夏杏站在秦望溪身后，手中托著檀木茶盤，眼神不經意間瞥向跪在地上的柳管事。她跟隨公主多年，深知主子的性格。此刻公主雖面色平靜，但指尖輕輕摩挲著茶盞的動作，已經暴露了她內心的不平靜。

茶盞中的水波輕輕蕩漾，秦望溪眸光微動：“那人可曾表明身份？”

“回公主，后來他們自稱是左相府的人，還出示了左相府的令牌。”柳管事聲音越發低沉，身子微微發抖，“他們提到...千金將少爺的大腿折斷，所以不必懷疑他們的誠意。如今那些人就在玄州城墨巷租了院子，似是要長期打探公主的消息。”

正廳內的空氣仿佛凝固了一般。夏杏悄悄看了眼自家主子，只見公主面色依舊平靜，但那雙眼睛里卻閃過一絲令人心驚的寒意。

“柳管事此番前來告密，想要什么好處？”秦望溪放下茶盞，目光如刀。茶盞與托盤相碰，發出清脆的聲響，在寂靜的正廳內格外刺耳。

柳管事額頭觸地，聲音中帶著幾分諂媚：“小的祖上便是秦家老人，愿為公主赴湯蹈火，定當肝腦涂地！只求公主能...”

“留在秦峰雷身邊，繼續為我傳遞消息。”秦望溪起身，裙擺輕拂，“夏杏，送柳管事出府。記住，今日之事，不得外傳。”

待秦望溪離開，柳管事這才敢抬頭。他暗自慶幸，這是秦望溪對他的考驗。若能做好這差事，或許將來還有更大的機會。他小心翼翼地起身，跟著夏杏向外走去。

夕陽西下，秦府內的婢子們開始忙碌。青綾裙擺飄動，點亮一盞盞羊皮燈籠。長廊兩側垂柳搖曳，花香四溢。庭院深處的芍藥開得正艷，粉白相間的花瓣上還帶著晚霞的余暉。

秦望溪站在廊下，望著遠處的天際。暮色漸深，玄州城的燈火次第亮起。她輕輕摩挲著手中的玉佩，眼底閃過一絲思索。

“夏杏。”她輕聲喚道。

“奴婢在。”夏杏連忙上前。

“讓范管家去查證那些人的身份。”秦望溪的聲音依舊平靜，“務必要查清楚他們的來歷和目的。”

夏杏應聲而去，留下秦望溪獨自立在廊下。夜風拂過，帶來遠處的花香。她抬頭望著漸漸暗下來的天色，眼底閃過一絲冷意。若真是鄭昌所為，看來打斷他兒子的腿還不夠讓他長記性。既如此，她不介意用更狠辣的手段，讓左相大人明白什么叫收斂。

夜色漸深，秦府內外燈火通明。遠處傳來更夫打更的聲音，玄州城的夜晚才剛剛開始。秦望溪轉身向內院走去，裙擺在月光下劃出一道優美的弧線。她知道，這場暗流涌動的較量，也才剛剛開始。

范管家很快就派人去了墨巷，暗中觀察那些可疑之人。秦望溪則吩咐加強府中防衛，特別是后院和書房一帶。她深知，在這個風云詭譎的朝堂之上，任何一個細節都可能成為致命的破綻。

夜深人靜，秦望溪坐在書房內，燭光搖曳。案幾上攤開的文書堆積如山，卻絲毫不影響她的專注。她知道，只有將手中的權力握得更緊，才能在這場博弈中立于不敗之地。

夏杏端著參湯進來，看見公主依舊在批閱文書，不由得輕聲勸道：“公主，夜深了，該歇息了。”

秦望溪抬頭，眼底帶著些許疲憊，卻依舊神色清明：“再等等，這些文書今晚必須看完。”

夏杏欲言又止，最終只是將參湯放在案幾上，輕聲退了出去。她知道，自家主子自從回到玄州城，就一直在為各種事務操勞。雖然表面上看起來云淡風輕，但實際上卻比任何人都要警惕。

夜色愈發深沉，燭光依舊明亮。秦望溪伏案批閱，只有偶爾傳來的翻頁聲，打破了書房內的寂靜。她很清楚，在這個節骨眼上，任何一個細節都不能疏忽。左相鄭昌的動作，不過是暗流涌動的開始。

玄州城的夜，悄然流逝。秦府的燈火，在這個不眠之夜，依舊明亮如初。

隔日處理完公務的秦望溪換上一襲水綠色繡山茶花的衣裙，裙擺上銀絲蓮紋在燭光下流光溢彩。她沿著燈火通明的長廊款步而行，遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴，夾雜著陣陣晚風，吹得廊下燈火忽明忽暗。

靜雅院內燈火搖曳，映照著窗欞上斑駁的光影。庭院里的風夭樹在風中輕輕搖曳，零星的花瓣隨風飄落，在地上鋪就了一層淡粉色的地毯。

她站在院中，目光透過半開的窗戶望去。董瑩珠正坐在臨窗的軟榻前，專注地擺弄著一只三足鎏金瑞獸香爐。燭光映照下，香爐上的瑞獸栩栩如生，仿佛下一刻就要活過來一般。

“這支安神香用了龍涎香為引，配以檀香、沉香，還加了一點點茉莉花...”董瑩珠一邊解釋，一邊用小銅勺往香爐里添香，動作輕柔而優雅。

秦望溪看著這一幕，心中微動。自從秦家出事后，母親便很少有這般輕松的時候了。記憶中的母親總是眉頭緊鎖，整日為家中事務操勞。

“大姑娘來了！”秦嬤嬤眼尖地發現了秦望溪，連忙迎了出來，臉上堆滿笑容，“夫人此刻正跟表妹聊著香水的事情。老奴剛讓人煮了一壺新進的碧螺春，大姑娘要不要嘗嘗？”

秦望溪走進屋內，就聞到一縷若有若無的幽香，混合著茶香，讓人心曠神怡。屋內陳設簡單卻不失雅致，幾案上擺著一盆剛剛修剪過的蘭花，青翠欲滴。

“望溪來了。”董氏抬眼看向女兒，臉上帶著難得的笑意，眼角的細紋舒展開來，“要不要也來聞聞這支香？瑩珠說這是她新調制的。”

秦望溪走近幾步，輕輕嗅了嗅：“香氣清雅，不俗不艷，很適合母親。”她看向董瑩珠，“表妹在調香一道上的造詣越發精進了。”

董瑩珠臉頰微紅：“表姐過獎了。這些不過是些粗淺的技藝罷了。”她將銅勺放下，“姑母若是喜歡，瑩珠改日把方子寫下來，讓院中的丫鬟照著配制就是。”

正說話間，外面傳來急促的腳步聲，一個婢女捧著信箋快步走了進來。

“夫人，渡江來信了。”婢女將信箋雙手呈上。

董氏接過信，展開細看，眉眼間漸漸染上喜色：“你舅舅說長瀾要來玄州了。”她的聲音中帶著掩飾不住的欣喜。

“長瀾哥哥要來？”董瑩珠眼睛一亮，放下手中的香料，“定是為了姑母的生辰！舅舅平日里總說長瀾哥哥公務繁忙，這次能來真是太好了。”