馮景惟和望寧離開郡主府時，夜色已深。馮景惟突然站定，轉身對秦望寧道："望寧兄，不如同去喝杯酒？"
秦望寧略一遲疑，輕輕搖頭："營中還有新兵需要看顧，你去便是。這些日子你確實辛苦，好生歇息，莫要耽擱太久。"
馮景惟心中一動，抱拳道："實不相瞞，方才在郡主面前，是我搶了功勞。平兄卻不與我計較，實在令我慚愧。說來羞愧，我只是想在郡主面前多表現些......"
話未說完，秦望寧的笑容溫和依舊："何須介懷。本就是你出力更多，只要能完成郡主交代的事，功勞誰大誰小又有何干系？"
這番話說得馮景惟心中一熱，酒也不想喝了，執意要與秦望寧同回軍營。
正當兩人準備上馬時，秦望寧忽然神色一凝。在郡主府大門口，一個鬼鬼祟祟的身影正在來回徘徊。
"烏管事？"秦望寧輕聲喚道。
那人渾身一震，借著月光看清是秦望寧后，慌不擇路地轉身就逃。
"望寧兄認識此人？"馮景惟皺眉問道。
秦望寧眼中閃過一絲陰霾："我大伯父的管事。"
與此同時，夏杏正陪著秦望溪往映月院走。小丫鬟眉頭緊鎖，時不時偷瞄自家主子。
"想什么呢？"秦望溪伸手輕輕敲了下她的額頭。
夏杏眼中滿是擔憂："郡主......"她遲疑片刻，"奴婢覺得那馮景惟性子與夏蕙相似，就怕他日后......"
"我們夏杏也學會揣摩人心了？"秦望溪眼中含笑，"你是覺得馮景惟太過好大喜功？"
夏杏連連點頭："而且秦望寧少爺似乎太過老實了些。"
"老實？"秦望溪輕笑一聲，"那你可是真看錯他了。"見夏杏一臉不解，她繼續道："望寧早就看透了馮景惟的性子。此人雖好大喜功，卻重情重義。望寧知道練兵離不開他的本事，便順著他的性子來。只要能成事，功勞讓與他又如何？"
夏杏似懂非懂地點點頭，跟著主子拐入幽深的回廊。
五月二十九的深夜，一個震驚朝野的消息傳入皇宮。
"戚明遠將軍戰死，秋暮山失守！"
君主從龍榻上驚起，掀開錦被的手都在顫抖："你再說一遍？"
跪在地上的傳信兵渾身是血，聲音沙啞："回君主，魏軍已攻下金陵城，四處燒殺搶掠。請君主速速派兵救援！"
"咳咳......"君主劇烈地咳嗽起來，臉色煞秦。一旁的蘇仁昌連忙上前攙扶："君主保重龍體，老奴這就去請太子殿下他們入宮商議。"
不多時，太子便匆匆趕到。他一進殿就急切地問道："戚將軍當真戰死了？高義縣主呢？"
蘇仁昌搖頭："戰報中并未提及縣主。"
太子腳步一頓，眉心深鎖："父皇他......"
"這等大事，君主豈能不急？"呂相氣喘吁吁地趕來，拄著拐杖的手都在發抖。太子連忙扶著他一同進了大殿。
殿內燈火通明，龍椅上的君主閉目養神，眉宇間盡是焦慮之色。大殿里彌漫著沉重的氣氛，連呼吸都變得小心翼翼。
誰能想到，北魏竟來得這般迅猛。秋暮山一失，云京城便危在旦夕。重臣們紛紛入宮，可一時之間卻無人敢開口獻策。
呂相顫抖的手指捋著胡須，眼中閃過一絲憂慮。他看向殿角那盞明滅不定的宮燈，仿佛看到了大齊搖搖欲墜的國運。
太子站在龍椅旁。
君主終于睜開眼，目光掃過殿內眾人。他的聲音有些沙啞："諸位愛卿，可有退敵良策？"
殿內一片寂靜，只有燭火噼啪作響。
就在這時，又一個傳信兵跌跌撞撞地沖進大殿："君主！魏軍主力已向云京城推進，預計三日內便可抵達城下！"
這個消息如同一記重錘，擊碎了所有人心中最后的僥幸。
宮殿里的氣氛凝重得仿佛能將人壓垮。殿內大臣們個個神色凝重，無人敢貿然開口。
君主倚靠在龍椅上，面容憔悴。他用手指輕輕揉捏著太陽穴，眼底布滿血絲。
這幾日接連傳來的消息令他幾乎無法入眠——秋暮山戰況告急，鐵山關岌岌可危。
鄭昌匆匆趕到時，聽聞前方戰報已是面色鐵青。他整理了一下官服，快步上前。君主緩緩睜開雙眼，目光掃過殿內眾臣："諸位愛卿，可有良策？"
殿內一片寂靜，只有青銅香爐中不斷跳動的火星發出細微的噼啪聲。
"君主。"鄭昌上前一步，拱手道，"臣以為，匈奴內戰正酣，不如調派邊境兵力增援秋暮山。雨登峰將軍即將從玉潤返回，若能與孫宏將軍配合，當可一戰。"
馮敬華聞言皺眉，隨即開口："然荀天章非等閑之輩，此人用兵如神，素有'北地戰神'之稱。江如海、雨登峰、藍卓寧三位將軍雖皆有戰功，但此戰萬萬不可輕敵。"
"江如海資歷尚淺，不如讓柳云舒前往。"鄭昌語氣中帶著幾分篤定，"他統領御林軍多年，經驗豐富，對敵軍了如指掌。"
呂相站在一旁捋著胡須沉思。
"父皇！"太子突然上前一步，聲音略顯急促，"兒臣以為可派鎮國郡主前往。西陲一役已證明她的軍事才能非同尋常，若由她統領..."
"又是鎮國郡主！"君主猛地拍案而起，茶盞震得發出清脆的響聲。他雙目圓睜，怒火中燒，"難道沒有她，你連太子都做不好了嗎？！"
太子身子一顫，連忙跪倒："兒臣不敢！"
"君主息怒。"呂相見狀連忙出言圓場，"太子殿下也是為國事操心。況且鎮國郡主自幼熟讀兵書，精通兵法。如今高義縣主音訊全無，若讓郡主前往，她必當全力以赴。"
君主胸口劇烈起伏，眼中怒意漸漸平息。他重新坐回龍椅，閉目思索片刻："左相，你的意見如何？"
鄭昌看著殿內眾人的目光都集中到自己身上，心中暗嘆。他猶豫再三，最終還是開口道："若君主擔憂，可派將軍隨行輔佐。畢竟當前局勢危急，應當集結所有可用之力。"
"傳旨！"君主一錘定音，聲音在殿內回響，"調匈奴三萬兵力增援秋暮山，柳云舒、藍卓寧、孫宏率兩萬人即刻出發。命鎮國郡主火速趕往，以孫宏為主帥，務必將魏軍阻于鐵山關外！"