秦望溪忽然駐足，轉身看向蘇管家："主要用從云京帶來的人手，新買的下人就安排在外院做些粗活。"

"老奴明白。"蘇管家連連點頭，"新買的人手還需觀察，日后再擇優調用不遲。"

舉家遷回玄州絕非易事，光是安置仆人就讓人焦頭爛額。

"郡主，"蘇管家欲言又止，"夫人本想讓您住玉風院，但那院子實在偏僻，不如搬去夫人隔壁的瑯玉院？"

"就住玉風院。"秦望溪語氣堅定。

偏僻些好，每日清晨習武的汗水，每個深夜練功的呻吟，她都不愿讓母親聽到。

"給玉風院改個名字。"秦望溪忽然開口，"就叫映月院吧。"

蘇管家愣了一下，隨即會意地點頭。

正說著，一個婆子匆匆跑來，氣喘吁吁地道："郡主，外頭有位姓謝的先生求見，說是帶著啞妹來了。"

秦望溪眸光一動："快請進來。"

前廳里，謝云霆已經端坐其中。他手里拿著一盒精致的點心，正要遞給身邊的啞妹。啞妹穿著素白孝衣，搖頭拒絕了點心，看到秦望溪時，眼中閃過欣喜之色。

"謝先生怎么來玄州了？"秦望溪問道，目光在啞妹身上停留片刻。

謝云霆放下點心，起身施禮："在此辦些要事，聽聞郡主回鄉，特來拜訪。"他看了眼身邊的啞妹，"那日星隨救下啞妹后，我已讓鋪子掌柜收她為義女。聽說郡主在找她，這才帶她過來。"

啞妹眼中淚光閃爍，秦望溪心中涌起一陣愧疚。

"一會開祠堂，姐姐一定會還你娘親一個公道。"秦望溪輕聲承諾。

啞妹急切地點頭，手舞足蹈地比劃著，秦望溪沉默片刻，終是點頭應允。

城中已是人聲鼎沸。鎮國郡主要在祠堂懲處秦氏族人的消息如風般傳遍大街小巷。那些曾受秦氏欺壓的百姓紛紛向祠堂涌去，想親眼見證這一幕。

"聽說郡主特意找尋那個被秦氏子弟害得家破人亡的啞妹呢。"

"可不是嘛，連太子都給郡主三分薄面，這回秦家那些仗勢欺人的家伙可要倒大霉了。"

城中的青樓媽媽們也聞風而動，急忙排查自家姑娘的來歷，生怕誤買了啞妹得罪了這位郡主。

祠堂外的人群漸漸聚集，有人踮著腳尖往里張望，有人低聲議論。秦家的族人陸續到來，個個面色凝重。

碧瓦朱檐下，秦族舒鐵青著臉坐在主位上。他身旁的位置空著，顯得格外刺眼。族老們個個愁容滿面，不時交頭接耳。

五老爺坐在一旁，漫不經心地把玩著手中的佛珠。他的目光時不時掃過秦族舒身旁的空位。

祖宅。

"郡主，"蘇管家低聲提醒，"時辰差不多了。"

秦望溪整理了一下衣襟，她轉頭看向謝云霆："勞煩謝先生照看好啞妹。"

謝云霆頷首："郡主放心。"

秦氏祠堂外，貨郎的吆喝聲與頑童的嬉鬧聲此起彼伏，街坊鄰里三三兩兩聚在祠堂門前，指指點點。

"老張，你可知道這是怎么回事？"一位挑著擔子的小販停下腳步問道。

"還不是為了秦家那些不成器的子弟！"張老漢壓低聲音，"聽說他們合伙欺負孤兒寡母，如今被抓進大牢，今日要在祠堂除族籍籍呢！"

"嘖嘖，秦家可是玄州城的望族，竟鬧出這等丑事。"

祠堂內，族人們臉色鐵青。這聲聲喧囂像是一把利劍，刺得他們坐立難安。

"瞧這情形，怕是半個玄州城的百姓都來看熱鬧了。"一位族老揉著眉心，聲音苦澀。

五老爺坐在下首，想起自己被趕出祖宅的屈辱，心中怒火翻涌。他猛地將手中佛珠摔在桌案上，發出"啪"的一聲脆響。

"都是大哥太縱容她了！這秦望溪，簡直無法無天！"五老爺咬牙切齒，"不過是個孤女，也敢來祠堂鬧事？"

"住口！"秦族舒猛地睜開眼，眸中噴薄而出的怒火令五老爺下意識縮了縮脖子，"你還有臉說？要不是你霸占祖宅，秦望溪又豈會追討房契？如今鬧成這般模樣，你難辭其咎！"

五老爺被訓斥得面紅耳赤，卻仍不甘心："那...那咱們當真要將那些孩子除族籍嗎？他們到底是秦家的血脈啊！"

秦族舒冷笑一聲，目光掃過堂內眾人："方才我已經說得明白。除族籍不打緊，暗地里扶持便是。可若今日不順了秦望溪的意，讓她帶著云京秦家告罪祖宗、自請出族，那才是滅頂之災！"

他轉頭望向門外刺目的陽光，眼神幽深："只要我們還在秦氏族人之中，有太子庇護的鎮國郡主便不會徹底撇清關系。日后尋盧縣令說情，還有轉圜余地。"

秦族舒的聲音愈發冰冷："若是秦望溪出族...呵，那些見風使舵的官場中人，怕是要將我們秦氏族人踩進泥里了。"

隨他去過云京的族老們紛紛點頭附和。

"秦族舒說得是。"一位頭發花白的族老嘆息道，"若失去云京秦家的庇護，我們秦氏族人在玄州城，不過是一捧黃土罷了。"

秦族舒轉向一旁神色黯然的次子："峰禾情況如何？"

秦峰禾聞言，臉上閃過一絲痛苦，連忙躬身道："回秦族舒的話，小兒跪了幾日，如今雙腿浮腫，站立不穩。內人已請大夫診治。"

"去將他喚來。"秦族舒揉了揉太陽穴，"若是站不住，就搬把椅子在我身邊坐著。今日少不得他這個主角。"

秦峰禾應聲而去，腳步匆匆。

堂內陷入一片沉默。族人們各懷心事。

忽然，外頭傳來一陣騷動。

"來了！來了！"不知是誰高喊了一聲。

眾人循聲望去，只見馮青松、秦錦筠攜同盧縣令，正押解著二十一名秦氏子弟，緩緩向祠堂行來。

秦望銘走在最前，雙腿微微發顫。在牢獄中的日子，讓他終于看清了現實。

過去是祖父和父親的溺愛，讓他目中無人。見五叔占了嫡支祖宅，又說秦望溪不過是孤兒寡母，終究要依靠宗族，他便愈發放肆。

如今身陷囹圄，與堂兄弟們日夜相對，他才恍然大悟秦望寧平日的勸誡。

"咱們秦家在玄州城的地位，從來都不是靠自己掙來的。"記憶中，堂哥苦口婆心地說，"盧縣令對父親客氣，不過是看在云京秦家的顏面上。"

秦望銘想起秦望溪在云京城毫不留情地懲處欺民的秦家外室庶子，再想到她那日在祠堂中的誓言，雙腿一軟，險些跌倒。

秦望銘身后，其他族人也是面色慘白。這些日子的牢獄之災，已經讓他們明白了什么叫求告無門。

二十一人走得很慢，每一步都像是踏在刀尖上。

秦族舒看著這一幕，眼中閃過一絲復雜。這些不成器的子弟，終究是秦家的血脈。