東方漸白，朝陽初起，天際那輪明月正逐漸隱去蹤跡。杜嬤嬤帶著一群仆婦忙碌著。
"這些都是郡主平日愛吃的，路上若是餓了可以墊墊肚子。"杜嬤嬤絮絮叨叨地說著，眼角有淚光閃動。
大長公主一手握著烏油龍頭拐，另一手緊緊攥著秦望溪的手。
"路上一定要小心，最近不太平。"她的聲音略顯顫抖，"若遇到什么事，就讓人快馬加鞭回報。"
秦望溪低頭看著祖母布滿皺紋的手，。她輕聲道："祖母放心，到家后定會派人回報云京。"
董氏見狀，連忙笑著上前："母親別擔心，太子特意派來了護衛軍相送，路上定然安全。"
秦芷琳站在一旁，淚珠不停地往下掉。她向母親和長姐行禮，聲音哽咽："母親、長姐一路保重，小七會好好照顧祖母，也會認真跟廖姑姑學醫。"
眼看時辰已到，秦望溪正要登車，忽聽身后傳來大長公主撕心裂肺的一聲："望溪！"
她腳步一頓，轉身看到祖母滿頭銀發在晨風中微微飄動，那張威嚴的面容此刻寫滿了痛楚。
秦望溪走下臺階，鄭重地向祖母行了三叩首大禮。
"望溪，一路平安。"大長公主的聲音沙啞。
馬車緩緩駛出府門，車輪碾過石板路，發出轆轆聲響。
晨光中，她看到祖母仍佇立在門前，那道身影漸漸模糊，最終消失在視線中。
大長公主由二夫人攙扶著轉身，聲音低沉："備車，我們去玉庵。"她的背影有些佝僂，仿佛一夜之間又蒼老了幾分。
城門外，呂子明帶著歐陽寧等人早已等候多時。他們遠遠望見秦家車隊駛來，卻見一名護衛快馬而至，傳話說郡主一行不便停留。
歐陽寧見呂子明欲追上前，連忙攔住他："來日方長，鎮國郡主不是還欠你一桿銀槍么？"
呂子明握緊拳頭，心中暗暗發誓【待他在西陲立下戰功，定要堂堂正正地去討要那桿銀槍。】
馬蹄聲滾滾，車輪碾過官道發出沉悶的聲響，塵土飛揚中，一支龐大的車隊緩緩向遠方駛去。
呂子明立于道旁，"總覺得心里空落落的。"他轉向身旁的歐陽寧，聲音低沉。
歐陽寧站在一棵老槐樹下，沉默良久才開口："這或許就是天命將變的征兆。秦家的到來，會讓玄州掀起怎樣的風浪，誰也說不清。"
"什么意思？"呂子明蹙眉。
歐陽寧沒有直接回答，而是抬頭看向天際飄過的云彩："玄州城這潭死水，終究要被攪動了。"說完，他翻身上馬，"走吧，城里還有事要處理。"
官道兩旁綠樹成蔭，秦家的車隊徐徐前行。主車內，秦錦筠百無聊賴地靠在軟枕上，時不時用手指撥弄著案幾上精致的鎏金香爐。香爐里裊裊升起的青煙在車廂內繚繞，卻驅散不了她心中的煩悶。
"母親，我想去長姐的馬車。"她第三次開口，聲音里帶著懇求。
三夫人鄭氏放下手中的針線，眉頭微蹙："不許去！你姐姐需要休息。"她上下打量著女兒，語氣嚴厲，"你瞧瞧你，整天野丫頭似的往外跑，西陲一趟曬得跟個小煤球似的，哪里還有半分大家閨秀的樣子？"
秦錦筠不服氣地撇撇嘴，掀開簾子望向窗外。道旁的景色飛快掠過，她認得這條去玄州的官道，以往都是騎在馬上疾馳，風馳電掣般的快意讓她難忘。如今被困在這狹小的馬車里，更覺得渾身不自在。
"娘！"她又嘗試開口，聲音里帶著幾分撒嬌的意味。
鄭氏手中的針線動作頓了頓："安穩看你的書！你看看你長姐，什么時候見她這般坐不住？"
秦錦筠氣呼呼地靠回軟枕，隨手抓起一本書擋在臉前，眼睛卻不住地往窗外瞟。
與此同時，在另一輛馬車里，秦望溪正專注地閱讀著一份竹簡。夏杏站在車門邊輕聲稟報："郡主，前面就要到玄州城了。聽說玄州秦氏的族人和地方官員都來迎接了。"
秦望溪抬眼看了看窗外，神色平靜："讓銀霜去傳話，就說我身體不適，直接回祖宅。改日再設宴答謝。"她頓了頓，"同時告知母親和諸位嬸母，也不必在城門口耽擱。"
夏杏應聲而去，秦望溪的目光重新落在竹簡上，手指輕輕摩挲著上面的文字。片刻后，她又道："讓柳善明去通知秦望寧，兩個時辰后來秦家宗祠見我。"
城門外，玄州秦氏代族長秦峰禾帶領族人早已列隊等候。他身旁的夫人岳氏不住地整理著衣襟，眼中閃過一絲焦慮。
秦望寧站在母親身后，看出她的心思，低聲道："母親，云京秦家不同于我們玄州秦氏。他們才是真正的世家豪門，連用的下人都是世代相傳的家生子。母親萬不可失禮了。"
見母親神色仍有不甘，他又補充道："況且，祖父前車之鑒猶在。父親能暫代族長，已是僥幸。今后如何，全憑郡主意思。"
玄州城門前聚集了不少百姓，他們交頭接耳，議論紛紛。
城中，秦家祖宅已經被蘇管家打理得煥然一新。庭院里的花草修剪齊整，廳堂內的陳設一絲不茍。他站在大門前，望著漸漸逼近的車隊。
車隊終于抵達城門，秦峰禾上前幾步，準備迎接。然而銀霜的馬車適時駛來，傳了秦望溪的口信。眾人面面相覷，一時不知如何是好。
秦望寧站在原地，望著直接駛入城門的車隊，若有所思。兩個時辰后的會面，恐怕才是今日最關鍵的時刻。
馬車在街道上緩緩前行，秦錦筠終于按捺不住，掀開車簾向外張望。
玄州的街道比她想象中要熱鬧，店鋪林立，行人如織。
她的目光被一家糖果鋪子吸引，正要開口，卻對上母親警告的眼神，只得悻悻地縮回腦袋。
秦家祖宅很快出現在眼前，朱紅色的大門莊重肅穆。秦望溪的馬車最先進入院內，其他車輛依次跟上。院子里早已站滿了迎接的下人，個個恭敬垂首。
蘇管家快步上前，恭敬道："郡主，一切都已經準備妥當。"
秦望溪微微點頭，吩咐夏杏："去準備茶點，我要在書房等人。"