秦望平見狀上前接過，仔細打量了一下竹籠中的魚，確實都是上等的野生鯽魚。他禮貌地道了聲謝，心中卻在琢磨這位謝先生的用意。

這時聞松輕步而來，在秦望溪耳邊低語：“夫人說，不如請謝先生留下用飯?！?

秦望溪眉頭微蹙。母親這是什么意思？難道看上謝云霆了？她雖有些猶豫，但還是開口相邀：“謝先生要是有空，不妨留下用飯。”

“既蒙相邀，在下自當從命?！敝x云霆欣然應允，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

宴席設在錦霞院三樓，內外兩席，中間以屏風相隔。酒過三巡，菜過五味，席間氣氛漸漸熱絡起來。

董長瀾原本對謝云霆頗有戒心，但幾杯酒下肚，也不得不承認這人確實不凡。無論談及詩詞歌賦還是時事政務，謝云霆都能說得頭頭是道，見解獨到。就連一向寡言的秦望平也被帶動，時不時插上幾句。

“聽聞謝先生近來在玄州城開了不少商鋪？”董長瀾執壺為謝云霆斟酒，狀似隨意地問道。

謝云霆接過酒杯，輕輕搖晃：“不過是些小本生意罷了。玄州地處要道，商機確實不少，只是這些日子山匪猖獗，許多商隊都不敢來了?！?

“是啊。”董長瀾嘆了口氣，“這些山匪真是無法無天，連孩童都敢搶掠?！?

謝云霆眼中閃過一絲異色：“董公子此言差矣。這山匪雖然可惡，但未必就是無法無天?！?

“此話怎講？”董長瀾一愣。

“這山中地形復雜，易守難攻。若是沒有內應，這些山匪又怎么知道哪家有錢，哪家的孩子好下手？”謝云霆放下酒杯，目光深邃，“況且這些被擄走的孩童，最后都是用重金贖回，可見這些山匪并非只為殺人越貨?！?

董長瀾若有所思：“謝先生的意思是...”

“在下只是個商人，不便多言。”謝云霆擺擺手，轉而與秦望平討論起了詩詞。

內間里，薛氏與董氏也聊得正歡。這位董家媳婦性情溫婉，說話得體，不著痕跡地提及老太君身體康健，顯然是個善解人意的。

“聽說老太君最近在修建花園？”薛氏笑著問道。

“是啊。”董氏點頭，“老太君喜歡花草，特意從江南請了園丁來布置。等花園建好了，還請夫人一定要去看看?！?

“一定，一定?！毖κ线B連應承。

秦望溪一邊應付著席間談話，一邊暗自思量。這謝云霆今日又來，還說了那番意味深長的話，到底有何用意？難道他知道些什么？

席間其樂融融，謝云霆目光在秦望溪臉上停留了一瞬，似有千言萬語，卻終究什么都沒說，繼續和董長瀾敘話。

席間，謝云霆離開了片刻。董長瀾若有所思地對秦望溪說：“表姐，這位謝先生不簡單。他說的那番話，恐怕另有深意?！?

秦望溪點點頭：“我知道?！?

秦望溪望著遠處的山影。秋風吹動窗紗，帶來一絲涼意。這玄州城中的水，究竟有多深？那些山匪背后，又有什么不可告人的秘密？

錦霞院的午后，陽光透過層疊的綠葉灑落，在庭院中留下斑駁的光影。蟬鳴聲此起彼伏，夾雜著遠處的鳥啼，構成了一幅悠然的夏日圖景。

薛氏望著秦望溪，語氣中帶著幾分懇切：“祖母一直牽掛著表姐，這些日子總是念叨著想見表姐一面。若是表姐能來渡江小住，想必祖母定能安心許多?！彼f著，目光中流露出真誠的期待。

秦望溪抬眸，唇角勾起一抹淺笑，輕輕點頭應下。她的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，杯中的茶水泛起細微的漣漪。

正值盛夏，但錦霞院內卻涼意怡人。古樹參天，枝葉繁茂，在院中投下大片陰涼。潺潺的流水聲從假山后傳來，與庭院中的清風相和，奏響一曲清涼的夏日樂章。

望月廳坐落在這片翠綠之中，飛檐翹角，雕梁畫棟，宛如一幅精心繪就的水墨丹青。白色的紗簾隨風輕舞，銅鈴在風中發出清脆的響聲，為這份靜謐增添了幾分靈動。

用過午飯，眾人在二樓品茶閑談。茶香裊裊，與院中花香交織，沁人心脾。下人們來來往往，動作輕盈，生怕打擾了主子們的雅致。

待下人來報翰林軒已經收拾妥當，謝云霆放下茶盞，起身告辭。他的舉手投足間帶著與生俱來的貴氣，即便是簡單的告別，也顯得格外從容優雅。

董長瀾和秦望溪將謝云霆送至門外。夏日的陽光正烈，照得地面一片灼熱。謝云霆的身影漸漸消失在府邸的轉角處，秦望平轉身回來向秦望溪告別。

秦望溪注意到秦望平眼下的青黑，不由關切道：“訓練新人的事情，是不是讓你太過操心了？”她的聲音溫和，帶著姐長的關懷。

秦望平握緊了拳頭，指節泛白，欲言又止。昨夜夢中武場門口的一幕在腦海中不斷閃回，母親歇斯底里的聲音仿佛還在耳邊回響。

【忘恩負義的東西！】

【連自己的親生母親都不管不顧，你還有什么良心？】

【我含辛茹苦把你養大，就是為了讓你這樣對我的？】

那些刺耳的話語像是利刃，一下下剜在他心上。連親舅都罵他六親不認，可他們又何曾想過，母親的所作所為已經讓安國公主顏面盡失？

昨夜很晚，他去見了父親。父親的話讓他陷入了深深的矛盾。

“你母親的性子，你是知道的。”父親疲憊地揉了揉太陽穴，“她不知輕重，總想著讓你表弟入贅我們秦家。這事若是讓安國公主知道了，你覺得會如何？”

秦望平心中一沉。母親的這些心思，若是繼續縱容下去，遲早會釀成大禍。到那時，秦家與安國公主的情分斷絕，整個秦氏宗族都將陷入萬劫不復之地。

秦望溪看出了他的為難，輕聲道：“讓令堂回母家思過，或許是眼下最好的選擇。有時候，短暫的分離反而能讓人清醒?！?

秦望平點頭稱是，眼中閃過一絲釋然。阿姐總是能看透事情的本質，給出最恰當的建議。

“武場那邊還要靠你，”秦望溪注視著他疲憊的面容，語氣柔和，“先好好休息一日吧?！?

秦望平猶豫片刻，開口道：“阿姐，族中似乎還有幾個可用之人?！彼穆曇魤旱煤艿?，生怕隔墻有耳。

“你看著處置便是?！鼻赝裆届o，眸光清澈，“至于馮景那邊，你自己拿捏分寸?！?

秦望平心中一暖，鄭重行禮：“望平明白?！卑⒔銓λ男湃?，讓他倍感欣慰。

這時，范管家匆匆而來，面色凝重。他看了看秦望平，欲言又止。

秦望平識趣地告辭離去。行至七星回廊，他忍不住回頭望去。只見管家正在秦望溪耳邊低語，神情嚴肅。而秦望溪依舊是那副云淡風輕的模樣，仿佛天塌下來也不會讓她皺一下眉頭。