待廖沅離開后，夏杏低聲道："這廖沅的背影，倒與姑娘有幾分相似。"

“不是與我相像，是與韻芝姑姑相似。”秦望溪看著廖沅遠去的身影。

夜色深沉，郡主府書房燈火通明。廖寧站在書房外，輕聲敲門，"郡主，屬下有要事稟報。"

房內傳來一聲輕響，隨即房門打開。秦望溪一身月白長衫，手中握著一卷竹簡。她示意廖寧進來，自己則在案幾前坐下。

"說吧。"她的目光落在燭火上，火光微微跳動。

廖寧躬身，將采買計劃逐一陳述。為避人耳目，物資將分散在各地購置，"四月二十六日，秦家第二批家具物件運至玄州時，我們便可假意劫掠一場。"

"嗯。"秦望溪指尖輕叩案幾，"如此既可獲得所需物資，又能制造匪患聲勢，為練兵尋得由頭。"

帳外傳來急促的腳步聲，掀簾而入的是秦錦筠。她的神色間帶著幾分快意："長姐，秦族舒已經服軟了！"

廖寧微微頷首："不錯。秦族舒親自送來一批財物，說是為表誠意。"

秦錦筠冷笑一聲："這會兒知道低頭，怕是晚了。"她在秦望溪身旁坐下，眼中閃過一絲不屑，"秦族舒怕是算準了長姐不會拒絕。"

"財物收下。"秦望溪淡然開口，"正好用作采買之資。"

廖寧欲言又止，秦望溪注意到他的異樣，抬眼問道："還有事？"

"是。"廖寧深吸一口氣，"玄州最近發生了一件事......"

他將事情經過娓娓道來。幾個宗族子弟醉酒鬧事，將一個名叫啞妹的賣花女孩推下河。女孩的母親見狀跳河相救，卻不幸溺亡。

秦望溪手中的茶杯猛地一顫，她記得啞妹生來便不能說話，卻生得一雙澄澈明亮的眼睛。每日在城中賣花時，總是安安靜靜的。母女二人相依為命，感情極好。

"是誰？"秦錦筠攥緊了裙角。

廖寧將那幾個族人的名字一一報出。秦望溪閉上眼，胸中怒火翻涌。一族之中出現一兩個敗類，尚可說是個人品性不端。但若是處處皆是惡徒，那就是秦族舒無能之過。

"盧縣令如何處置？"她的聲音冷得像冰。

"秦族舒的孫子秦望寧已向盧縣令施壓。那些鬧事的族人暫被關押，但......"廖寧欲言又止。

秦錦筠冷笑："但什么？"

"秦望寧本想帶啞妹回秦家照顧，遭到拒絕。如今啞妹暫住在鄰居家中。"

房內一時寂靜。

"祖父太過看重與君主的承諾。"秦望溪緩緩開口，"為了那虛無縹緲的'一統天下'之志，將子嗣盡數送往西陲。如今宗族中留下的，都是些什么人？"

秦錦筠握住姐姐的手："長姐已在玄州嚴令警告，這些人卻還敢如此猖狂！"

秦望溪轉向廖寧："你即刻派人回玄州，告訴盧縣令，若敢徇私，便是與我秦望溪為敵。"她頓了頓，"厚葬啞妹母親，善待啞妹。待我回玄州后，便將她接入祖宅。"

"是。"廖寧應聲，卻沒有立即退下。

秦錦筠看出他的猶豫："還有什么事？"

"屬下擔心......"廖寧斟酌著用詞，"鄭昌會借此生事。"

秦望溪眸光一凜："他早就在等這個機會。"

秦錦筠蹙眉："長姐要提前清理宗族？"

"原想等母親歸來再處理。"秦望溪嘆息，"但如今看來，是等不得了。"

"不如讓我回玄州？"秦錦筠提議，"我有縣主身份，至少能......"

秦望溪搖頭打斷她："鄭昌要試探的是我。"她望向妹妹，"你準備一下，二十四日啟程回宗族。"

"為何不等二十六日同送家具的隊伍一起？"

"那日另有要事。"秦望溪站起身。

秦錦筠跟了出來："長姐......"

"去休息吧。"秦望溪輕聲道，"明日還要早起。"

等秦錦筠離開后，廖寧低聲道："郡主，屬下已讓人盯著鄭昌。他近日在玄州城中頻繁走動，似乎在暗中串聯什么人。"

"讓人繼續盯著。"秦望溪眺望遠處的山影，"務必要弄清楚他和誰來往。"

次日一早，秦望溪便去了長公主府。大長公主聽聞宗族所為，怒火中燒："這些人，真是無法無天！"她握著秦望溪的手，"趁此機會，你回去以雷霆手段收拾了也好！"

"孫女明白。"秦望溪應道。

"你要小心鄭昌。"大長公主憂心忡忡，"那個人心思深沉，不知在打什么主意。"

秦望溪點頭。她走出府時，晨光已經大亮。她不停歇的趕往軍營，未到營地，就聽到遠處傳來整齊的喊殺聲，是士兵在操練。

軍營中，秦錦筠正指揮著一隊人馬演練陣法。看到秦望溪走來，她擦了擦額頭的汗水："長姐，你來得正好。這幾日我讓他們試著變換陣型，效果還不錯。"

秦望溪點頭。她走到校場中央，環視四周的將士。這些人都是從軍營中精挑細選出來的，經過這段時間的訓練，已經初具規模。

"把上午的演練內容重復一遍。"她沉聲道。

將士們立刻列隊，開始演練。