"表姐，"董長元深吸一口氣，"我知道你的情況。但我不在乎，我愿意娶你為妻。"
秦望溪眉頭微皺，"表弟此言何意？"
"我是說，即便你...你可能無法生育，我也愿意娶你。"董長元急切地解釋。
秦望溪的目光陡然變冷，"表弟是在可憐我嗎？"
董長元慌忙擺手，"不，不是的。我只是..."
"夠了。"秦望溪打斷他的話，"表弟的好意我心領了。但婚姻大事，不是兒戲。"
她轉身準備離開，卻被董長元拉住了衣袖。
"表姐，請你再考慮考慮。我是真心的。"董長元的聲音帶著幾分懇求。
秦望溪輕輕掙開他的手，"表弟，你我都知道，這不過是一場交易罷了。"
她的聲音如同冰雪，冷得讓人心顫。"你想要的是護國公府的庇護，而我..."她頓了頓，沒有說下去。
董長元愣在原地，不知該如何回應。
秦望溪轉過身，目光如刀，"表弟，你真的了解我嗎？"
董長元啞口無言，只能呆呆地看著她。
"我不需要誰的憐憫，也不需要誰的保護。"秦望溪的聲音帶著一絲嘲諷。
她緩步走向門口，回頭看了一眼仍然呆立的董長元。"告訴祖母和外祖母，就說我身體不適，先回房了。"
說完，她轉身離開，留下董長元一人在院中。
夏杏連忙跟上，小聲問道，"大姑娘，董家表少爺..."
秦望溪搖搖頭，"不必再提。"
回到清輝院，秦望溪坐在窗前，望著院中的梅花出神。夏蕙端著茶盤進來，看到秦望溪神色有異，欲言又止。
"有話就說。"秦望溪頭也不回地道。
夏蕙猶豫片刻，還是開口道："大姑娘，奴婢聽說楚王殿下..."
秦望溪猛地轉頭，目光如電，"誰讓你提他的？"
夏蕙嚇得后退一步，"奴婢不敢了..."
秦望溪深吸一口氣，強迫自己平靜下來。"出去吧，我想一個人靜靜。"
夏蕙退出房間，秦望溪重新望向窗外。梅花在風中搖曳，心情如同這花枝被風吹動的靜不下來。
她想起了那個雨夜，楚王站在雨中，深邃的眼眸。那一刻，她以為自己看到了希望。可是...
秦望溪閉上眼，不愿再想下去。她的命運早已注定。無論是董長元，還是楚王，都不過是命運的棋子罷了。
"大小姐？"
秦望溪從思緒中出來，看到夏杏正擔憂地看著自己。
"我沒事。"她勉強擠出一絲微笑，"只是有些累了。"
夏杏欲言又止，最終還是什么都沒說，只是默默地為秦望溪倒了杯茶。
秦望溪接過茶杯，輕輕抿了一口。茶香在口中蔓延，卻驅散不了心中的苦澀。
"夏杏，"她突然開口，"你說，這世上會有真正懂我的人嗎？"
夏杏愣了一下，不知該如何回答。
秦望溪自嘲地笑了笑，"罷了，不過是我的癡心妄想罷了。"
她站起身，走到梳妝臺前。鏡中的女子美麗動人，卻眼神迷茫。秦望溪伸手輕輕撫摸著鏡中的倒影，仿佛在觸摸另一個世界的自己。
"夏杏，"她輕聲說，"幫我梳妝吧。"
夏杏連忙應聲，開始為秦望溪梳理長發。秦望溪閉上眼，感受著梳子穿過發絲的觸感。
"大姑娘，"夏杏小心翼翼地問，"您真的決定不嫁了嗎？"
秦望溪睜開眼，鏡中的自己目光堅定。"是的，我決定了。"
她站起身，整理了一下衣裳。"去告訴祖母，就說我已經考慮清楚了。"
夏杏欲言又止，最終還是點了點頭。"是，奴婢這就去。"
秦望溪看著夏杏離開的背影，深深地嘆了口氣。
就在秦望溪以為這事就這么結束了，卻不知，長輩們如臨大敵，更加重視起來。
這日，董家老太君專程來到了護國公府找長公主談秦望溪的婚姻大事。
董老太君的嘆息飄蕩在屋內，目光投向長公主："終究是自家的孩子，哪有什么舍不舍臉的？可望溪不點頭，咱們也不能勉強。只是這終身大事，我一想起來就揪心啊！"
董氏焦急地望著母親："娘！可是..."
"老大媳婦兒，"長公主打斷了她，"你自個兒的女兒什么性子，你還不清楚嗎？逼著她嫁了，她心里能痛快？"
董氏用帕子拭去眼角的淚水，聲音哽咽："罷了！罷了！就算望溪一輩子不嫁，只要她能痛快。"
董長元同秦望溪進屋，面色如土地立在董老太君身旁，再未發一言。
董老太君略坐片刻，便帶著董長元回府。秦望溪和董氏親自相送，直至門前。
目送董老太君的馬車遠去，秦望溪被杜嬤嬤請回福壽軒。長公主同她談起二叔那個將被接回府的兒子。
"你去試探那外室兩人品性，若那小子的生母還算本分，就一并接回來。要是個心小的，你可當場把人送回去！"
"祖母放心，孫女兒明白。"秦望溪頷首應道。
杜嬤嬤端著八寶茶進來，笑道："大小姐院子里那個叫夏蕙的小丫頭，不知怎的在福壽軒外團團轉，急得小臉通紅。翠兒去問，也沒問出個所以然來。大小姐要不要把人叫進來問問？"
秦望溪岔開話題："剛聽母親說，馮遠英今早來同二妹妹說了聲，今日是他搬出候府的日子，他會在新的府中靜候二妹歸家。"
長公主點頭："馮遠英倒是有決斷，不枉你費心為他鋪路..."
秦望溪在福壽軒陪長公主禮佛，用過午膳才出來。夏蕙在雪地里等了許久，忙迎上前，臉凍得通紅："大姑娘..."
秦望溪冷冷地瞥了她一眼："回去再說。"
夏蕙雙腿發麻，咬牙跟上。一進門，她便急不可耐地掏出懷中的玉佩："大姑娘，這是楚王托仲祥送來的。楚王說，將來會以正妃之位求娶大姑娘！"
秦望溪只覺一股熱血直沖腦門，眼中寒意驟起。她怎么也沒想到，夏蕙竟敢擅自收下楚王的貼身玉佩！
夏杏驚得瞪大眼睛："夏蕙，你怎么敢！你是不是瘋了？"
夏蕙立刻跪下："夏蕙不敢啊，大姑娘！這是為了大姑娘好啊！那可是王妃之尊...表少爺不過是個解元公，哪配得上我們姑娘！"
秦望溪強忍著給夏蕙一個耳光的沖動，冷聲道："一日之內，這東西怎么來的，你給我怎么送回去！否則，別怪我不念情分打斷你的腿！滾！"