河畔的夜風卷著幾分涼意，白馬蹄下的鵝卵石被踢得噠噠作響。

柳長風伸手去拉白馬的韁繩，卻被馬兒倔強地甩開。"這脾氣，倒是像極了當年的追風。"

秦望溪看著烈馬，往事涌上心頭。當初父親帶回追風時，連續六位馴馬師都鎩羽而歸，其中兩人更是差點丟了性命。而她卻偷偷去了馬場，只用了一天就降服了那匹烈馬。

"我來試試。"她翻身下馬，走到白馬面前。

白馬掙扎不休，蹄子將河岸踩得砰砰作響。她抬手撫上馬兒的鬃毛，卻換來一聲不屑的嘶鳴。

"長風，韁繩給我。"她輕巧地躍上馬背。

白馬劇烈地抖動起來，試圖將她甩下。但她早有準備，身體隨著馬兒的動作輕輕擺動，仿佛與馬兒融為一體。

半個時辰過去，白馬漸漸力竭。她趁機用力一扯韁繩，馬兒吃痛長嘶，片刻后終于服軟。

"這匹馬..."她輕撫著馬兒的鬃毛，"就叫長安吧，送給小四。"

柳長風望著她的側影，心中感慨，記得初見時，她還是護國公府里那個被捧在手心的小姑娘。如今卻要一肩擔起整個秦家，連這樣一匹難得的好馬，也要送給妹妹。

秦望溪似是察覺到了他的情緒，偏頭看了他一眼："長風莫要多想。"她的聲音很輕，"回去吧。"

馬蹄聲在夜色中回蕩，河水靜靜流淌。遠處的天邊已泛起微光，新的一天即將開始。

她抬眼望向遠方。今日向謝云霆傳話，不過是想趁他心中尚存善念時，讓他明白民心所向的可貴。

夜風掠過她的發梢，帶來幾分涼意。她輕輕攏了攏衣衫，任由馬兒向前走去。

回到軍營，秦錦筠早已等在大營門口，一看到秦望溪和柳長風回來，就迎了上去。

近前，柳長風遞過白馬韁繩，“四小姐，這時大小姐送你的馬，名叫‘長安’。”

秦錦筠指尖微顫，小心翼翼地想去觸摸長安的鬃毛，那匹駿馬卻揚起頭，噴出一道灼熱的鼻息，神情倨傲地避開了她的手。

馬蹄輕點，長安邁著優雅的步子繞到秦望溪身側，親昵地蹭了蹭她的衣袖。

"這..."秦錦筠愣在原地，目光落在長安身上，喉間似有千言萬語，卻最終化作一聲嘆息。這匹馬的脾性，與當年的追風竟是如此相似。

冷風掠過馬場，帶起一陣塵土，秦錦筠抿了抿唇："長姐，我覺得長安與你更有緣分。"

秦望溪輕撫長安的鬃毛，眸中浮現出一絲追憶："記得父親曾說，待你出征時要送你一匹良駒。如今，就讓我替他完成這個心愿。"

暮色漸沉，馬場上彌漫著淡淡的霧氣。秦錦筠眼眶微紅，記憶中大伯慈愛的目光仿佛又浮現眼前。

"長安性烈，但并非無法馴服。"秦望溪側首看向妹妹，"只要你能騎上它而不被甩下，它便會認你。待日久生情，自然不懼你。"

秦錦筠攥緊了韁繩，胸腔中涌動著復雜的情緒："三日之內，我必讓長安認主！"

"長姐信你。"

簡單的三個字，卻讓秦錦筠心頭一顫。從小到大，旁人總說她性子莽撞，唯有長姐始終給予真誠的信任。這份期許比任何言語都更讓她珍惜。

與此同時，云城內。

謝云霆坐在火盆前，銅鉗輕挑炭火，聽著護衛復述秦望溪的話語。火光映照著他沉思的面容，眸中閃過一絲若有所思。

"屬下親眼看著秦望溪將信燒掉。"護衛補充道。

謝云霆手中動作一頓，腦海中浮現出云京城年三十那夜的情景。百姓們手執燈籠，自發聚集在護國公府前；還有秦家忠魂歸來時，萬人空巷，舉城相迎的場面。

"去請陳北洲來。"他沉聲道。

待陳北洲到來，謝云霆望著跳動的火苗："云城大集還要開幾日？"

"回主子，還有兩日。"

"讓人去放消息，就說大燕軍隊此來，是為清君側，還政于民。"謝云霆添了塊炭，"切記，要說天子已下令不得傷及百姓。"

火盆中炭火劈啪作響，謝云霆眸色漸深。他從未想過要借民意之力，這個主意確實高明。若真能減少傷亡，這份人情...

暮色中，他的唇角微微勾起，卻未說出只言片語。

暮色漸沉，云城街巷里的燈火次第亮起，街邊小販的吆喝聲漸漸低了下來。年關將近，街道上依舊熱鬧非凡，行人匆匆往來，散發著節日的喜慶氛圍。

謝云霆緩步走在石板路上，身后幾名侍衛寸步不離。路過的商販紛紛堆起笑臉，熱情地向他推薦自家貨物。

"這位公子，上次您買走的那匹白馬，可還滿意？"一個商販滿臉堆笑地湊了上來。

謝云霆微微頷首，目光卻投向遠處喧鬧的奴隸市集。他記得上次被那匹白馬吸引，錯過了這處市集。

人群中突然爆發一陣騷動，夾雜著女子的哭泣聲。謝云霆循聲望去，只見一個蓬頭垢面的少女正被奴隸販子扯著站在高臺上。

"諸位瞧瞧，這可是大魏富戶家的小姐，這身上的料子就不是尋常人家用得起的！"奴隸販子扯著嗓子吆喝。

"既然是富戶家的小姐，那總得讓我們瞧瞧是不是真的細皮嫩肉吧？"人群中有人起哄道。

那少女渾身顫抖，雙手緊緊抱住自己，聲音帶著哭腔："我寧死也不受此辱！"

奴隸販子眼中閃過一絲狠色，伸手就要去撕扯少女的衣裳。就在這時，一顆石子突然擊中他的手腕，讓他吃痛地縮回了手。

謝云霆眸光一動，目光越過人群望向角落里的鐵籠。籠中蜷縮著一個少年，雖衣衫襤褸，卻依舊保持著世家公子的風骨。那雙深邃的眼眸中閃爍著與其狼狽外表不符的銳利光芒。

"陳北洲。"謝云霆低聲喚道。

陳北洲會意，立刻穿過人群找到奴隸販子，指著籠中少年道："這個，還有臺上那個姑娘，一并買下。"

奴隸販子見錢眼開，連連點頭哈腰："這可是個好眼力！這少年是個大魏兵，身手不錯..."

回到宅院，陳北洲安排人給兩個新買來的奴隸準備熱水沐浴、干凈衣物。他坐在廊下品茶，思索著主子的用意。