錚亮的刀鞘在陽光下閃著冷光，秦族舒強壓怒火，擠出笑容："老朽是秦氏秦族舒，特來迎接郡主。"
夏杏攙扶秦望溪下車，一個清秀的太監已經站在了馬車旁，臉上帶著溫和的笑意。
"讓奴才來扶郡主。"孟舟笑瞇瞇地說道，目光卻不著痕跡地掃過周圍。
太守認出這是太子身邊最得寵的太監，又見護衛軍佩帶太子府徽記，頓時有幾分慌張。
他湊近盧縣令，壓低聲音："瞧見了嗎？那可是太子殿下身邊的心腹。這些護衛，都是太子府的人。"
盧縣令倒吸一口涼氣，后背滲出冷汗。
有太子撐腰，這位郡主的手段只怕更加難測。
他偷偷瞥了眼秦氏秦族舒，只見對方臉色發白，顯然事態嚴重。
圍觀的百姓站在道路兩旁，指指點點："瞧瞧，鎮國郡主帶著這么大的陣仗回來，秦氏竟然現在才知道？"
"可不是么，平日里仗著云京秦家的名聲作威作福，真該讓郡主好好收拾他們！"
"但愿郡主當真如傳言那般愛民如子，能為我們這些小民做主。"
秦氏族人聽著這些議論，面紅耳赤，卻又不敢發作。他們低著頭，暗自握緊拳頭，心中又驚又懼。
孟舟攙扶著秦望溪下車，夏杏則跟在一旁伺候。護衛們立即分列兩側。
太守上前見禮："下官恭迎郡主回鄉。"
秦望溪微微頷首，目光卻始終未曾落在秦氏族人身上。這份刻意的忽視，讓秦族舒的臉色更加難看。
秦望溪淡然頷首："兩位大人。"她轉身指向身旁一位面帶笑意的中年太監，"這位是孟舟公公，太子殿下身邊的得力助手。"
孟舟臉上掛著溫和的笑容，目光卻銳利如刀："奉太子殿下之命，特來護送郡主。"
他意味深長地看了眼在場的族人，"聽聞秦氏族老竟逼得皇姑母吐血，殿下十分擔憂，特意讓我帶了兩隊護衛前來。想必有這些人在，郡主處理族事時便不會遭遇什么不測了。"
話音剛落，站在前排的秦族舒雙腿一軟，險些跌倒。他強撐著拄住拐杖，目光不由自主地掃向那一百余名身材魁梧的太子府護衛。這些人個個腰配長刀，眼神凌厲。
"這..."秦族舒額頭滲出冷汗，心中暗道不妙。原本他們還想仗著人多勢眾給這位郡主一些下馬威，現在看來卻是自己打錯了算盤。
盧縣令站在一旁，眉頭微皺。他原本以為秦望溪不過是仗著鎮國郡主的身份來處理族務，沒想到太子竟將她當做親妹妹來看待。這層關系，著實出人意料。
"冤枉啊！"人群中突然傳來一聲急切的呼喊。一位白發蒼蒼的族老擠出人群，激動地喊道："大長公主吐血，怎能賴在我們頭上？那是她自己..."
"住口！"秦族舒眼疾手快，一把拉住這位口不擇言的族老。若是讓他把話說完，那可就是大不敬了。
秦族舒強壓下心中的不安，堆起笑臉道："郡主大駕光臨，怎不提前知會一聲？也好讓我等準備迎接。"
秦望溪并未理會秦族舒的諂媚，轉而問向盧縣令："之前秦氏族人將幼女投河，致其母喪命一事，可有處置？"
"回郡主的話，此案已經嚴查嚴辦，依法處置了相關人等，絕不姑息。"盧縣令連忙答道。
秦望溪目光如刀，在場的族人們紛紛低下頭，不敢與她對視。"秦望寧可在？"她冷聲問道。
秦族舒心虛地垂下眼簾。此時他那寶貝孫子還跪在祠堂里，這話可不好答。他支吾著說道："在家養病。"
"哦？"秦望溪眸光一冷，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，"午時開祠堂，讓盧縣令把獄中的族人都押來，再讓受害百姓到場。"
"郡主！"秦族舒聞言頓時急了，拄著拐杖往前幾步，"祠堂豈能輕易開啟？這是列祖列宗的..."
"除族籍籍或出族，"秦望溪打斷他的話，冷笑道，"你說這算不算大事？"
站在一旁的秦峰雷皺眉道："女子不得入祠堂，這是祖制。"他的語氣雖然平和，卻帶著幾分不容置疑的意味。
眼看著氣氛劍拔弩張，秦族舒連忙打圓場："郡主乃我秦氏嫡女，又是統帥之才，自然可以破例。"
秦望溪冷眼看著這一幕，淡淡道："既然如此，你們先準備吧。"她轉身對身邊的侍衛吩咐道，"馮青松，你陪著四妹和孟公公去府衙取卷宗，午時祠堂會面。"
馬車漸行漸遠，留下一眾族人圍在秦族舒身邊，七嘴八舌地議論："族長，這可如何是好？"
"住口！"秦族舒狠狠地用拐杖敲擊地面，臉色陰沉，"現在不讓她進祠堂，才是真的要倒大霉！太子府的人都來了，你們還看不明白嗎？"
祠堂外，幾個族老正低聲商議著對策。
"必須想個萬全之策。"一位族老嘆息道，"否則，秦氏百年基業..."
秦族舒宅中后院一間偏僻的屋子里，秦望寧跪在蒲團上，額頭抵著冰涼的地磚。他已經在這里跪了一整夜，雙腿早已麻木。
秦望溪坐在馬車里。
"駕！"車夫一聲吆喝，馬車朝著城郊疾馳而去。
“郡主，咱們到了。”護衛翻身下馬，快步來到馬車旁。
夏杏輕輕掀開車簾，扶著秦望溪下了馬車。眼前這戶人家的大門已經掉了漆，門檻被歲月磨得凹陷，露出暗淡的木色。
秦望溪站在門前，目光在那斑駁的門扉上停留片刻。
“咚咚咚——”護衛抬手叩門。
不多時便有腳步聲由遠及近。開門的是個三十出頭的婦人，頭發簡單地挽著，衣裳雖舊卻干凈，懷中還抱著個兩歲左右的稚童。
“貴、貴人是...”婦人一見門外這般陣仗，慌得連話都說不利索。她下意識地后退了半步，把孩子往懷里摟得更緊了些。