太子睜開雙眼，披上斗篷下了馬車。晨光中，他的身影顯得格外高大。

"望溪見過太子。"秦望溪下車施禮，裙裾在晨露中沾了些濕氣。

太子上前幾步，語帶關切："郡主帶這點人手如何鎮得住宗族惡勢力？玄州可不比云京城。"

"最近玄州匪患頻發，帶大長公主護衛剿滅。"秦望溪抬眸，目光清澈，"清理宗族，不在人多。"

"你還是太年輕。"太子搖頭，語氣突然親昵起來，"當初我該為你力爭公主封號的。"

秦望溪心知太子是在施恩，面上不動聲色："望溪不在意虛名，太子的恩情才是最珍貴的。"

"你帶的人確實太少，"太子露出一抹意味深長的微笑，"不過我已有準備......"

他話音未落，遠處又傳來一陣馬蹄聲。只見塵土飛揚中，又一隊人馬奔來。

秦望溪眸光微凝，看著那支人馬逐漸靠近。為首的是太子親信鄭統領，身后跟著約莫二百精銳。

"郡主，"鄭統領翻身下馬，"末將奉命護送郡主前往玄州。"

秦望溪心中了然，面上卻恭敬道："有勞鄭統領。"

太子滿意地點點頭，忽然想起一事，眸光一轉："郡主，請借一步說話。"

待兩人走到一旁的涼亭，太子壓低聲音，將岳老的提議娓娓道來。

關于如何在玉潤一帶挑起民變，讓楚王難以收場的計策。說話間，他的目光緊緊盯著秦望溪的表情變化。

秦望溪聽完，柳眉微蹙。

"郡主似乎不認同這個計策？"太子敏銳地察覺到她的情緒變化。

"殿下，"秦望溪神色凝重，聲音帶著幾分沉重，"民為國本，即便是為了對付楚王，也不該損害百姓。"

她的手指微微攥緊，繼續道："況且，楚王曾陷害我秦氏滿門，這筆賬，望溪一直記著。“

秦望溪微頓，”左相那邊，望溪已經斷定，此次賑災之后，他不會再助楚王。"

她稍作停頓，目光堅定："即便楚王能把賑災做好，沒有左相相助，也掀不起什么風浪。若是賑災做砸了，那就更好辦了。"

太子聞言若有所思，眼神深邃。

秦望溪見狀，又補充道："殿下不妨多聽聽馮先生的意見。若此事被君主查出是太子所為，反倒不美。"她的語氣中帶著幾分擔憂。

太子沉默良久，最終緩緩點頭："好，就依郡主所言。"

待太子離開后，秦望溪登上馬車，面色陰沉如水。

一行人浩浩蕩蕩向玄州進發。馮青松將太子府護衛安排在后方，重新列隊。馬蹄聲聲，車輪碾過泥土的聲響不絕于耳。

車隊緩緩前行，路過一處山澗時，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。馮青松立即策馬上前查看，只見一名斥候匆匆而來。

"啟稟郡主，前方發現可疑人馬！"斥候氣喘吁吁地報告。

秦望溪眉頭微皺："多少人？"

"約莫二十余人，行跡鬼祟，似是山匪。"

馮青松立即下令："全軍戒備！"護衛們聞令而動，瞬間形成防御之勢。

就在此時，遠處山坡上突然竄出一群蒙面人，舉著兵器沖了下來。

"保護郡主！"馮青松一聲令下，太子府護衛和郡主府護衛迅速結成合圍之勢。

秦望溪掀開車簾，一瞬，一只冷箭襲來。

廖寧眼疾手快，一把將箭矢截下。"好大的膽子！"他怒喝一聲。

打斗一觸即發。護衛們與山匪交戰在一處，刀光劍影中，不時有慘叫聲傳來。

正在此時，一個黑影突然從馬車頂部躍下，直向秦望溪襲去。馮青松見狀大驚，但已來不及阻攔。

秦望溪眼中寒光一閃，手中不知何時多了一柄短劍。就在那黑影即將得手之際，她突然出手，短劍寒光一閃，那人慘叫一聲跌落在地。

"郡主沒事吧？"廖寧趕忙查看。

秦望溪搖搖頭，目光落在那倒地之人身上。她走上前去，挑開那人的衣領，露出一個特殊的紋身。

"玄州秦氏的標記......"她輕聲自語，眼神愈發冰冷。看來，有些人已經等不及了。

打斗很快結束，馮青松命人清理現場，繼續趕路。

馬車重新啟程。

辰時末，玄州城外。

太守和盧縣令早已在城門外等候多時。鎮國郡主此番歸來，不同尋常。不僅郡主府來人通知要嚴懲秦氏族人子嗣，連太子府也派人要求他們全力配合。

兩人站在城門下，不時張望遠處。盧縣令額頭滲出細密的汗珠，焦躁地來回踱步。

"大人，郡主一行人怎么還未到？這山路上匪患猖獗......"盧縣令忍不住開口，語氣中滿是擔憂。

太守不動聲色淡淡道："郡主身邊帶著太子府護衛，有何可擔心的？"

話音剛落，遠處揚起一片塵土，馬蹄聲漸近。兩人連忙整理衣冠，準備迎接。然而當他們看到車隊時，卻發現護衛們身上多有血跡，顯然經歷過一場惡戰。

"這......"盧縣令臉色大變。

太守也變了臉色，暗道不妙。若郡主在玄州地界出了事，他們擔待不起。

就在此時，馬車簾子掀開，秦望溪面無表情地看著兩人："本郡主在玄州境內，遇到了山匪伏擊。太守大人，這是怎么回事？"

太守和盧縣令頓時冷汗直流，連連叩首請罪。

郡主到玄州的消息像一陣風般刮過玄州城，街巷里頓時沸騰起來。街邊的茶肆酒樓中，百姓們議論紛紛。

"聽說了嗎？鎮國郡主回來了！"

"可不是嘛，前幾日大長公主被氣得吐血的事，現在誰人不知？"

"這回郡主親自前來，秦氏怕是要吃不了兜著走。"

玄州秦氏秦族舒聞訊大驚，面色陰晴不定。仆人端來參茶，他卻顧不得品嘗，急匆匆召集族老商議。

"快，快去請族中長老！"秦族舒拄著雕花檀木拐杖，來回踱步，"郡主親臨，絕非小事。"

族中長老聞訊趕來，個個愁眉不展。

"秦族舒，此事當如何應對？"一位白發蒼蒼的族老顫聲問道。

秦族舒握緊拐杖，指節發白："事已至此，只能親自去迎接。"

當秦氏秦族舒帶著族人趕到城門時，郡主的馬隊已到。上百名騎士護衛著一輛華貴的馬車。

太守和盧縣令跪在郡主車面前請罪。

秦氏族眾剛要上前迎接，卻被馮青松帶人攔住。