秦望溪望著書桌上五冊染血的竹簡，濕熱的氣息紊亂。她轉身面對兩個妹妹，哽咽開口："之前沒有和你們說，是因為沒有得到確切的消息……祖父、我父親、二叔、三叔、四叔、五叔……連同我秦家十七兒郎，全部……戰死于西陲。"

秦錦霞如遭雷擊，只覺天塌了一般，額角傷口突突直跳，血液似要沖破那血痂。

秦錦稚淚如雨下，不敢相信："怎么能……全部……全部……長姐消息怕是有誤！"

秦望溪走到書桌前，手按在那五冊竹簡之上，手背青筋脈絡跳動。她強忍悲憤，拿起兩冊竹簡："這是秦家衛隨行官記錄的……行軍情況和戰事情況。秦家衛飛鷹營岳烈將軍，和馮青松、我秦家護衛李智拼死救下這五冊竹簡。如今馮青松下落不明……岳烈、李智身死，竹簡上這血，是李智的……是岳烈的，也是我數十萬秦家衛的！"

她將竹簡分別放入秦錦霞和秦錦稚手中："也好叫你們知道，我秦家男兒在戰場上與敵作戰，而后方各大臣卻設置重重障礙，糧草支援遲遲未到，才使得秦家軍幾乎全部戰死！"

秦錦霞顫抖著展開手中的竹簡，淚水模糊了視線。秦錦稚也急切地閱讀著，全身因悲痛而顫抖。

秦望溪立在火盆前，全身僵硬發抖，雙眼酸澀的淚水盈眶。她只覺全身冷到徹骨，哪怕立火盆如此之近也不能緩解。

看完一冊，秦錦稚淚水決堤，踉蹌沖至書桌前，展開另一冊，全身顫抖不成樣子。

秦錦霞抱著竹簡跌坐在地，悲痛欲絕："小十七……他才十歲！他才十歲啊！"

秦錦稚將悲痛化作怒火，攥緊拳頭轉身欲走。秦望溪伸手攔住她，低聲道："莫要沖動。"

秦錦稚咬牙切齒："長姐，難道就這樣算了嗎？"

秦望溪眼中閃過一絲寒光："不，但我們要智取，不可莽撞。"

秦錦霞擦干眼淚，強撐著站起："長姐說得對，我們必須冷靜。"

秦望溪握住兩個妹妹的手："我們秦家女兒，也要為家族爭這口氣。從今日起，我們要步步為營。"

秦錦稚點頭："長姐放心，我定會謹慎行事。"

秦錦霞柔聲道："我們姐妹同心，定能查明真相。"

秦望溪望向窗外飄落的雪花，眼中閃過一絲復雜的情緒。她沒有說話，只是緊緊握住妹妹們的手。

數日后，秦望溪正在房中寫信。一陣急促的腳步聲響起，秦錦霞推門而入，眼中滿是惶恐。"長姐，母親她已經三天沒進食了，"秦錦霞聲音顫抖。

秦望溪站起身，目光堅定："怎會這樣？快去看母親。"

而人來到董氏的院落，推門而入。董氏憔悴的身影映入眼簾，讓人心如刀割。

"母親，"秦望溪輕喚一聲，快步上前。

董氏抬起頭，眼中瞬間泛起淚光。"望溪...你來了，"她聲音沙啞，帶著幾分虛弱。

秦望溪跪坐在榻前，握住母親的手："母親，您要保重身體啊。"

董氏搖搖頭，苦笑道："我這條命，早就跟著你父親去了。"

秦望溪心頭一緊，強忍淚水："母親，秦家還需要您。父親和弟弟已經...已經不在了，我們更要好好活著。"

董氏沉默良久，終于微微點頭。秦望溪松了口氣，轉頭吩咐秦錦霞："去準備些清粥小菜。"又對秦錦稚道："去告訴祖母，就說母親已經好些了。"

兩個妹妹離開后，秦望溪才靠在董氏肩頭，低聲啜泣："母親，你若在有事，我...我不知該如何是好..."

董氏撫摸著女兒的發絲，眼中泛起慈愛的光芒。"望溪，你比我想象中要堅強得多。"她輕聲道。

秦望溪抬起頭，淚眼婆娑："我必須堅強，為了秦家，為了您。可是..."她的聲音漸漸低沉，"我心里好恨。"

董氏握緊女兒的手，目光炯炯："恨可以有，但不能被恨蒙蔽了雙眼。你要記住，無論如何都要保全自己。"

秦望溪深吸一口氣，點了點頭。"母親放心，我會讓秦家重新站起來，"她低聲承諾，眼中閃過一絲堅定。

此時，秦錦霞端著餐盤進來，打斷了兩人的談話。"長姐，粥好了，"她輕聲說。

秦望溪接過餐盤，親自喂董氏。看著母親慢慢不在絕食，她心中暗自思量著接下來的計劃。

"母親，"她猶豫片刻，還是開口道，"我想去一趟兵部衙門。"

董氏放下碗筷，驚訝地看著女兒。"你去兵部衙門做什么？"

秦望溪垂下眼眸，聲音低沉："我要查清到底有多少人參與陷害秦家兵。"

董氏臉色一變，急道："不可！那地方豈是你能去的？"

秦望溪抬起頭，目光堅定："母親，我必須去。只有知道真相，我們才能...才能..."她的聲音漸漸哽咽。

董氏看著女兒堅毅的眼神，長嘆一聲。"罷了，你去吧。但要小心行事。"

秦望溪點頭應下，正要離開。

"望溪，"董氏突然開口，眼中滿是擔憂，"你要記住，復仇固然重要，但更重要的是活著。"

秦望溪握緊母親的手，輕聲道："母親放心，女兒明白。"

秦望溪起身告辭，走出房門時回頭看了一眼。陽光透過窗欞，灑在母親憔悴的臉上。她在心中默默發誓：無論付出多大代價，她都要為秦家討回公道。

立春已過多時，但是寒冷卻沒有離開，一連幾日雪花紛飛，護國公府籠罩在一片肅殺之中。

福壽軒里，董氏坐在長公主旁，看著一屋子的婦人，心下又是一陣酸楚。

二夫人劉氏抽噎不止，淚水打濕了衣襟。她用帕子掩面，肩膀微微顫抖。

三夫人鄭氏如同失了魂魄，呆坐一旁。她的目光空洞，仿佛還沉浸在噩耗中無法自拔。

四夫人陳氏雙膝發軟，全靠兩個女兒攙扶。她們緊握母親的手，眼中滿是擔憂。

五夫人鄭氏強撐著筆直的脊背，雙手護著隆起的腹部。她緊咬下唇，眼中閃過一絲痛楚。

秦望溪默默看著眾人，眉頭微皺。

長公主撥弄著佛珠，眼角滑落一滴濁淚。她深吸一口氣，聲音有些顫抖："老五媳婦身懷六甲，老四媳婦性子軟弱，都要好生養著，切不可悲傷過度，傷了身子。"

"是，兒媳明白。"四夫人、五夫人低聲應道。