里，似乎結(jié)了一層寒霜。
陸青嵐的手指不自覺地絞在一起，臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去。周圍的目光讓她如芒在背，有竊竊私語聲傳來，卻又在她抬頭望去時(shí)戛然而止。
一旁的蕭清琪眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽地提高聲調(diào)："二姐，今日父親在府上休沐，不如去我處用膳如何？"
提到三叔，蕭清柔眼中終于閃過一絲暖意，原本緊繃的唇角也微微松動(dòng)："也好。"
蕭清琪立刻歡喜地挽住她的胳膊："太好了！我們?cè)S久沒一起用膳了。大姐、三姐也一同來吧！"
"好啊。"蕭清華溫柔地笑著點(diǎn)頭應(yīng)下，一如既往地包容著妹妹的熱情。
陸青嵐僵在原地，眼睜睜看著幾人相攜離去。陽光依舊明媚，卻讓她覺得周身發(fā)冷。她的目光追隨著那幾道身影，直到它們消失在走廊盡頭。
韓芷香見狀，悄悄湊上前笑道："陸表妹莫要介懷，清柔表妹向來如此。"
"多謝韓表姐關(guān)心。"陸青嵐強(qiáng)撐起一抹笑容。
"我陪你去承恩堂......"
"不行。"韓芷香話說一半又改了口，仿佛突然想起什么，"我還有事，你自去吧。"
說罷甩袖而去，留下陸青嵐一人怔在原地。她低頭看著自己的影子，孤零零的一道，被陽光拉得很長很長。