“告訴我這棵這棵樹上有多少葉子，明早飯前答對了，你就可以留下來。”舅老爺說著，轉身走到書案前，開始研墨。

我歪著頭看著那棵樹：“我為什么還留在這兒？？”樹葉在微風中輕輕搖晃，像是在向我打招呼。

“因為這里有很多好玩的東西。”舅老爺頭也不抬地說道，“但你得先回答對問題。”

姥姥站在門口，急得直跺腳：“大哥，這題太難了，她才八歲啊！這么多葉子，大人都數不清楚。”

我沒理會姥姥的擔心，轉身跑到院子里玩去了。和泥巴、堆小山、抓螞蚱，自得其樂。太陽漸漸西斜，晚霞染紅了半邊天。

夜里，我躺在鋪著書的小屋里，困得直打哈欠。姥姥一直在嘆氣，讓我去數樹葉。月光從窗戶照進來，給屋子蒙上一層銀色的光暈。

“姥，我要睡覺......”我蹭著被子，眼皮打架。房間里飄著淡淡的墨香，讓人昏昏欲睡。

“時兒啊，這可是關系到你前程的大事。”姥姥坐在床邊，輕聲說道，“要不姥姥幫你數？”

我翻了個身，把臉埋在被子里：“明天再說吧......”

第二天一早，香噴噴的粥味把我喚醒。陽光已經透過窗戶照進來，在地上畫出一個個明亮的方格。

“時兒，這棵樹上能有多少葉子啊，數都數不過來？”舅老爺坐在八仙桌旁，手里端著茶碗問道。

我揉了揉惺忪的睡眼，走到樹前，二話不說就是一腳。

“啊！”姥姥驚叫出聲，茶碗差點掉在地上。

我又踢又踹，使出渾身解數，直到樹葉全部掉光。滿地都是綠色的葉子，像是下了一場特別的雨。

“樹上一片葉子都沒有了！”我得意地宣布，拍了拍手上的灰塵，“可以吃飯了吧？”

舅老爺放下茶碗，開懷大笑：“好一個機靈鬼，吃飯吧。”

姥姥還在心疼那棵樹，但我已經端起了碗，開始狼吞虎咽。粥是紅豆的，甜絲絲的，特別好吃。

“慢點吃，沒人跟你搶。”姥姥心疼地說，給我夾了一塊咸鴨蛋。

舅老爺看著我，眼中閃過一絲欣慰：“有時候，解決問題的方法，未必要按常理出牌。時兒，你很特別。”

我含著滿嘴的粥，不解地看著他。特別？我只是想快點吃飯而已。

“大哥，這樹...這樹不會被時兒給弄死了吧？”姥姥靜靜杵在原地，看著滿地的樹葉，眉頭緊鎖，手指不自覺地絞在一起。

舅老爺倚在門框上，目光在院子里掃視了一圈，嘴角掛著若有若無的笑意，“無妨，先吃飯吧。”

姥姥應了一聲，卻遲遲沒有動作。她坐到桌前，手指在桌面上輕輕敲打，“大哥，那時兒這算是過了第一關了吧...”聲音里帶著幾分試探。

我正想開口說話，卻被一陣風吹得打了個噴嚏。院子里的樹葉被風卷起，在空中翻飛，像是一群歡快的小精靈。

“時兒。”舅老爺突然轉頭看向我，目光深邃得讓人看不透，“你最愛吃什么？”

我想都沒想就脫口而出：“冰棍和糖葫蘆！”說完，我不自覺地咽了咽口水，仿佛那甜滋滋的味道已經在舌尖跳躍。

舅老爺微微頷首，目光轉向姥姥，“第二個考驗是這樣的——我在死人灣的一座墳上插了串糖葫蘆，子時讓時兒去取回來就行。”

“我這就去！”我一聽就興奮得跳了起來，椅子在地上發出刺耳的摩擦聲。

“你給我坐下！”姥姥一把拽住我的衣角，力道大得讓我一個趔趄，“大哥，讓時兒大半夜去死人灣，那地方全是無主的孤墳啊！”她的聲音里帶著掩飾不住的焦慮。

“她要是害怕，可以不去。”舅老爺語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。

姥姥連連搖頭，額頭上的皺紋都深了幾分，“不是怕不怕的問題。這孩子膽子是大，可她剛得罪了黑鳥，這時候去死人灣，不是自投羅網嗎？”

“那就看她有沒有本事拿到想吃的糖葫蘆了。”舅老爺依舊是那副云淡風輕的模樣，仿佛在談論今天的天氣。

“大哥，要是黑鳥纏上她，或者在她身上作祟，這孩子非得出事不可...”姥姥急得直跺腳，臉上的擔憂清晰可見。

舅老爺抬手制止了姥姥的話，“如果她能完成，我就收她為徒。”這句話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起了一圈漣漪。

“那...就只有這兩個考驗嗎？”姥姥的聲音里帶著一絲期待。

“三個。”舅老爺嘴角微揚，眼底閃過一絲深意，“第三個暫且不急。”

姥姥轉頭看我，眼里滿是擔憂，“時兒，你真愿意半夜去死人灣拿糖葫蘆？”

“愿意！”我眼睛發亮，清粥寡水的日子實在難熬，我想吃點甜的。

“可是那里...晚上又黑，還有黑鳥，說不定還有蛇...”姥姥的聲音越說越小。

“我就要吃糖葫蘆！”我固執地重復著，仿佛這是世界上最重要的事情。

見我態度堅決，姥姥只好點頭，“那你一定要快去快回，別在路上耽擱，拿了東西就跑回來，回來再吃！”

“知道了！”我乖巧地應著。

我記得小時候在院子里玩時，吃糖葫蘆不小心摔了一跤，那根簽子差點扎進喉嚨。從那以后，我就學乖了，總是把山楂摘下來吃。那酸甜的滋味至今還留在記憶里，讓人回味無窮。

整天我都在院子里玩耍。太陽漸漸西斜，金色的光芒灑在院子里，給一切都鍍上了一層溫暖的色彩。我玩夠了泥巴，就去逗弄那些姥姥說是樹葉的小魚。我怎么看那些都不像樹葉，五彩斑斕的，漂亮極了。我老想抓住它們，可每次都是弄得滿身水也抓不著。

那些“樹葉”在陽光下閃爍著奇異的光芒，有時像是金色的魚鱗，有時又像是彩虹的碎片。我伸手去抓，它們卻總是從指縫間溜走，留下一串清脆的笑聲。

姥姥在院子里忙進忙出，打掃房子，照料菜地。她時不時地看我一眼，眼神里既有擔憂，又有一絲無奈。我知道她在擔心什么，但我更在意那串糖葫蘆。

倒是一整天沒見到舅老爺的影子。他就像是憑空消失了一般，連腳步聲都聽不見。

我猜他肯定去給我弄糖葫蘆了？可為什么要把糖葫蘆插在死人灣呢？這個問題我想不明白。死人灣那地方，平日里連大人都不愿意去，更別說是晚上了。

太陽漸漸西沉，暮色四合。院子里的景象開始變得模糊，那些五彩斑斕的“樹葉”也漸漸隱去了蹤影。我坐在臺階上，看著天邊最后一抹晚霞，心里既期待又有些躁動。