“這位是鎮國郡主，特來探望啞妹?！弊o衛躬身解釋道。他的聲音帶著不容置疑的威嚴。
婦人聞言更是慌亂，手忙腳亂地放下孩子，卻又不知該行禮還是該福身。
“不必多禮?！鼻赝_口，目光從那婦人緊張的面容上掃過，”啞妹可在家中？”
婦人低著頭，手緊緊攥著衣角，指節因用力而泛白：”回郡主的話，啞妹她...她被親戚接走了?！?
空氣仿佛在這一刻凝固。秦望溪眸色一沉，聲音里透出幾分寒意：”什么親戚？秦氏已經付過銀錢，要你們好生照看啞妹?！?
見婦人支支吾吾說不出個所以然，只是不停地用袖子擦著額頭的汗，秦望溪冷聲道：”啞妹母親溺亡一事牽連甚廣，若需我請盧縣令來問話...”
“郡主饒命！”婦人”撲通”一聲跪地，膝蓋重重砸在地上，發出一聲悶響。她顧不得疼痛，連連叩頭，”實不相瞞，我那男人怕惹禍上身，當晚就把啞妹送回她自己家去了。我婆婆知道后大發雷霆，打發他去接人，可找了整整一天一夜也沒見著啞妹的影子...”
那稚童被母親突如其來的舉動嚇得哇哇大哭，婦人手忙腳亂地去哄，眼角卻不住地往秦望溪臉上瞟。
秦望溪眉頭緊蹙，示意護衛去查看啞妹的住處。
很快，護衛匆匆跑回：”郡主，屋內灶上還有未吃完的饅頭，院中的雞也都在，看來并非要遠行的樣子?！?
這番話令秦望溪心頭一緊。玄州城內龍蛇混雜，一個無依無靠的啞女若是落入歹人之手...她不敢再往下想。
“留人在此守著?！鼻赝D身吩咐道，聲音里帶著一絲急切，”傳我令，調太子府兩隊護衛，五人一隊分頭搜尋。重點查訪花火之地，就說本郡主懸賞千兩白銀，只要今日未時前能將啞妹安全送到秦家祠堂。”
她頓了頓，目光如刀般銳利：”若日落前尋不到人，但凡查出誰敢私扣啞妹，我秦望溪定要他全族陪葬！”
回程馬車上，秦望溪雙拳緊握。車廂隨著馬蹄聲輕輕晃動，窗外的景色飛快掠過。
夏杏見狀輕聲勸慰：”郡主別太擔心，啞妹一定會找到的?！彼o秦望溪掖了掖膝上的毯子，又為她倒了杯溫熱的茶水。
“回祖宅。”秦望溪。望著窗外漸漸低垂的天色，語氣堅定。
蘇管家早已帶著家仆在祖宅門前迎候。庭院里的銀杏樹金光燦爛，落葉鋪了滿地。
秦望溪站在馬車前，靜靜凝望著玄州祖宅那氣勢恢宏的六開大門。朱漆大門在夏日陽光下泛著溫潤光澤，門前兩尊石獅子威武肅穆，守護著這座承載了數百年歷史的府邸。
迎面而來的風裹挾著槐花香，多年未歸，一切依舊，卻又似乎全然不同了。
"老奴恭迎郡主回府。"蘇管家拄著拐杖，帶著一眾仆從快步迎上前來，顫巍巍地就要跪下。
"蘇管家快快請起。"秦望溪連忙上前攙扶，"您一向待我如親生，如今更是長輩，怎能行此大禮。"
蘇管家借著起身的動作，壓低了聲音："郡主，這段時日府中已經清理得差不多了。那些沒有簽身契的下人，都已經打發出去了。"
秦望溪微微頷首。她很清楚，蘇管家這是在為她清除宗族安插的眼線。這位忠心耿耿的老人，一直都在為她籌謀。
"郡主，可要先去歇息？"蘇管家試探著問道。
秦望溪搖搖頭："不必了。府中現在情況如何？"
"回稟郡主，"蘇管家稍稍環顧四周，壓低聲音道，"今日城中的牙婆子們都會帶人來府上，若郡主得空，可以過目。至于其他..."
他欲言又止，眼中閃過一絲憂慮。
"蘇管家但說無妨。"秦望溪輕聲道。
"族中那些人，這些年仗著云京秦家的名頭，做盡了欺壓良善的勾當。"蘇管家嘆了口氣，"如今郡主已是鎮國郡主，他們雖不敢明著造次，可暗地里..."
秦望溪嘴角勾起一抹淡淡的弧度："無妨，我此番回來，就是要開祠堂換了秦族舒。"
蘇管家腳下一頓，渾濁的眼中閃過驚訝，隨即又恢復如常："老奴明白了。"
兩人一邊說著，一邊向內院走去。玄州秦氏祖宅建于百年前，紅墻綠瓦間處處透著世家大族的氣派。
"這些年，老奴將云京送來的每一筆賬目都記得清清楚楚。"蘇管家忽然開口，眼中閃過一絲精明，"若郡主用得著，隨時可以拿出來。"
秦望溪停下腳步，轉身看向蘇管家。她知道老人說的是什么——秦族舒私下貪墨的賬目證據。這些年來，族中上下對此心照不宣，可誰也不敢聲張。
"按族規清理，怕是要除族籍一大半人。"秦望溪輕聲道。
"郡主，"蘇管家神色凝重，"這些年族中不少人仗著秦家的名頭橫行霸道，早就該好好清理了。您既已是鎮國郡主，更該整頓門風。"
"郡主，老奴斗膽問一句，"蘇管家猶豫片刻，"您可想好了對策？秦族舒那邊..."
"秦族舒在族中經營多年，根基甚深。"秦望溪輕聲道，"若要換人，必須證據確鑿。"
蘇管家神色一震："郡主的意思是..."
"麻煩蘇管家把這些年的賬目都整理出來。"秦望溪語氣平靜，"另外，召集族中元老，三日后開祠堂。"
"可是..."蘇管家面露憂色，"秦族舒那邊定會極力阻撓。"
秦望溪淡然一笑："無妨，他若不來，正好坐實了心虛。他若來了，更好辦事。"
"您說得對。"蘇管家擦了擦眼角，"只是老奴還有一事相求。"
"蘇管家請說。"
"族中那些無辜的族人，還請郡主..."
"放心，"秦望溪打斷他的話，"我自有分寸。該清理的清理，該留的留下。秦家的族譜，不該沾染太多污穢。"