秦望溪輕抿嘴唇，繼續(xù)說道："今日初見長元表弟，我亦為表弟備了一份見面禮。"
夏杏聞聲，連忙將秦望溪命她準備的極品徽墨和極品歙硯恭敬送上。
董長元一看這墨和硯臺就愣住了。他是個愛舞文弄墨的，對這等寶物自然愛不釋手。可轉念一想，這是祖母強逼他迎娶之人所贈，頓時心中有了厭棄。
"表姐送的禮物也太過貴重，長元無功……萬萬不敢收。"他低聲說道，語氣中帶著幾分勉強。
秦望溪看著董長元掙扎的模樣，心想這場婚事定是難成。此刻她不感到失落，反而有種如釋重負的感覺。
"長元表弟不必推辭，"秦望溪柔聲道，"這不過是見面禮，也算是我對表弟學業(yè)的一點心意。"
董長元聞言，終于抬起頭，目光在秦望溪臉上一掃而過。他看到了表姐眼中的善意，卻又迅速移開視線。
董老太君見狀，心中暗喜。她以為兩個孩子終于有了些許互動。
"望溪有心了，"董老太君拍了拍秦望溪的手，笑道，"你表弟向來愛讀書習字，這禮物正合他心意。"
秦望溪微微一笑，沒有多說什么。
董氏見女兒神色平靜，心中更是確定了放棄這門親事的念頭。她暗自盤算何時和母親好好說說。
"時候不早了，"董氏起身道，"多日舟車勞頓，母親，我和望溪就先告退了。"
董老太君有些不舍，卻也知道女兒和外孫女舟車勞頓，需要休息。她依依不舍地松開秦望溪的手，叮囑道："好好歇息，晚些時候再來陪祖母說話。"
秦望溪點頭應允，對著眾人福了福身，便跟著董氏退出了房間。
走在回房的路上，董氏輕聲問道："望溪，你覺得元哥兒如何？"
秦望溪沉默片刻，輕聲道："母親，女兒覺得，這門親事還是算了。"
董氏聞言，心中反而松了口氣。她拍了拍女兒的手，柔聲道："望溪不必擔心，母親會與你外祖母說清楚的。"
秦望溪抬眸看向母親，眼中閃過感激。她知道，無論如何決定，都有母親的支持。
這一刻，秦望溪心中升起一股暖流。
當晚，董氏便與董二夫人說了兩個孩子不合適結親，婉拒了母親的有意成全。董二夫人心下暗喜，董老太君卻是惋惜不已。最后也無奈答應不在提兩家結親的事。
次日，董長元聽到母親說起昨晚此事，怔了片刻，這才開始有意的認真留意自家這位表姐。
清晨一家人一起早飯時他打量起自己的表姐。只見秦望溪著一身月秦素色羅衣，發(fā)髻半挽，橫插一支秦玉長簪。她眉目清澈，笑容恰到好處地，通身散發(fā)著一種難以言喻的清雅氣質。
董長元不禁心跳加速，慌忙低下頭，耳根悄然泛紅。他暗自羞愧，先前因被祖母逼婚而對這位素未謀面的表姐心生厭惡，如今才發(fā)現自己錯過了好姻緣。
用過午飯，董氏和董老太君單獨談了一番，便啟程回府。夏蕙為秦望溪整理衣服時，假作漫不經心地說道："二舅老爺家那位嫡次子不過中個解元就趾高氣揚，奴婢瞧著他在董府門口連看都不看大姑娘一眼，實在是太不像話了。"
秦望溪正倚窗看書，頭也不抬地回道："你這又是為何，在我面前給長元表弟上眼藥？"
夏蕙被戳破心思，臉上一熱。她猶豫片刻，又道："奴婢只是覺得，以大姑娘的家世容貌，將來定能嫁入更好的門第。二舅老爺家實在是高攀了。"見秦望溪仍無反應，夏蕙壯著膽子又往前湊了湊，"楚王殿下那樣的皇子都對姑娘一片真心，這可是天大的福氣啊！姑娘可莫要辜負了。"
秦望溪合上書本，隨手將其拋在小幾上，茶杯被撞翻，發(fā)出清脆的聲響。她冷冷地看向夏蕙："你好大的膽子，竟敢妄議我的婚事。誰給你的臉？"
夏蕙嚇得跪倒在地，連連求饒："大姑娘息怒！奴婢不敢，奴婢只是為大姑娘打抱不平。那董長元公子憑什么對大姑娘如此無禮？連楚王殿下都對大姑娘畢恭畢敬呢！"
"滾出去！"秦望溪怒喝一聲。夏蕙哭著退了出去。
夏杏上前安撫道："姑娘別氣壞了身子。您最愛的這套茶具可不能摔壞了。"她給秦望溪重新斟了杯茶。
秦望溪深吸一口氣，壓下怒火。她重新拿起書本，淡淡道："派人暗中盯著夏蕙，她的一舉一動都要及時向我稟報。"
夏杏應了一聲，又道："大姑娘，今早二姑娘的五個陪嫁丫鬟的家人已經去京兆尹府認領了尸身。京兆尹隨即派人去忠勇侯府詢問。忠勇侯夫人支吾半天，最后只得承認是因那幾個丫鬟照顧不周，才命人將她們打死的。如今京兆尹府的差役正堵在忠勇侯府門口，與府中護院僵持不下。"
秦望溪輕輕翻過一頁書，道："忠勇侯夫人的事自有京兆尹府頭疼，我們靜觀其變便是。只是不知這事會不會耽誤明日馮遠英搬出忠勇侯府。"
與此同時，忠勇侯馮仁萱正獨自一人在酒樓雅間借酒澆愁。他舉杯向天，喃喃自語："國公爺！別怪我......你們護國公府功高震主，今上容不下你們，整個朝廷都容不下你們！我也只是聽命行事，欠你們的糧草輜重，我來世再......"
他打了個酒嗝，又癡癡笑道："來世，我怕是也還不起！"說罷，仰頭將杯中烈酒灌下。
正在此時，馮仁萱的長隨慌慌張張推門而入："侯爺！侯爺！府上出事了......"
"慌慌張張成何體統！"馮仁萱怒道，"不就是馮遠英搬出侯府，還有什么大事？"
"不是的侯爺！京兆尹府的差役堵在咱們候府門口，要拿夫人！"
馮仁萱聞言，酒意頓消。他踉蹌著站起身，心中充滿了不安和恐懼。他知道，這一切都是因為那幾個丫鬟的死。如今，這件事竟鬧到了京兆尹府，恐怕再也無法善了了。
夜幕降臨，忠勇侯府內外一片混亂。馮遠英站在自己的院落里，看著仆從們忙碌地收拾行李。他的目光落在遠處燈火通明的主屋，嘴角勾起一抹冷笑。
明日，他就要離開這個生活了二十余年的地方了。不知為何，他心中竟沒有絲毫留戀，反而隱隱有些期待即將開始的新生活。