春日的暖陽透過窗欞灑落進來，照在秦望溪安靜的側臉上。她坐在書房正低頭翻看著手中的信件，神色凝重。

"這些人真是欺人太甚！"夏杏握緊拳頭，氣得渾身發抖。

秦望溪將信件放下，纖長的手指在桌面上輕輕叩擊。

"郡主..."夏杏擔憂地喚道，"要不要告訴夫人？"

秦望溪搖了搖頭，眼中閃過一絲無奈："阿娘性子急，若是知道了，只怕..."

話音未落，董氏已經風風火火地闖了進來。她臉上帶著怒氣，手中還攥著一封信件。

"這群不知死活的東西！"董氏將信重重拍在桌上，"竟敢污蔑你與太子有私情？他們是活膩了不成？"

"阿娘..."

"早知如此，當初就不該留在這樣的宗族里！"董氏憤怒地來回踱步， "這些人，真是越來越不像話了！"

秦望溪站起身，輕輕拉住母親的手。董氏的手冰涼，還在微微發抖。

"阿娘別生氣，"她輕聲安撫道，"我不說就是怕您動怒。這事兒..."她頓了頓，眼中閃過一絲深意，"宗族這些人這是在自掘墳墓。"

"你這孩子！"董氏心疼地看著女兒，"你總是這樣，什么事都憋在心里。"

秦望溪抿唇一笑："他們越是如此，離滅亡就越近了。"她扶著母親坐下，給她倒了杯熱茶，"他們誣陷我與太子有私情，這可不是小事。太子殿下的名聲豈容他們隨意玷污？"

夏杏立刻會意，趕緊將房門關好。

"以君主的性子， "秦望溪緩緩說道，語氣平靜得近乎冷漠，"太子為了自證清白，必會有所行動。沒了我這個鎮國郡主庇護，玄州秦氏將不能在玄州中立足。"

董氏聽到這里，怒氣稍減。她端起茶盞抿了一口，若有所思："我得去找你祖母商議此事。若真要與宗族斷絕關系，也需得她點頭。"

秦望溪點頭應下。

送走母親后，她與夏杏往清輝院走去。院中的風夭開得正盛，粉白相間的花瓣隨風飄落，好似下著一場無聲的花雨。

廊上恰巧遇見七妹秦芷琳與那位廖沅。廖沅一身素衣，舉止端莊，看到秦望溪時，恭敬地行了一禮。

"郡主。"

"長姐。"秦芷琳眼中帶著幾分緊張，聲音有些發顫。

秦望溪注意到妹妹的異樣，目光在兩人之間轉了轉："廖沅是要去見祖母嗎？"

"是的，民女告退。"廖沅再次行禮，轉身離去。

秦芷琳見夏杏還在，投去懇求的眼神。

"長姐！"秦芷琳深深一揖，聲音帶著幾分顫抖，"小七有事相求。"

秦望溪伸手扶起妹妹："可是關于廖沅的事？"她拉著妹妹的手，邊走邊問，"為何突然想跟她學醫？"

"其實..."秦芷琳咬了咬唇，"其實我本想跟梁大夫云游學醫的，但母親不允。"

秦望溪腳步一頓，有些意外："你想跟梁大夫走？"

"長姐，我不想再做無用之人。"秦芷琳抬起頭，眼中閃爍著不同于年齡的堅定，"我知道廖沅是祖母的棋子，但正因為我年幼，才更容易接近她。"

涼亭里的風微微拂過，帶來淡淡的花香。秦望溪停下腳步，認真打量著這個早慧的妹妹："所以你故意先提出要跟梁大夫云游，料定母親不同意。"

"是的。"秦芷琳點頭，眼中帶著幾分忐忑，"但我怕祖母不同意。"

秦望溪帶著她在涼亭的石凳上坐下。陽光透過藤蘿灑下斑駁的影子，落在兩人身上。

"你應該直接去找祖母，而不是來找我。"秦望溪輕聲道，"若祖母同意最好，若不同意，再來找我也不遲。但若我先表態反對，祖母為了家中和睦，也不會留你。反之，若祖母應允，以孝道為名，誰也說不得什么。"

秦芷琳眼睛一亮，隨即又黯淡下來："可是..."

"做事要先想清目的，找準關鍵。"秦望溪輕撫妹妹的發，語氣溫柔，"成與不成都要有應對之策，切忌節外生枝。"

"我明白了。"秦芷琳重重點頭。

秦望溪看著妹妹堅定的神色，心中既欣慰又心疼。她站起身，整了整衣裳："走吧，陪我去看看今年的牡丹開得如何。"

兩人沿著曲折的游廊往花園走去。

園中牡丹開得正盛，層層疊疊的花瓣上還沾著晨露。秦望溪伸手輕撫一朵粉白相間的牡丹，若有所思。

"郡主，"夏杏忍不住開口，"您說宗族那邊..."

"且等著吧。"秦望溪的目光落在遠處的假山上，"來日方長。"

"長姐，你說祖母真的會答應我的請求嗎？"秦芷琳仰著小臉，眼中閃爍著期待的光芒，聲音里帶著幾分忐忑，"我、我真的很想跟在廖沅身邊學醫。"

秦望溪伸手輕撫妹妹的發絲，柔聲道："只要你誠心，祖母定會允你留在廖沅身邊學醫。"她頓了頓，又補充道，"大魏若安，秦家便有依靠。祖母需要確定廖沅能為秦家所用。"

得了長姐的指點，秦芷琳眼中光芒更盛，連忙向長姐一拜，裙擺飛揚間已朝福壽軒奔去。

涼風習習，帶來幾片桂花落在秦望溪肩頭。她站在原地，望著妹妹遠去的背影，輕嘆一聲。

庭院里的風鈴隨風輕響，秦望溪轉身向清輝院走去。剛進院門，便見秦錦霞急切地迎上來，一把拉住她的手。

"姐姐，宗族那邊..."秦錦霞話說一半，又瞥了眼院中下人。

"你待會走角門回去。"秦望溪拉著秦錦霞在檀木椅上坐下，"前門現在怕是正鬧得熱鬧。"

"姐姐這是何意？"秦錦霞驚得猛地站起，圓潤的腹部顯露出幾分笨拙。

"莫慌，有身孕的人要穩重些。"秦望溪按住她的手，示意她坐下。

"長姐為何要如此？"秦錦霞眼中滿是不解。

秦望溪冷笑的面容："鬧得越大越好。讓百姓知道，玄州秦氏族人多年為禍，與我云京秦家毫無干系。也好為日后徹底劃清界限做準備。"