山上。

老李家小郎君李素，目光灼灼，盯上了山頂那株上好的鐵皮石斛。這玩意長圓狀披針形，邊緣和中肋常帶淡紫色，乃世間罕見之珍材。李素心念一動，若是伐了它，換些銀兩，今夜定能買回一壇壇好酒，痛飲一番。

想罷，他小心翼翼地攀上山頂，腳下泥土松軟，稍不留神，腳下一滑，身體失衡。只聽“啪”的一聲，他從松土處踩空，整個人跌落下去。腦袋撞上山間尖銳的石頭，鮮血四濺，竟生生裂成兩半，鮮血灑在了這片山林之中，那石斛，在此刻倒是顯地諷刺了些。

過了些許日子。

李素竟然好了…

還將自己撿的寶貝藥材，樂呵樂呵地拾掇著，背上竹簍去西市，一旁的娘子白面敷臉，眉間輕點一朵紅色冬梅，嬌羞地依偎在在李素懷中。

“喲！素哥兒，這是抱得美人歸了？不是?！蔽魇谢ㄤ伒那卣乒裉崞鹱旖?，眼睛笑瞇吆喝著，手里擺弄著一盆玫瑰色的芙蓉，大朵大朵：

“美人配芙蓉，這不得摘上一朵給小娘子簪上?！?

聽到這話，李素懷里的娘子嬌羞地笑了一下，眼神含水似地望向李素。

“買！”李素從鼓鼓地包里掏出一兩碎銀，眼神在幾盆芙蓉堆里尋著，突然停在了一朵瘦矮的半開骨朵上，回頭瞧了瞧小娘子，對方點頭后：

“秦老板！就它了?！?

“哎！還得是素哥兒眼光，這骨朵兒半開，回去用水醒醒，還能再用上兩天呢?！鼻乩习逵眉糇尤齼上绿幚砗昧?，散了點香粉，緩緩地簪到娘子發髻上：

“據說娘子這是現東京城最流行的面妝了，還是家里有點錢財的才能點上這么一朵?！?

“素哥兒是真疼娘子呀，娘子也嬌俏，這看的大家眼紅的！素哥兒若是有啥發財的門道不如告訴秦姑，以后娘子的簪花我全包了！”

說來也怪，竹竿巷子里的人都知道，李素祖宗三代為農，還是東京城富人眼中最看不上的窮農，前些年都只能靠著從山上挖出的些草根和青菜來填飽一家四口的肚子。

還有個趣事：

李素的上任娘子是個烈女。因為李素好看的皮囊，不顧爹娘反對，孤身嫁入李家，自以為可以和他一生一世。

沒曾想這日子太苦了，自己一個人的時候不覺得，但剛生下李鎖鎖餓的沒有奶水，只能干嚼草根，喝水填肚。無奈之下，將自己賣給了城東的酒家公子，留了一些碎銀給鎖鎖。

但…之前不是聽說李素砍柴摔斷了腦袋，老李頭焦急地尋著起死回生的法子，不知為何誤入了那山頭，過了一段時間，李素居然從山頭回來了，頭也接好了，還能環抱美人置辦宅子。

眼前的李素明顯有些猶豫，他答應了恩人不能說，但若是拋一些引子給秦老板，這花鋪的名貴花卉不由得他隨便挑選，正好自己也能節約些錢財來得娘子歡心。

“哎呀，素哥兒，這里的花真真是好看，真兒都挪不開眼了，再說—”小娘子壓低了聲音，湊近李素的耳朵旁，吹氣兒似的說著。

一下子，李素就滿臉笑意，眉頭舒展，用手指了指被團霧包裹著的西山方向，湊近秦老板的耳邊嘀咕著：

“那山頭，有神仙?！?

“這可不興地說笑，一個不準就會家破人亡。”秦老板倒也知道西山怪事，知道山上住著個姑娘。

這些在東京城做生意的商賈，總歸要信點什么東西。就像西市最大的花卉朱行長，常年侍奉城東興國寺的香火，生意這才延綿不絕，且子嗣興旺，聽說那新過門的孫小娘給朱行長添了對龍鳳胎，所以說這寺廟旺人呢。

而恰巧這興國寺的道長就曾點過，這西山上的姑娘是邪祟，世子府中的妓女得了臟病冤魂所化?！扒毓茫∵@不是想讓您給真兒添點簪花！我這哪敢胡說！”

這話倒是點醒了在沉思的秦掌柜。

“你見到西山那娘子了？”秦掌柜依舊半信半疑，左右自己是個生意人，都以信奉朱行長的話為奔頭，這…

李素正準備點頭，就被小娘子給拉住了，小娘子撇著眼，示意了秦掌柜面前開的正好地芙蓉。

秦掌柜識趣地將花搬給了李素：“素哥兒，盡管拿去！這秦姑的話一…一諾什么金！”

李素快速接過那盆花，看樣子值當個大幾兩銀子，便繼續對著秦掌柜的耳邊私語：“見過！”

“是那張牙舞爪，四個頭一個身體，滿臉都是皰瘡的邪祟嗎？”聽到這話的李素面露難色。

“哦…好像還沒有腳?！边@話一出，李素的臉色更難看了。

盡管他未曾目睹恩人的真容，但從那一襲白衣、長發自然垂落的背影中，仍能感受到她非凡的氣宇，宛如一幅清雅的畫卷，令人印象深刻。

倒是…她旁邊的侍女，嘰嘰喳喳，面色慘白，昏暗中，卻是沒有見到腳。這樣想著，嚇得李素打了個冷顫，但頭腦卻是清醒的，趕緊示意秦掌柜閉嘴：

“這…不不不，秦掌柜可不興的胡說，西山上那位可神著呢！”

“真的有這么神？”秦掌柜不可置信，嘴巴張的挺大。

“噓。”李素輕側螓首，將傷口更清晰地呈于眼前，秦大娘嚇了一跳：

血痕早已消散，然而那道猙獰的創口縫得甚是粗疏，全然不似妙手郎中的精妙針法。

突然李素將嘴巴湊到秦掌柜耳邊，說了不少話，逗地她一會笑一會兒嚴肅，讓人摸不著頭腦：

“哎喲，素哥兒！以后要花常來呀。”

西山深處

身著青衣的女子，手持兩碗蓮子百合，快速的穿過坑坑洼洼的石梯。那青衣乃是上好的云段絲錦，料想是貴人們所鐘愛之物，卻因尺寸稍大，顯得不甚合身。

裙擺拖曳于泥濘的山路上，隨意掃動，沾染了幾分塵土。小娘子神情略顯無聊，邊走邊吹著腳下的石子，任由它們在青石板路上跳躍，發出清脆的聲響。

“這個九元也真是的，找不到人伺候都還使喚上我了?！边呎f著，邊走的更急了些：

“也不知道救那無知窮農作甚，這下好了，西市的人知道了，這日子也安寧不得了，你說對吧？”女子側臉看了看旁邊伸著懶腰的貍花貓。

那小家伙不管是否聽懂，只覺好奇，便輕巧地邁動四只小腳，款款上前，想用柔絨之身貼靠那女子的雙腿。

然而，未及靠近，便失了準頭，撲了個空，只余一聲軟糯的輕喚：“喵～”

小女子穿過迷蒙的霧靄，繼續往里行去，眼前豁然現出一座破敗的廟宇。乍一望去，但見蛛網密布，橫斜交錯，將這廟宇的每一處角落都包裹其中。

那廟門早已殘破不堪，木板開裂，似是經年累月的風雨侵蝕。抬眸望去，依稀可見那起著青苔的牌匾，雖斑駁陸離，卻仍能辨出“花寺”二字。一旁的大香火爐子，因久無人問津，積滿了厚厚的塵灰。

“小黑頭，跟緊著些，若是你再走丟了，你那主人又得尋個由頭，活剝了我的皮呢。哦不對，我哪里來的皮子?！闭f罷，青衣女子笑了笑，兩個梨渦凹陷，眼神輕佻地掃過自己裸露出來泛白的皮膚。

緊接著，青衣女子緩緩推門而入。說來也怪，除了門外破敗不堪，這“花寺”里面的卻別具一格，柜門上的雕花圖案繁復而精致，有飛禽走獸、花鳥魚蟲，還有神話傳說中的仙人瑞獸。

連回廊都是上好的梨花木，質地堅硬，色澤溫潤如玉，紋理清晰而細膩，散發著淡淡的木香。

最為驚嘆的，要屬這紫牡丹，想來可是東京城難得一見的珍品，極其嬌嫩易蟲害。但這院子里，每一株紫牡丹都高大挺拔，花朵碩大如碗，花瓣層層疊疊。

真不知這觀主用的什么好東西喂養…

不一會兒，青衣女子便停留在了一間屋踏下，門匾上寫著“一月閣”，門內傳來另一女子輕喚聲：

“米糕？咳咳…”

青衣女子點點頭，未待青衣女子推門，一陣風忽地掠過，那門竟自行開啟。

映入眼簾的，是一位身著白衣的女子，小腹微微隆起，慵懶地躺在搖椅之上。她身后是一扇巨大的布窗，窗外幾竿修竹，竹影淺淺搖曳，隨風輕擺。

米糕動作輕快，很快便將粥碗穩穩地放在了那張精致的矮柜上。她拿起金勺，輕輕在粥中攪了攪，粥湯溫潤，米粒分明，很快便舀取些粥湯，將勺子送到九元嘴邊。

一字一句抱怨著：

“九元！你是中了什么蠱，非得把這個小家伙生出來！”

只見對面那女子微張唇齒，不緊不慢地喝了兩口，黑色的秀發隨意飄散著，她的眼瞼微微垂落，似是慵懶又似是含羞。

那右眼下的一顆紅痣，在昏黃燭光的映照下愈發醒目，挺翹的鼻梁與小巧的紅唇相得益彰，勾勒出一張精致絕倫的面容。

這小娘子在東京城堪稱一絕。

九元沉默了半響，用著和她面貌不符的語調調侃著：“要是沒有這個小家伙？我們兩還能過上這清凈日子？你難不成還想回暖閣？”

“我思來想后，九元，要是沒有這個小家伙，那個傻子一樣這樣對你好的。”米糕放下手里的碗，一溜煙就跑到了九元右邊耳朵，用氣聲打趣。

九元輕輕一揮手，長衫隨之飄落，露出白皙如玉的手腕。手腕上，赫然顯現出一串玉鐲，云鐲泛著溫潤的黃光，在那細膩的黃色紋理間，卻夾雜著一絲鴿血紅，清冷又凜冽。

“小鬼，你懂什么，欠人的情，總有一天要還的?！?

“哦？那你是想讓那李姓樵夫還你啥？你把他的頭縫上了，讓他替我們觀送柴火嗎？”

九元笑笑不語。

四更。

花觀門口，一對夫婦跪地顫抖，懷中緊抱著用粗布包裹的小女孩。

布上血跡斑斑，觸目驚心。從縫隙中窺見，小娘子的臉已血肉模糊，五官扭曲，仿佛被什么利器肆意蹂躪。雙手雙腳被殘忍地砍斷，殘肢處鮮血淋漓，滴滴答答落在地上。

這對夫婦眼神空洞，滿是驚恐與絕望，淚水與血水交織，染透了他們的衣衫。

一旁的娘子眼睛異常臃腫，像是哭了很久…而男人則面容失色，很是虛弱，嘴里一點一點地透著：

“求求…”

“求求…觀主救救我家小女娘?！?

“求…”每每說出一個字，男人都像用盡了全身力氣，越來越虛弱…抖的越來越兇。

小黑貓在屋頂，看到這一幕，輕巧地踱步而來，白色的腳掌宛如團團軟雪，悄無聲息地在地面上留下幾抹淺痕。

它緩緩靠近那小女孩，伸出粉紅的舌頭，輕輕舔舐著地上滲出的血水，突然，小黑貓的眼睛泛起血紅，仿佛被某種力量驅使，它猛地掙扎起身，四肢在地面上胡亂蹬踏，發出一陣陣急促的抓撓聲，瘋了一般朝著那團被血染紅的粗布沖去。