秦望溪接過湯碗，小口啜飲。熱氣騰騰的烏雞湯滑入喉嚨，帶來一絲暖意。她抬頭看向母親，眼中滿是感激。

"這么大的雪，阿娘怎么來了？"秦望溪柔聲問道，"二妹妹出嫁，阿娘操勞了這么久，怎么不好好休息休息？"

董氏輕撫著女兒的臉頰，眼中滿是不舍和心疼。"這一陣子忙，娘都抽不出時間過來陪望溪！"

秦望溪低下頭，長長的睫毛遮住了眼中的情緒。她輕聲道："有阿娘給女兒燉湯，女兒才不苦呢！"

董氏見女兒突然撒嬌，不禁紅了眼眶。她低笑一聲，用手指點了下秦望溪的腦袋："怎得越大魏回去了，還向阿娘撒嬌！"

"阿娘，女兒再大也是阿娘的女兒啊..."秦望溪親昵地說著，心底卻泛起一陣酸楚。

董氏看著女兒，想起那日錦霞出嫁的盛況，自己的嫡長女兒卻嫁期遙遙，心頭難耐酸楚。她怕被女兒看出什么，便起身告辭。

"望溪，好好休息。娘改日再來看你。"

秦望溪點點頭，目送母親離開。待房門關上，她的笑容慢慢褪去，臉上浮現(xiàn)出一絲愁容。

翌日清晨，雞鳴驚破了寂靜的天際。

清輝院內(nèi)，秦望溪身著單薄的練功服，正在院中站樁。寒風呼嘯，她的身體卻紋絲不動。汗水浸透了衣衫，在寒冷的空氣中升騰起陣陣白霧。

夏杏站在一旁，手中緊握著汗巾，眼中滿是擔憂。"大姑娘，要不要歇息一下？"她小心翼翼地問道。

秦望溪搖搖頭，咬緊牙關，繼續(xù)保持著姿勢。時間一分一秒地流逝，她的身體開始微微顫抖。

灑掃的粗使婆子端著木盆從房內(nèi)出來，看到這一幕驚得呆在原地。夏杏連忙示意她不要出聲，繼續(xù)做自己的事。

終于，一個時辰過去，夏杏趕緊上前攙扶。"大姑娘，夠了！"她急切地說道。

秦望溪深吸一口氣，緩緩放松身體。她的腿已經(jīng)軟得沒有了感覺，收勢時險些站立不穩(wěn)。

"準備熱水。"她輕聲吩咐，聲音沙啞。

夏杏應聲而去，心中滿是心疼。

護國公府內(nèi)，陽光透過樹梢灑落下斑駁的光影。福壽軒中，一群貴婦人圍坐在涼亭里，時不時傳出低聲交談。

董氏此時垂眸不語，指尖輕撫腕上玉鐲。這本該是她女兒的姻緣，如今卻...她暗自嘆息，強壓下心中酸澀。

這時下人稟報忠勇侯府的吳嬤嬤來了。

吳嬤嬤行至董氏面前，行了一禮，董氏笑問道："今兒個怎么是你來了？可是我家二姑娘起晚了，叫我們等上一等？"

吳嬤嬤面色一僵，支吾道："世子夫人昨日和小姐們玩鬧不慎落水，今早突發(fā)高熱，大夫診治后說，怕是...救回來，也會烙下病根。"

在屋中的杜嬤嬤聞言一驚，忙道："容我先去稟告長公主。"

屋內(nèi)，二夫人劉氏聽聞消息，霍然起身。"什么？！這是何意？錦霞落水，為何現(xiàn)在才來通知？"

秦望溪握緊茶杯，指節(jié)泛白，放下茶杯起身道："二嬸，勞煩洪大夫跟吳嬤嬤回去看看二妹妹。"

一旁的王氏小心翼翼地問："可是...剛成親就讓母家大夫去，會不會讓忠勇侯府不快？"

秦望溪眉頭微皺，聲音略顯急促："二妹妹武藝高強，水性極好。說是嬉戲落水，未免太過蹊蹺。其中必有隱情。"

"我也要去！"秦錦筠站起身，眼中滿是擔憂。

秦錦稚緊隨其后，"大姐，我也想去看看二姐。"

此時，長公主已和杜嬤嬤感到了屋中，

二夫人劉氏淚眼婆娑，"求母親準許我一同前往！"

長公主沉默良久，終于開口："老二媳婦，你帶著幾個孩子去看看。望溪，你也一同前往，弄清楚究竟發(fā)生了什么。杜嬤嬤，你也去看看。"

董氏聞言，欲言又止，"母親，望溪的身子..."

秦望溪輕聲安撫："娘，女兒無礙。不去看看二妹妹，我也放心不下。"

董氏雖萬分不愿，卻也只得讓秦嬤嬤去準備車馬。她親自為秦望溪披上厚實的大氅，低聲叮囑："去了別逞強，以免落人口實。"

秦望溪點頭應下，"女兒明白。"

幾輛華貴的馬車緩緩駛出護國公府，向忠勇侯府駛?cè)ァＲ宦飞希赝木w翻涌，既擔憂秦錦霞的安危，又在思索對策。

抵達忠勇侯府后，二夫人劉氏一見到躺在床上面無人色的女兒，雙腿一軟，險些跌倒。她撲到床邊，握住女兒的手，呼喚著："錦霞！錦霞...娘來了！你睜開眼看看娘！"

蘇嬤嬤連忙扶住劉氏，紅著眼勸道："二夫人，先讓洪大夫看看二姑娘吧。"

秦望溪站在一旁，看著奄奄一息的秦錦霞，心中怒火難抑。她暗暗攥緊拳頭，目光在房內(nèi)掃視，試圖尋找蛛絲馬跡。

忽然，她注意到床頭柜上的茶盞。秦望溪瞇起眼睛，腦中閃過一個可怕的念頭。這是...

就在此時，忠勇侯夫人匆匆趕來。她面帶歉意，聲音卻透著一絲冷淡："二夫人，實在抱歉。錦霞這孩子太頑皮，竟然..."

秦望溪聽著忠勇侯夫人的解釋，心中越發(fā)確定自己的猜測。她強忍怒火，無論如何，都要把事情查出真相。

屋內(nèi)氣氛凝重，眾人都在等待洪大夫的診斷。秦望溪站在窗邊，目光落在院中的一株芍藥上。花瓣上還沾著晨露，在陽光下閃爍著微光。

秦望溪想起小時候和秦錦霞一起在花園嬉戲的情景，心中涌起一陣酸澀。她深吸一口氣，暗暗握緊了拳頭。

秦錦筠看著床上沒有血色的二姐，眼眶通紅，指節(jié)泛白地握緊腰間長鞭，朝門外沖去。

秦望溪側(cè)身，聲音低沉："夏蕙，跟上。別讓四姑娘吃了虧。"

秦錦稚疑惑地看著長姐，眉頭微蹙："長姐，小四這是要去做什么？"

秦望溪攥緊手中暖爐，指尖因用力而發(fā)秦。她的聲音如同冬日里的寒風，凜冽刺骨："既然二妹的小姑子們這般喜歡玩鬧，我們小四若不去陪她玩玩，豈不是辜負了自己的名聲？"