楚王府書房內，滿地狼藉，下人們都站在門外不敢吭聲。楚王把手中的硯臺砸到地上，看著碎了一地的硯石和滿地的黑墨，楚王閉上雙眼，劇烈地咳嗽起來。他裹緊身上的斗篷，臉色愈發(fā)蒼白。待咳嗽平息，他睜開眼，眸中閃過一絲狠戾。

"秦家..."他咬牙低語，"我定要你們萬劫不復。"

管家連忙上前攙扶："殿下！您沒事吧？"

楚王強撐著站穩(wěn)，額上冷汗直冒。他急切地問道："仲祥呢？"

"您去宮里前，長公主帶著信件和仲祥去見陛下了。"管家聲音發(fā)顫。

楚王聞言，只覺得一盆冷水當頭澆下。他強迫自己冷靜，急速思考對策。

管家在一旁焦急地說："殿下，這定是有人要污蔑您?。≈傧橐欢ㄊ侵藙e人的道了！您若能撐得住，還是要再進宮和陛下解釋一下??！"

楚王猛地抬頭，眼中閃過一道精光。他緊緊握住管家的手，低聲道："我明白了。"

他心中已有主意：他要將自己摘得干干凈凈。讓高升帶著孫煥文去敲明察司的鼓，指證這個追封的鎮(zhèn)國公。這樣既能為安王留下轉圜的余地，又能給秦家的名聲抹上一層陰影。

"快，叫孫煥文來！"楚王對管家吩咐道。

楚王為了打垮護國公府不惜再犧牲一個孫煥文。

不多時，孫煥文快步入內。楚王將一封匆匆寫就的信交給他，叮囑道："務必親自交給高升，事關重大，不得有誤！"

孫煥文領命而去，楚王長舒一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。他踱步至窗前，目光投向遠處的皇宮。

夜色如幕，北巷幽暗處，一道身影疾馳而過。

孫煥文緊握韁繩，心跳如擂。馬蹄聲雜亂，卻掩不住他急促的呼吸。身后暗影閃顯，他卻渾然不覺，只顧埋頭向前。

突然，一聲尖銳的哨響劃破夜空。

十數道身影如鬼魅般從暗處竄出，緊隨其后。孫煥文勒馬停在一間破舊的紙扎鋪前，顧不得拴馬便急急敲門。

"咚咚咚——"

門內，高升警覺地豎起耳朵，手不自覺地摸向腰間佩劍。門栓剛一拉開，鐵鏈便如毒蛇般纏上了孫煥文的脖頸。

"呃——"孫煥文喉間發(fā)出一聲悶哼。

高升見狀，身形一閃便沖出門外，劍鋒直指孫煥文心口。劍尖剛沒入半寸，卻似撞上了銅墻鐵壁般再難寸進。

高升側目，對上了一雙平靜如水卻殺意凜然的眼眸。那人一手持劍一手執(zhí)刀，氣勢如虹地朝高升攻來。

刀光劍影中，兩道身影如電般交錯。金屬相擊之聲不絕于耳，火星四濺。高升招招狠辣，那人卻游刃有余，將他的攻勢一一化解。

"咳咳——"屋內突然傳來一聲壓抑的咳嗽。

高升心中一緊，卻無法脫身。他與那人纏斗正酣，卻聽門外有人低聲喝道："快，押人去德勝門！"

高升眉頭一皺，心知不妙。他猛地一個轉身，長劍脫手而出。劍鋒如閃電般刺入孫煥文胸膛，貫穿前后。

"噗——"孫煥文瞪大了眼，難以置信地看著高升。鮮血從他口中涌出，染紅了前襟。他想說什么，卻只能發(fā)出含糊不清的嗚咽聲。片刻后，孫煥文雙眼漸漸失去了光彩，身體軟軟地倒了下去。

高升此舉雖保全了秘密，卻也暴露了后背。那人長劍直取他肩胛，短刀抵住他咽喉。

"呼——"高升倒吸一口冷氣，感受到肩膀傳來的劇痛。

那人將他壓制在地，冷聲道："你身手不凡，何必跟楚王那等小人？不如——"

話音未落，高升已以頸撞向短刀，誓要與秘密同歸于盡。那人驚詫之下收刀避讓，高升趁機掙脫，奪門而出。

月光如水，灑在兩人的身影上。他們在庭院中再次糾纏，刀光劍影中皆是你死我活的狠辣。高升雖身受重傷，卻仍奮力搏殺，眼中閃爍著決絕的光芒。

寒風呼嘯，宮墻上的紅燈籠搖曳不定。

蘇仁昌悄無聲息地靠近龍座，俯身在皇帝耳邊低語："陛下，楚王殿下已至門外。"

皇帝眼中閃過一絲陰霾，聲音低沉而冰冷："讓那畜生進來。"

楚王踉蹌著步入大殿，面如金紙。隨即跪倒在地，聲音顫抖得幾不可聞："兒...兒臣給父皇請安。"

皇帝冷眼掃過這個唯唯諾諾的兒子，又瞥向案幾上的幾封信。他心中掠過一絲疑慮：這樣一個膽小怯懦之人，真能做出如此大膽之事？

"安？！朕哪里來的安？"皇帝怒喝，聲音中蘊含著無法壓抑的怒火，"說！這到底是怎么回事？"

楚王渾身一顫，連連叩首："父皇息怒！兒臣...兒臣只是傾慕秦大姑娘，可她...她厭憎兒臣，兒臣這才..."

"傾慕？"皇帝冷笑，手指敲擊案幾，"傾慕就要仿鎮(zhèn)國公筆跡寫叛國之信？"

楚王瞪大雙眼，臉色慘白如紙："父皇明鑒！兒臣所寫只是情信?。?quot;

楚王膝行至龍座前："父皇！兒臣雖有天大膽子也不敢做此等事??！"

皇帝瞇起眼，沉聲道："把人帶上來。"

片刻后，被綁得結結實實的仲祥被押了進來。

仲祥急切地為主子辯解："殿下給奴才的真的是情信??！奴才對天發(fā)誓，信一直揣在懷里，從未離身！"

他突然想起什么，轉向楚王："殿下！會不會是高升？奴才聽說他去找過夏蕙，而且...而且他一直沒有回府..."

皇帝正欲開口，遠處突然傳來陣陣鼓聲，震得人心驚肉跳。

"又是誰在敲天聽鐘！"皇帝怒不可遏，臉色陰沉得可怕。

蘇仁昌連忙安撫："老奴已派人去查，稍后便會有人來稟報。"

皇帝咬牙切齒："去把那個叫高升的給我抓來！若不在府上，讓刑部去抓！"

楚王垂眸，心中暗自盤算。

明察司門前，秦家護衛(wèi)肖若海跪坐一旁，左臂血流不止，雙眸卻死死盯著被擒的高升。六名護國公府高手命喪其手，可見高升實力非凡。

秦錦稚手持從高升身上搜出的楚王親筆書信，當眾誦讀："事生變化，命你以孫煥文全族性命為籌碼，要挾其到明察司自首，向明察司總督承認仲祥懷中信件由他更換。換信之目的在為坐實秦家衛(wèi)通敵叛國！務必要其一口咬定，只為自己求一個公道！他若不從，或意欲以全盤托出與我等合作之事為要挾，本王必要其家全族與他黃泉相聚。若其追問行軍記錄已曝光之事，讓他不必憂心，本王有后招！"