斑駁的陽光透過梧桐樹葉灑落在長公主府庭院中，帶來幾分暖意。

秦望溪站在廊中，眸色深沉。

"鄭昌暫時不會輕舉妄動。"她微微垂眸，語氣平緩，"這個時候貿然出手，對他并無好處。"

大長公主坐在廊下的軟榻上，手中把玩著一支碧玉如意。聽到秦望溪的話，她停下了手中的動作，目光中帶著幾分憂慮："你怎能如此肯定？"

"他向來謹慎。"秦望溪轉身面向祖母， "況且，若要試探，他定然會等我在場。"

廊檐下的風鈴被微風拂過，發出清脆的響聲。大長公主凝視著孫女清秀的面容，眉頭微蹙："那些族人...恐怕不好對付。"

"是啊。"秦望溪輕聲應道，目光有些渙散，似是陷入了回憶，"族人們早已習慣了這樣的生活，要他們改變，談何容易。"

院中的梧桐樹沙沙作響，一片葉子輕飄飄地落下，在空中打著旋。

大長公主放下手中的如意，語氣中帶著幾分擔憂："望溪，不如讓馮勇隨你去玄州吧。他是宮里出來的人，有他在身邊，那些族人多少會有所顧忌。"

"不必。"秦望溪毫不猶豫地拒絕，聲音中帶著堅定，"祖母身邊更需要馮勇。若鄭昌真要動手，云京這邊才是重中之重。"

"可是..."

"族人若不愿意清理門戶，不愿撤換秦族舒，"秦望溪打斷祖母的話，語氣平靜卻暗含鋒芒，"那我只能請求祖母容許，脫離秦氏族人了。"

這番話讓大長公主面色一變。

風鈴又響起了清脆的聲音，院中的光影依舊在輕輕搖曳。

"玄州秦氏離不開云京秦家的支持。"秦望溪繼續說道，聲音淡然，"他們會同意的。"

大長公主注視著孫女，眼中閃過復雜的情緒。良久，她長嘆一聲："既如此，你今日就動身吧。此事拖得越久，變數越多。"

秦望溪抿了抿唇，目光微動："今日恐怕不行，我打算先去太子府一趟。"

"去吧。"大長公主看著秦望溪，輕聲說道。

太陽漸漸西斜，太子府邸的朱紅大門在暮色中愈發顯得莊嚴肅穆。

"殿下，鎮國郡主求見。"孟舟的聲音從書房外傳來，帶著幾分恭敬。

太子和岳老正在商議如何破壞楚王的賑災大計。聽聞此言，太子眼前一亮，放下手中的茶盞："快請進來！"

秦望溪緩步入內，裙擺輕拂過地面。她垂首行禮，"見過太子殿下。"

書房內燒著一爐檀香，淡淡的香氣在空氣中彌漫。

"郡主請坐。"太子笑著指向一旁的紅木椅，目光中帶著幾分期待，"不知郡主此來，所為何事？"

孟舟奉上一杯熱茶，茶香與檀香交織在一起。他躬身退下，輕輕帶上了房門。

秦望溪端坐廳內，目光平靜地望著太子

岳老坐在一旁品茶，茶香裊裊升騰。他看似悠然自得，實則一直留意著堂上二人。

"上次從玄州回來才不過月余，為何這么快又要啟程？"太子將手中茶盞輕輕放下，眸光若有所思，"五月初一就要到了，不如等那時再去？"

秦望溪握著茶杯的手指微微收緊，眼底閃過一絲陰霾。她抬眸看向太子，聲音有些沙啞："回太子，族中出了大事。"

太子示意她繼續說下去。

"上次回玄州，是因族中子弟仗勢欺人，為禍鄉里。"秦望溪深吸一口氣，"誰知竟有宗族子弟，膽大包天到借太子殿下之名強占他人產業。"

秦望溪的聲音在堂內回響："他們對外宣稱，說我與太子有私情，將來必為皇后。若有商戶不從，便要挾其幼子性命相逼。"

話音剛落，太子的臉色頓時沉了下來。

"我殺神之名早已背負，也立誓此生不嫁，流言蜚語倒也無礙。"秦望溪的手指不自覺地絞在一起，指節泛白，"但太子殿下乃國之儲君，豈容他們玷污聲名？"

她停頓片刻，眼中閃過一絲痛楚："我已請當地縣令將這些害群之馬嚴懲，關入大牢。"

廳內一時寂靜，只聞庭前檐角風鈴叮當作響。

"秦族舒帶著族老來云京，要我以郡主之尊強壓縣令放人。"秦望溪苦笑一聲，"若我應允，百姓定會認為是太子縱容。祖母苦勸無果，反被氣得吐血昏厥。"

岳老放下茶盞，眉頭微蹙。他早年在玄州任職，對秦氏族人的情況略知一二。沒想到如今竟會鬧到這般地步。

"如今家衛傳來消息，又有宗族子弟醉酒鬧事，新添人命。"秦望溪直視太子，眸中有壓抑的怒火在燃燒，"太子門下有我在，我決不能讓秦氏成為殿下的負累。"

"那郡主此去，打算如何處置？"太子端詳著秦望溪蒼白的面容，聲音不覺柔和幾分。

秦望溪抿了抿發白的唇，眼眶微紅："除族籍籍！所有鬧事子弟，皆要除族籍籍！秦族舒教導無方，也該換人。若宗族不從，我便攜云京秦氏告罪祖宗，與玄州秦氏斷絕關系！"

岳老看了看秦望溪，又瞥向太子："郡主如此為太子著想，老朽佩服。"

他說著，暗中對太子搖了搖頭。太子會意，壓下心中所想，只道："孤銘感于心。"

"事已至此，即便我出族也難挽回對太子聲譽的損害。"秦望溪站起身，望向窗外陰沉的天色，"待事了之后，我必想法子為殿下贏回玄州民心。"

太子輕嘆一聲，這樣的將才，終究是被他收服了。

"邊境雖無大事，但也不可掉以輕心。"秦望溪整理衣袖，"若有軍情變化，還請殿下火速知會。"

"郡主何時動身？"岳老問道。

"原本今日便要啟程，但處理宗族大事需搜集罪證。"秦望溪道，"我已派人先行回玄州收集證據，后日一早動身。"

"若需孤相助..."太子沉吟片刻。

秦望溪卻搖頭："已給殿下添夠麻煩，不敢再勞煩。告辭。"

冷風掠過庭院，卷起幾片殘葉。太子望著秦望溪遠去的背影，目光幽深。

岳老道："老朽聽聞，玄州秦氏近來與北魏往來密切。郡主此番處置宗族，或許會牽動邊境局勢。"

太子眸光一凜："孤自有考量。"

回到府中，秦望溪命人收拾行裝。她站在書房窗前，望著院中老梅，心事重重。【玄州秦氏早已不是當年的秦氏，族中蛀蟲橫行，祖訓蕩然無存。】

夜色漸深，府中燈火通明。秦望溪坐在案前，一封封信函擺在眼前。這些都是近來搜集的族中子弟劣跡，字字泣血，句句震怒。

"郡主，夜深了。"丫鬟小聲提醒。

秦望溪擺擺手："你下去吧，我再看會兒。"