秦望溪獨坐房中。燭光搖曳，映出她略顯憔悴的面容。窗外北風呼嘯，她眉頭微蹙，心中隱隱不安。

突然，一陣急促的腳步聲傳來。夏杏慌張闖入，"大姑娘，不好了！"

秦望溪猛地站起，"何事？"

"李智回來了，他...他傷得很重！"夏杏聲音顫抖。

秦望溪臉色驟變，顧不得多言，披上大氅就往外沖。寒風刺骨，雪花打在臉上如刀割。她卻恍若未覺，快步向院角門疾行。

推門而入，只見李智躺在地上，渾身浴血。

"大...大姑娘..."李智艱難開口，嘴角溢出鮮血。

秦望溪蹲下身，輕輕扶起他的頭。"別說話，我這就去請大夫。"她聲音微顫，強自鎮定。

李智搖搖頭，從懷中艱難掏出一卷竹簡。"這是...岳烈將軍臨終前托付的..."他斷斷續續地說，"我們遇到...被人追殺的岳烈將軍...拼死救下...這份戰事記錄..."

秦望溪接過竹簡，眼中閃過震驚。她看到竹簡幾乎嵌進李智模糊的血肉里，心頭一陣酸楚。

李智繼續道："岳烈將軍...說...奸佞害我秦家...便沒了氣息...馮姑娘為護竹簡...引開殺手...走前叮囑我等...務必將竹簡...親交姑娘手中..."

說完這些，李智眼中神采漸漸黯淡。"大姑娘...千萬不要放過...害死我秦家衛的奸佞！"

秦望溪緊緊握住李智的手，強忍淚水。"我替數萬秦家衛謝你！好好休養，我定會讓你看到惡者得惡報！"

李智勉強一笑，"大姑娘...來生...李智還做秦家仆！"話音未落，又是一口鮮血噴出。

"廖寧！梁大夫！梁大夫到了嗎！"秦望溪急聲喊道。

然而為時已晚，李智雙目漸漸失去焦距，最終咽下了最后一口氣。

"大姑娘，李智走了！"廖寧單膝跪地，哽咽道。

寒風凜冽，雪花紛飛。護國公府內，一片寂靜。青瓦紅墻在冰天雪地中愈發清冷孤寂。

廊下，一道身影踉蹌而來。秦望溪渾身僵硬，雪白的大氅上沾染著刺目的血跡。她每一步都像是踩在刀尖上，痛徹心扉。

夏杏小心翼翼地跟在身后，懷中緊抱著幾卷竹簡。她紅著眼，欲言又止："大姑娘......"

秦望溪置若罔聞，只是機械地向前走著。她的臉色蒼白如紙，眼中滿是血絲，仿佛一具行尸走肉。

清輝院內，燭火搖曳。秦望溪推開門，冷風夾雜著雪花撲面而來。她渾身一顫，卻仿佛感受不到寒意。

"把竹簡放下。"秦望溪沙啞著聲音說道。

夏杏依言將竹簡放在書桌上，擔憂地看著自家主子："大姑娘，讓奴婢伺候您換下這身血衣吧。"

秦望溪搖了搖頭，眼神空洞："你出去吧。"

夏杏猶豫片刻，終究不敢違抗，只得退了出去。

房門關上的那一刻，秦望溪再也支撐不住，跌坐在地上。淚水如決堤般涌出，打濕了衣襟。

她顫抖著手，拿起那幾卷染血的竹簡。每一個字都像是一把利刃，狠狠刺入她的心臟。

父親被困龍城，糧盡援絕，卻仍高呼："家中獨子有高齡父母者退后一步，未成家留后者后退一步，余下......敢為我大魏百姓而死者，隨我出戰迎敵！"

十歲的堂弟秦望亭，執劍上前："敢舍血肉隨伯父上陣為大魏百姓死戰，絕不茍活！"

胞弟秦望軒，年僅十七，面對五萬雄兵來襲，決意死守防線："諸位將士，我等生不同時，今日為我大魏萬民同袍而戰，便皆是血親兄弟，一酒飲盡，諸位......來生再會！"

堂弟秦望頌，以一萬兵力對陣八萬大軍，拼死一搏前高呼："數百萬生民在后，秦家衛能退否！敢退否？！"

三叔秦峰岳，在秦家所有男兒戰死被迫退至云霄關，背水一戰："我軍元帥將軍皆已戰死，我等乃我大魏平城百姓最后的防線！本將愿身先士卒，誅殺辱我大魏的賊寇！敢死者隨我來！"

秦望溪緊咬下唇，直到嘗到了血腥味。她的胸口如被千刀萬剮，痛不欲生。秦家兒郎，一個個倒在了疆場上，他們的鮮血染紅了西陲的土地。

"為什么......"秦望溪喃喃自語，"為什么要這樣對我秦家......"

她的雙手緊緊攥著竹簡，指節泛白。怒火與悲痛在胸腔中翻涌，幾乎要將她吞噬。

"安王......"她咬牙切齒地吐出這個名字，眼中閃過一抹刻骨的恨意。

秦望溪猛地站起身，卻因為身體僵硬而踉蹌了一下。她扶著桌子，目光落在那個縱馬執劍的小面人上。

那是她曾經引以為傲的秦家男兒。

可如今，他們都已長眠于西陲的黃土之下。

秦望溪只覺得一陣天旋地轉，她扶著額頭，勉強穩住身形。

"我到底有什么用......"她自嘲地笑了笑，"留在這護國公府，有什么用......"

窗外，天色漸明。秦望溪抬頭望去，只覺得這世間再無光明可言。

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。自己不能再像從前那樣退讓。為了秦家，為了那些死去的親人，她必須變得更強。

秦望溪擦干眼淚，重新戴上了堅強的面具。

"夏杏。"她喚道，聲音沙啞而平靜。

丫鬟連忙推門而入："大姑娘有何吩咐？"

"去準備熱水，我要沐浴更衣。"

夏杏愣了一下，隨即應聲而去。

秦望溪站在銅鏡前，看著鏡中的自己。眼中的淚水已經干涸，取而代之的是冷顏面對一切的神情。

夏杏打起簾子，只見秦望溪面色蒼白如紙，雙眸血紅，整個人氣場暗潮洶涌，凌厲如同來自地獄的羅剎。

夏杏忙跑去各姑娘的院子，喚她們過來。

先到的秦錦霞剛進門看到秦望溪的樣子，腿一軟，差點跌倒："長姐！"

秦望溪沉聲道："錦霞你來了。”

又道：銀霜，一會妹妹們來了，叫秦錦稚進來，其余人……來了先在清輝院偏房中候著，其他人不得靠近！"

秦錦霞輕喚道："長姐……"

秦望溪閉著酸痛的眼，深吸一口氣。她是秦家之女，不能倒下，不能自亂陣腳。此時，秦錦稚也進到屋內，她啞聲道："錦稚把門關上，我有事要說。"

秦錦稚關上門，與秦錦霞一同走到秦望溪身后。