岳氏聽了這話，眼圈漸漸發紅，聲音帶著委屈："可他也不該這般對我...我不過是想著他。這族長之位若有郡主支持..."
"夫人，"綠梨嘆了口氣，在岳氏身邊坐下，"依奴婢看，不如晚上去給老爺賠個不是。夫妻之間，總要有人先低頭。再說，您也是為了秦家好..."
岳氏別過臉去不作聲，手中的手絹已經揉得皺巴巴的。
"要不奴婢晚上讓廚房燉個豬腳湯，"綠梨又道，"給老爺送去。您就是不想去，也該讓奴婢替您說幾句好話。老爺最愛吃廚房做的豬腳湯了。"
此時，祖宅正廳。
朱漆描金的屏風前，秦望溪正與太守、秦峰禾、秦望寧商議練兵之事。窗外蟬鳴陣陣，更顯得廳內氣氛凝重。
"這可如何是好？"秦望寧皺眉道，"原本定好的教頭被一紙圣旨調走，如今練兵在即，卻無人可用。"
太守捻著胡須，眼中閃過一絲精光："不知郡主以為如何？下官倒是有個提議。"他指了指站在一旁的三個兒子，"犬子們雖非從戎出身，但教授民兵基本功夫，應是足夠。"
堂下三位公子聞言，立即抱拳行禮。
秦望溪端詳著三人。三位公子氣質相仿，都是習武之人的模樣，但總覺得差了幾分英氣。
"既然是練兵，"她緩緩道，語氣中帶著不容置疑，"不如我親自來。請太守公子與秦望寧協助便是。"
這話一出，秦望寧暗暗松了口氣。他掃了一眼太守公子，心道：秦氏出資練的兵，確實不該交到外人手中。再說，有郡主坐鎮，也能堵住一些閑言碎語。
太守雖有些失望，但也不好多說什么。他笑著拱手："太子殿下有命，要我等全力相助。下官定當竭盡全力，若有不周之處，還請郡主多多包涵。"
"那就暫時委屈太守的公子了。"秦望溪揚起淺淺的笑意，手指輕敲案幾，"日后練兵剿匪，還望太守多加援手。"她的聲音不疾不徐。
太守搓了搓手，臉上堆滿諂媚的笑容："郡主說的哪里話，能為郡主效力是我們的福分。"他頓了頓，似是不經意地提起，"對了，聽聞高義縣主已去了秋暮山，小人府上有十幾個武藝不錯的家仆，若郡主不嫌棄，不如讓他們先去秋暮山護衛縣主？"
話音剛落，室內氣氛驟然一冷。
秦望溪手指停在案幾上，眼底掠過一絲危險的光芒。這太守倒是聰明，想借著保護秦錦筠來表忠心。
"太守有心了。"她抬眸，唇角微揚，"這樣吧，讓他們隨秦望寧和令公子一道練兵即可。"
太守眼中閃過一絲失望，卻很快掩飾過去，陪笑道："既如此，那小人就不多打擾了。"說完，恭敬地退了出去。
待太守身影消失在門外，秦望寧按捺不住，湊到姐姐身邊："阿姐，讓太守的兒子跟著我，是要我盯著他嗎？"
秦望溪看著弟弟清澈的眼神，心中涌起一股暖意。這孩子雖然年紀不大，但已經開始學會揣度人心了。
她伸手揉了揉弟弟的發頂："你只管帶著他，該防備時防備，該信任時信任。重要的事情不讓他知道就好。"
"我明白了！"秦望寧鄭重點頭。
次日清晨，玄州城演武場上熱鬧非凡。近兩百名百姓擠在場中，三三兩兩地聚在一起閑聊。
晨霧中，秦望寧和馮景惟并肩站在高臺上，看著下面亂哄哄的場面直皺眉頭。有人在嬉笑打鬧，有人在高聲喧嘩，場面一片混亂。
"得在郡主來前讓他們列好隊。"馮景惟笑道，眉宇間卻透著幾分焦慮。他偷偷瞥了眼天色，距離約定的時辰已經不遠了。
正當兩人一籌莫展之際，遠處傳來整齊的馬蹄聲。
秦望溪一身黑衣利落，手執馬鞭，姿態瀟灑地翻身下馬。
場中頓時鴉雀無聲。那些本來嬉笑打鬧的百姓，紛紛站好隊形。
"抬上來。"她輕聲吩咐。
三筐新鮮的肉被抬到臺上，肉香四溢。場下頓時響起一片驚嘆聲，有人咽著口水，有人眼睛發亮，更有人開始竊竊私語。
"每日訓練前三名，都能得這樣一筐肉帶回家。"她環視眾人， "當然，墊底的三個人，將被淘汰出局。"
百姓們的眼睛都亮了。
"現在開始訓練。秦望寧、馮景惟負責具體事務。"
秦望溪坐在臺上，手中捧著一本兵書，
訓練進行到午時，香噴噴的肉食端上來犒勞大家。
秦望溪合起手中書本，眼底掠過一絲疲憊。
"郡主，您看起來有些倦了。"秦望寧輕聲提醒，語氣中帶著幾分關切。
秦望溪擺了擺手，食指輕輕敲擊著案幾。片刻的沉默后，她緩緩起身。
"走吧。"她淡淡開口。
護衛們立即會意，默默跟上她的腳步。
馮景惟望著秦望溪遠去的背影，唇角不自覺地揚起。父親最終選中他來玄州，想必是看中了他能得到鎮國郡主的認可。
"馮將軍，"一名士兵快步上前，"需要我們現在就去準備今日的賞賜嗎？"
馮景惟收回目光，聲音沉穩："去把今日前三名的肉送到他們家中。其余人也都散了吧，明日繼續。"
消息像春風一樣在玄州城中流傳。茶館酒肆里，街頭巷尾間，到處都在議論這件事。
"老張家的小子運氣真好，昨天在演武場拿了第二名，帶回去好大一塊肉！"
"可不是嘛！聽說每天練得好的還能帶肉回家，這日子過得比過年還滋潤。"
茶館里，一個滿臉皺紋的老者捧著茶碗感嘆："這秦家郡主，當真是為咱們老百姓著想啊！"
"可不？我家那小子聽說這事，一大早就跑去演武場了。"
"你們是去晚了，"一個年輕人插話道，"我去的時候就被告知名額已滿。那守衛說，等裁減后若人手不夠，還會繼續招人。"