秦錦霞坐在窗前，心神不寧。窗外的風(fēng)吹動著紗簾，帶來遠處斷斷續(xù)續(xù)的哭聲。

那位敲天聽鐘的婦人丈夫已死，卻在獲救的孩子中找不到自己的兩個兒子。如今正在楚王府外哭鬧，但巡城營和暗衛(wèi)的雙重防守，讓人根本無法靠近。

她的手指無意識地絞著手帕，眼神飄忽。那婦人的哭聲像是一把錘子，一下下敲擊著她的心。那兩個失蹤的孩子，會不會就是陳家處理掉的受害者之一？

玉露端著一碟醬菜和一碗雞湯面進來，見秦錦霞心不在焉的樣子，輕聲喚道：“二姑娘，用些吧。您從早上到現(xiàn)在都沒吃東西。”

秦錦霞勉強擠出笑容，但那笑容比哭還難看：“面你吃吧，我不餓，只想嘗嘗這醬菜?！?

“替不了?！庇衤秷?zhí)拗地將面碗放在小幾上，一臉認真，“二姑娘，您這樣不吃不喝，身子怎么受得了？”

秦錦霞看著冒著熱氣的面條，突然覺得胃里一陣翻涌。那些失蹤的孩子，那些被害的清倌兒，他們是否也曾像現(xiàn)在的她一樣，坐在溫暖的屋子里，享用可口的飯菜？

窗外的哭聲還在繼續(xù)，隨著風(fēng)斷斷續(xù)續(xù)地傳來，像是無休無止的哀樂。秦錦霞閉上眼，卻怎么也無法阻擋那聲音鉆入耳中。

想到此秦錦霞落下了淚，玉露見狀，連忙放下手中的活計，快步走到秦錦霞的身邊，輕聲安慰道：“小姐，您這是怎么了？可別傷了身子。”

秦錦霞搖了搖頭，聲音有些哽咽：“玉露，你不懂，那些孩子，他們……”

玉露輕輕拍著秦錦霞的背，柔聲道：“小姐，我知道您心善，但您現(xiàn)在最重要的是保重自己的身體，為了肚子里的孩子，您得堅強。”

玉華看著玉露的俏皮模樣，忍不住笑道：“這話倒是不假，二姑娘如今可是要替兩個人補身子呢?！?

院子里的槐花香氣裊裊，夏日的蟬鳴聲此起彼伏。秦錦霞靠在軟榻上，輕撫著隆起的腹部，眼中滿是溫柔：“既是這樣，那我便多吃些?！?

“二姑娘，面來了。”玉珠端著一碗熱氣騰騰的雞湯面走進來，小心翼翼地放在桌上，“廚房特意加了兩個雞蛋，說是補身子的?！?

秦錦霞聞著香氣，不由得食指大動。她剛要起身，玉華連忙上前攙扶：“二姑娘慢些?！?

夏日炎炎，一碗熱騰騰的雞湯面下肚，秦錦霞額頭沁出細密的汗珠。玉華連忙拿起團扇，在一旁輕輕搖動，帶起的微風(fēng)夾雜著槐花香，讓人心曠神怡。

“二姑娘，喝些梅子湯消暑。”玉露端著清涼的梅子湯快步走來，“這是早上特意熬的，放了冰鎮(zhèn)著，正好解暑。”

秦錦霞端起杯子抿了一口，酸甜可口，沁人心脾。她正要開口夸贊，院外突然傳來急促的腳步聲。

“二姑娘！”一個下人快步跑進來，額頭上全是汗珠，“太子和太子妃去了楚王府！”

秦錦霞手中的杯子一頓，眸中閃過一絲擔(dān)憂：“出什么事了？”

“府門前有個婦人，”下人喘著粗氣道，“說是她丈夫因敲天聽鐘被打死，兩個孩子也不知所蹤。那婦人認定孩子在楚王府中，當(dāng)場就給太子和太子妃跪下了?！?

秦錦霞手指緊扣桌沿，指節(jié)泛白：“后來如何？”

“屬下先行回報，后續(xù)還未知曉。”下人低頭道，“有任何消息，定會立即稟告二姑娘?！?

“去盯著楚王府，有事即刻回報?！鼻劐\霞揮手示意。她心中隱隱不安，這事若真如那婦人所說，只怕事態(tài)不會這么簡單。

話音未落，院外傳來玉珠的聲音：“世子大人駕到了！”

馮遠英手提食盒走進院來，將盒子遞給玉華：“福滿樓的點心，給錦霞帶回來的。”他目光落在秦錦霞微微泛紅的臉上，眉頭一皺，“今日天氣燥熱，你怎么在外頭坐著？”

玉珠眉開眼笑：“夫人早上還說想吃福滿樓的玉露糕呢，大公子記性真好?！?

秦錦霞見暗衛(wèi)已從后窗離去，扶著玉華的手慢慢起身。馮遠英快步上前，將她扶住：“你這身子，何必出來相迎？今日可安生？”

“不過幾步路，哪有那般嬌氣。”秦錦霞低頭看著高聳的腹部，笑道，“今日倒是安分，沒怎么折騰?！?

馮遠英攙扶著秦錦霞往內(nèi)室走去，玉華和玉珠連忙拉住想跟進去的玉露。

“快出來，莫要惹二姑娘生氣?！庇袢A笑著拽住玉露的衣袖，“跟姐姐去吃糖?！?

與此同時，楚王府外已經(jīng)聚集了不少百姓。那婦人跪在地上，凄厲的哭聲驚動了四周。

“求太子殿下為民女做主??！”婦人抓著太子的衣袖，淚如雨下，“民女丈夫只是想為百姓伸冤，卻被活活打死。如今連兩個孩子也不見了，求太子殿下救救他們！”

太子妃心中不忍，看向太子：“殿下......”

巡城營副統(tǒng)領(lǐng)握緊佩劍，上前一步：“太子殿下，陛下有旨，任何人不得出入楚王府。”

太子眉頭一皺：“楚王受了驚嚇，孤前來探望。這婦人喪夫?qū)ぷ?，讓她進去看看也好死心?！?

“殿下，屬下不過是聽命辦事罷了......”

“所以連孤這個太子也要攔在門外？”太子聲音陡然提高，周圍的百姓紛紛側(cè)目，“于公，孤是太子，這是孤的子民。于私，本王乃是楚王的胞兄。如今外界都說楚王殺害陳家滿門，你這般攔著，豈不是坐實了這個罪名？”

儲君府護衛(wèi)紛紛拔刀，巡城營的人不敢與太子對峙，只得節(jié)節(jié)后退。

太子帶著那婦人闖入楚王府，剛進內(nèi)院就聞到一股奇異的香氣。循著味道找去，在一處偏僻的院落里，他們意外發(fā)現(xiàn)了尚未來得及處理的煉丹爐。

爐中余溫尚存，周圍散落著各種藥材和器具。太子臉色陰沉，楚王仗著君主庇護，竟還在繼續(xù)他的勾當(dāng)。

“搜！”太子一聲令下，護衛(wèi)們立刻分頭行動。

很快，在地窖里發(fā)現(xiàn)了數(shù)名奄奄一息的幼童。那婦人一眼就認出了自己的孩子，抱著孩子嚎啕大哭。

“殿下，這里還有......”護衛(wèi)的聲音戛然而止，他手中拿著一本記事簿，上面詳細記錄著這些年楚王府購買童男童女的賬目。

太子接過記事簿快速翻看，臉色越發(fā)難看。他抬頭看向府外涌動的人群，知道這事已經(jīng)瞞不住了。

果然，等太子帶著護衛(wèi)搜查完整個府邸，救出了那些幼童時，圍觀的百姓已經(jīng)將楚王用童男童女煉丹的事傳遍了整個云京。

皇宮內(nèi)，太監(jiān)總管臉色慘白地跪在鳳鳴閣外：“陛下，大事不好了！民間都在傳楚王煉丹的事，說是...說是......”

君主放下手中的文書，眼中閃過一絲疲憊：“說什么？”

“說是楚王用童男童女煉丹，還說...還說陛下也......”太監(jiān)總管額頭抵地，聲音顫抖。

“夠了！”君主猛地站起身，茶盞被掃落在地，發(fā)出清脆的碎裂聲。