秦望溪心頭一凜，意識到自己失言。她低垂眼簾，掩去眼底翻涌的情緒："祖母誤會了，孫女只是想讓家中兒女展現自己才華。"

她抬眼，直視長公主："秦家祖訓，取忠、取義，個人榮辱性命最末。孫女豈敢忘卻？"

長公主目光如炬，仿佛要看透她的心思。

秦望溪強自鎮定，繼續道："若有變故，好歹能保全三妹。再者，三妹經商所得，也可為秦家周轉。"

她停頓片刻，又道："這幾日孫女反復思量，若祖父、父親、叔伯和諸位弟弟不能回來，孫女望祖母允準舉家遷回玄州。大都城云詭波譎，祖父耿直得罪過不少佞臣，今日我秦家朝中無人，眾口鑠金，積毀銷骨，退回玄州才能保全我秦家。"

長公主沉默良久，才緩緩開口："望溪，你需得牢記，你是大周國長公主的孫女，你的體內也流著皇室的血，萬萬不可..."

"孫女記住了。"秦望溪低聲應道，指尖被長公主攥得發白。

長公主心疼地撫摸她的發頂："昨日畫師將你們姐妹的丹青送來，怎么不見你的？"

"孫女不愛湊這個熱鬧。"秦望溪喃喃道。若秦家都留不住，留一副丹青又有何用？

她起身告退，剛到福壽軒門口，便聽見杜嬤嬤遣祖母的大丫鬟翠煙去喚三姑娘。

秦望溪站在門口，一陣恍惚。她望著院中搖曳的花影，思緒紛飛。往事如潮，涌上心頭。那些曾經熟悉的面孔，如今卻只剩下模糊的輪廓。她閉上眼，深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾。

再睜眼時，她目光堅定。無論前路如何艱難，她都會竭盡全力保護秦家。

當晚，福壽軒差人來說長公主高熱，已請太醫到院中查看，因是白日里著了風寒，太醫開了藥，下人已經按方子抓藥煎藥了。長公主怕大小姐知道后擔心，便差人來告知，請大小姐安心。等天明了可去福壽軒探望。

秦望溪得知后，叫夏杏拿了安神丸給來人拿去，囑咐福壽軒的人都要伺候好祖母，夜已深不便在去打擾祖母，明日便去探望。

一大清早，秦望溪就去福壽軒，聽聞杜嬤嬤說夜里長公主一直沒睡好，天明才睡著。秦望溪到房中看了看熟睡中的祖母，太醫說服藥后都會貪睡，秦望溪就叫夏杏把帶來藥膳和湯羹交與杜嬤嬤，囑咐了幾句便離開了。出了院門，秦望溪看這福壽軒門上，凝視著匾額。朝陽的金光為其鍍上一層金紅，仿佛在訴說著歲月的滄桑。她眼中閃過一絲復雜，卻又很快隱去。

"大姑娘，長公主福澤深厚，過了冬天定會完全康復的。"夏杏輕聲勸慰，誤以為秦望溪是在擔憂祖母的身體。

秦望溪回過神來，攥緊了手中的暖爐，輕聲道："回吧。"她心中暗自盤算，重生之事太過玄幻，說出來恐怕只會引來祖母的懷疑。至少在護佑秦家這件事上，她與祖母立場一致。

剛踏入院門，夏蕙便慌慌張張迎了上來。她面色慘白，眼圈泛紅，語無倫次地說著："大姑娘，楚王在京華街遇刺后，一直昏迷不醒，現在危在旦夕！您快請洪大夫去看看楚王殿下啊！"

秦望溪眸光一凜，心中暗道：這楚王死了才好。她冷冷瞥了夏蕙一眼："不若我將你連人帶身契，一并送往楚王府上可好？"

夏蕙一驚，頓時嚇得魂飛魄散，連連磕頭求饒："奴婢知錯，大姑娘息怒啊！"

秦望溪懶得再看她一眼，徑直往清輝院走去。她心中翻涌著復雜的情緒，卻不動聲色。

用過午膳不久，秦錦稚風風火火闖了進來。她滿臉興奮，握住秦望溪的手道："長姐！祖母給了我本錢和人手，許我女扮男裝從商！祖母不逼我嫁人了！"

秦望溪看著妹妹眉飛色舞的模樣，心中泛起一絲暖意。她輕輕握住秦錦稚的手，正色道："三妹，有些話我必須告訴你。"

秦錦稚察覺到姐姐語氣的凝重，頓時收斂了笑容。

"父親和祖父多年戰功赫赫，讓圣上覺得秦家功高震主。父輩為人磊落耿直但不知變通，與朝中常伴君側的佞臣不睦已久，當今陛下更是聽信讒言視秦家為臥側猛虎，欲除之而后快！祖父他們西陲處境兇多吉少……"秦望溪低聲說道。

秦錦稚聞言，如墜冰窟。她恍然大悟，原來祖母的決定別有深意。

秦望溪繼續道："此時命你更名換姓男裝行走，是保全你，也是把秦家的后路交至你手中！我秦家簪纓世家本不缺銀錢俗物，缺的是退路。府內有祖母，府外交給你，以你才智能做到何種地步，是你的造化也是我秦家造化。"

秦錦稚握緊拳頭，鄭重應道："長姐放心！錦稚拼盡全力。"

送走秦錦稚后，秦望溪回到房中獨自靠在窗前躺椅上，望著院中飄落的雪花。她的心緒如這雪花般紛亂。

就在這時，院門外傳來一陣腳步聲。

"夫人來了！"只聽夏杏在門外喚道。

董氏微微頷首，目光卻落在了夏杏身后的兩個小丫頭身上。那兩個丫頭手中拿著什么東西，看起來鬼鬼祟祟的。

"你們在做什么？"

一道威嚴卻不失溫和的聲音傳來，嚇得兩個丫頭一個激靈。她們轉身看到董氏正站在廊下，連忙行禮。

"回夫人，是大姑娘吩咐的。說...說是要把姑娘小時候練武用的沙袋拿出來。"

董氏眉頭微皺，眼中閃過一絲復雜的情緒。她沒有多言，只是轉身朝主屋走去。夏杏忙不迭地上前給董氏打起簾子。

屋內，秦望溪正靠在迎春枕上。聽到腳步聲，她抬起頭來，臉上掛著一抹疲憊的笑容。

"望溪，你這是要做什么？"董氏開門見山地問道，語氣中帶著幾分責備。

秦望溪垂下眼簾，沉默了片刻，才抬起頭來。

"女兒...想重新習武。"

董氏嘆了口氣，在軟榻上坐下。她伸手輕撫著女兒的發絲，眼中滿是心疼。"你的身子..."

秦望溪握住母親的手，聲音微顫："阿娘，我不能一直這樣下去。"

屋內一時陷入沉默，只有窗外的風聲呼嘯。董氏注視著女兒，看到了她眼中那份不容忽視的決心。

"你可知道，重新習武會有多辛苦？"董氏終于開口，語氣中滿是擔憂。

秦望溪點點頭，"女兒知道，但...這是必須的。"她輕聲說道。

董氏深深地看了女兒一眼，終于松口："罷了。但你要答應我，不可勉強自己。"

秦望溪眼中閃過一絲欣喜，重重地點了點頭。"女兒明白，定不會讓阿娘擔心。"

董氏打開帶來的食盒，取出湯盅。"來，先喝些湯暖暖身子。"