馬蹄踏過石板路，晨露未干，空氣中彌漫著潮濕的氣息。路邊的楊柳隨風搖曳，仿佛在為遠行的人送別。

廖寧駕馬跟上，輕聲道："小姐，戚將軍已派人在城門口等候，我們動身吧。"

秦錦筠點點頭，抹去眼角的淚光。

一支百人騎兵在城門外等候，為首的將領看到秦錦筠，立即策馬上前行禮："縣主，戚將軍命我等在此恭候，請隨我們啟程。"

秦錦筠微微頷首，隨著騎兵隊伍向東疾馳。

"錦筠！錦筠！"女兒早已走遠，鄭氏的呼喚未停。

秦望溪輕輕拍了拍鄭氏的肩膀："三嬸莫要太過憂心，廖寧武藝高強，馮青松更是百年難得一見的劍道天才。有他們護衛，錦筠定能平安歸來。"

"是啊......"鄭氏勉強擠出一絲笑容，抹去眼角的淚水，"有郡主你在，我也能安心些。只是......"她的聲音哽咽，"壺山一戰后，那孩子總是做噩夢，半夜驚醒......"

秦望溪眸光一暗，鐵壁關的慘狀至今讓人心有余悸。她還記得秦錦筠回來后那幾日的模樣，面色蒼秦，眼神恍惚。

"來人。"秦望溪喚來一名心腹，"速去通知秦錦霞，讓她分出一半暗衛，暗中護送錦筠到秋暮山。"

"是，郡主。"

不遠處的聽雨閣內，秦峰禾正坐在書房中批閱文書。突然，腳步聲由遠及近，岳氏推門而入，手中端著一盞熱茶。

"老爺，既然要去見鎮國郡主，不如帶上咱們兩個女兒。"岳氏眼中閃過一絲精明，"高義縣主不在玄州城，鎮國郡主定然心情不佳，讓女兒們去陪陪她說說話......"

"夠了！"秦峰禾猛地抬頭，目光如刀，"你以為鎮國郡主是尋常閨秀？她的心思，豈是你我能揣測的？"

岳氏不以為然地撇撇嘴："妾身這不是為了秦家著想嘛。郡主雖立誓不嫁，可也沒說不能招婿啊！我二哥的嫡次子......"

"放肆！"秦峰禾一掌拍在桌案上，茶盞震得跳動，"你二哥那不成器的兒子，也配入秦家的門？"

"怎么就不配了？"岳氏不甘示弱，"再怎么說也是書香門第出身，比那些......"

"住口！"秦峰禾厲聲打斷，"若覺得你二哥家的兒子這般好，不如給你大姐說個媒？"

岳氏臉色頓時變得難看，咬著嘴唇道："我這不是為了您好么......"

"少在這里假惺惺。"秦峰禾冷笑，"你心里打的什么算盤，我還不清楚？"

岳氏眼圈泛紅，豆大的淚珠在眼眶里打轉。

秦峰禾揉了揉太陽穴，語氣緩和了幾分："秦家現在正是用人之際，你莫要再生是非。若因你一己私利，壞了秦家大事，后果你承擔不起。"

與此同時，城外十里處的驛站內。

"小姐，歇息片刻吧。"廖寧牽著馬靠近秦錦筠，遞上一壺溫水，"天色已晚，不如在此借宿一晚。"

秦錦筠搖搖頭，接過水壺小口啜飲："不必了，趁著月色趕路，盡快趕到秋暮山。"

馮青松立在不遠處，手按劍柄，目光警惕地掃視四周。忽然，她眉頭一皺，看向東南方向的樹林。

"怎么了？"秦錦筠察覺到他的異樣。

"有人跟蹤。"馮青松低聲道，"從城門外就一直尾隨。"

廖寧立刻警覺起來："莫非是細作？"

"不像。"馮青松微微搖頭，"應該是......"

話音未落，一道黑影從樹林中閃出，迅速靠近。馮青松拔劍在手，正要出手，卻聽秦錦筠輕聲道："是大姐的人。"

果然，那黑衣人單膝跪地，恭敬道："屬下奉郡主之命，暗中護送四小姐前往秋暮山。"

秦錦筠握緊韁繩，心中涌起一股暖意。

"起來吧。"她沉聲道，"你們暗中保護，不要顯露身份。"

"是。"黑衣人身形一閃，重新隱入暗處。

馮青松悄然靠近："小姐，若是累了......"

"我沒事。"秦錦筠打斷他的話，重新翻身上馬，"繼續趕路吧。"

馬蹄聲再次響起，秦錦筠的身影很快消失在夜色中。

斜陽西下，晚霞如火，郡主府內院一片寂靜。

岳氏獨坐在梳妝臺前，手中把玩著一串珠釵，眼中閃爍著憧憬的光芒。她已在腦海中勾勒出無數美好的畫面——若是能攀上鎮國郡主這門親事，她在郡主府的地位必定更上一層樓。

"夫人？"綠梨輕聲喚道，手中端著一盞清茶，眉頭微蹙。

秦峰禾坐在主位上目光漸漸陰沉。

"這門親事，"岳氏的聲音里帶著掩飾不住的雀躍，"若是成了，不僅能為二房謀個出路，更能為老爺在族中..."

"夠了！"

秦峰禾猛地拍案而起，茶盞被震得跳起，茶水濺落在檀木桌案上。他目光如刀，直直刺向岳氏："你打的什么主意，你自己心里最清楚。為娘家謀利也就罷了，如今竟敢打到鎮國郡主的主意上來？

檀香繚繞間，空氣仿佛凝固。綠梨悄悄后退半步，大氣也不敢出。

"你若真有這般心思，"秦峰禾的聲音越發冰冷，"不如即刻回娘家去，我秦家這小廟，容不下你這尊大佛！"

話音未落，他已大步而去。

竹簾被掀起又重重落下，發出"啪"的一聲脆響，驚得廊下的喜鵲撲棱著翅膀飛走。

岳氏如遭雷擊，面色煞白，手中的珠釵"咣當"一聲掉在地上，滾落到床腳。

她渾身顫抖，目光呆滯地望著丈夫離去的方向："他這是...要休了我？"

"夫人！"綠梨連忙上前，將岳氏扶住，"您別多想，老爺只是一時氣急。"她拾起地上的珠釵，輕聲勸慰，"您今日確實有些欠考慮。那鎮國郡主可是秦氏嫡支的嫡長女啊！就算是方家大爺的嫡長子，恐怕都高攀不起。”

"郡主又如何？"岳氏不服氣地打斷道，眼中閃過一絲憤然，"不過是個老姑娘，還艱難得很，還要招婿入贅！她還想挑什么好人家？"

綠梨又道："夫人，您且冷靜些。單說那鎮國郡主的容貌，便是天人之姿。據說連太子殿下都曾..."

她話未說完，突然意識到什么，趕緊住了口。

"明年開春之后，"綠梨轉而道，"便是狀元郎來求親都不為過。您方才那番話..."她壓低聲音，靠近岳氏耳邊，"老爺是秦氏族長，您這是在打他的臉啊！"