與此同時，玄州城內。

秦望溪剛沐浴完畢，她坐在銅鏡前，由夏杏為她梳理長發。忽然，夏杏手中的動作一頓。

"郡主，剛收到一封加急信件。"銀霜跑來聲音有些發顫。

秦望溪接過信件，展開細讀?！酒菝鬟h戰死，秦錦筠下落不明。】這個消息如同一盆冰水當頭澆下，讓她瞬間僵在原地。

銅鏡中倒映出她蒼把白的面容。她原本以為有戚明遠、廖寧和馮青松在，足可看顧秦錦筠?？蔀楹纹菝鬟h會貿然出城？是荀天章設下的圈套嗎？

"夏杏，準備馬車。"她深吸一口氣，努力平復急促的心跳。

從未有過的恐懼籠罩著她。

燭火搖曳間，信紙化為灰燼。秦望溪快速收拾行裝，卻在此時，一陣急促的腳步聲傳來。

"望溪！"董氏連頭發都未及梳理，裙帶散開也顧不得整理，"你要去秋暮山？"

秦望溪連忙扶住搖搖欲墜的母親，輕聲道："阿娘，錦筠還在等我。"

董氏淚水奪眶而出，卻死死咬住嘴唇不讓自己出聲。她何嘗不明白，從小到大，這個女兒都將保護弟妹視為己任?？扇缃窬謩蓦U惡，她又怎能不擔心？

"阿娘放心。"秦望溪溫柔地拭去母親臉上的淚水，"我一定會把錦筠云京帶回來。"

夜色漸深，玄州城內燈火零星。

"郡主。"夏杏輕聲道，"馬車已備好，行李也都收拾妥當了。"

秦望溪轉身，目光掃過房間。案幾上的書卷未曾合上，茶盞中的茶水尚有余溫。她知道，這一去或許就是生死相搏，可她別無選擇。

"望溪。"董氏站在門口，手中捧著一個玉盒，"這是你外祖母留下的護身符，你帶著。"

秦望溪接過玉盒，卻沒有打開。她緊緊抱住母親："阿娘，等我回來。"

"望溪，一定要平安回來！"母親的聲音帶著哽咽。

馬車駛出府邸，車輪碾過石板路發出沉悶的聲響。秦望溪掀開車簾，望著漸漸遠去的玄州城，心中卻在盤算著行軍路線。

從玄州到秋暮山，若是快馬加鞭，至少也要五天。而鐵山關能否支撐到她趕到，還是未知之數。她只希望，在見到錦筠之前，不要再有任何意外發生。

玄州城外，一騎絕塵。

秦望溪身著素色披風，背負破云弩，銀槍在手，帶著二十名護衛快馬揚鞭奔向秋暮山。

遠處的天際漸漸被暮色染紅，玄州城的輪廓在視野中越來越小。

秦望溪暗暗咬緊牙關，催促馬兒再快些。

護衛們的臉色已經發白，連續奔波讓他們精疲力竭。但秦望溪無暇顧及，只是一次又一次地催促："再快些！"

每到一處驛站，她都立即安排換馬、補給干糧和水。就連睡覺也只能在馬背上打個盹。

沿途驛站的馬夫們都被這支疾行的隊伍驚呆了。還未等他們回過神來，秦望溪一行人就已經換馬離去，只留下陣陣煙塵。

第三日傍晚，護衛們已是耗盡最后一絲力氣。秦望溪見狀，才不得不命令休整?？伤男菡麜r間僅有一個時辰，便又催促上路。

夜色漸深，篝火映照著眾人疲憊的面容。秦望溪獨自坐在一旁，手中摩挲著那封求援信。

遠處傳來零星的馬蹄聲，秦望溪警覺地抬頭。一名斥候匆匆趕來："將軍，前方十里處發現敵軍蹤跡！"

秦望溪立即起身，快速下達命令："熄滅篝火，全軍戒備！"

夜色中，她的眼神越發銳利。手中的銀槍泛著冷光，破云弩已經準備就緒。無論前方有什么，她都必須盡快趕到秋暮山。

護衛們雖然疲憊，卻也都打起精神。秦望溪的目光掃過眾人，輕聲道："諸位，辛苦了。"

"將軍言重了！"護衛們齊聲應道。

秋暮山腳下，流民如同潮水般涌動。

暮色籠罩著寂寥的山野，寒風席卷著殘枝敗葉，將無數逃難者的哭聲嗚咽聲裹挾著遠去。

官道早已被封鎖，但擋不住逃難的人群。他們背著干糧，牽著孩子，沿著崎嶇的山路往南行進。

"荀天章要屠城?。?quot;不知是誰喊了一聲，人群更加慌亂。

婦人們緊緊抱著孩子，老人們顫顫巍巍地拄著拐杖，年輕人背著沉重的包袱，跌跌撞撞地向前奔逃。

秦望溪騎在馬上，目光掃過這些驚慌失措的百姓。

"這些百姓......"她攥緊韁繩。

身后的護衛低聲道："郡主，天色已晚，要不要先找個地方歇息？"

秦望溪搖頭，望向遠方逐漸暗沉的天際："不必，繼續趕路。"

隊伍繼續前行，沿途所見盡是逃難的百姓。有抱著嬰兒的年輕母親，有背著老母親的壯年男子，還有推著獨輪車的老漢。

行至青禾城，眼前的景象更令人心驚。街道上到處是慌亂的人群，有人在裝車，有人在搬運，哭聲、罵聲不絕于耳。商鋪緊閉著門戶，偶有幾家還在營業的，也是一副草草收攤的模樣。

整座城池籠罩在一片兵荒馬亂之中。磚瓦之上，烏鴉盤旋鳴叫，更添幾分蕭瑟之感。

"娘親！我的娃娃！"一個小女孩在牛車上哭喊，她的布娃娃掉在了地上，沾滿了泥土。

"閉嘴！再哭北魏軍來了把你抓走！"父親厲聲呵斥。

秦望溪勒住馬韁，聽著周遭百姓的抱怨聲。

街邊的茶肆里，幾個老者正在低聲議論。

"鎮國公在世時，哪有這般窩囊？"一個秦須老者嘆息。

"都怪那個孫煥文！ "另一人咬牙切齒。

"噓，小聲點，說這些是要掉腦袋的。"有人緊張地四下張望。

秦望溪心中一沉，示意護衛去打探消息。

就在此時，一聲凄厲的哭喊引起了她的注意。在一條偏僻的巷子里，幾個人正在撕扯。

"放開我的孩子！"一個寡婦死死抓著自己的兒子，與人牙子拉扯。她的頭發凌亂，衣衫襤褸。

"傻女人，北魏軍馬上就到了，帶著拖油瓶，你們都得死！"地痞流氓按住寡婦，"識相的就放手，讓孩子跟我們走，好歹還能活命！"