秦族舒握著拐杖的手微微顫抖，蒼老的面容上浮現出不自然的神色。他站在大廳，把房契放在一旁紅木桌案上。

大廳中無人說話。

秦望溪坐在主位上，低眸看著那紙房契，唇邊勾起一抹若有似無的笑意。

董氏坐在一旁的檀木椅上，目光如刀般在秦族舒和幾位族老臉上來回掃視。

"五老爺已經搬離祖宅，一切都按規矩辦妥了。"終于，一位身著青灰色長袍的族老討好道。

"是嗎？"秦望溪緩緩抬起眼簾，目光清冽如水，"那想必宗族族譜上的更改也已經完成了？"

族老們聞言，面色微變。其中一人急忙道："這個...這個自然是要辦的，只是需要時日..."

"時日？"董氏冷笑一聲，打斷了他的話，"搬出祖宅倒是快得很，怎么到了改族譜這事上，就需要時日了？"

秦族舒咳嗽一聲，試圖緩解尷尬的氣氛："老夫已經派人去準備了，最遲明日就能..."

"不必了。"秦望溪輕輕放下茶盞，發出清脆的聲響，"既然諸位族老遠道而來，可要派人去通知祖母？"

秦族舒與其他族老交換了一個眼神，眼中閃過一絲慌亂。他沉聲道："不敢打擾大長公主。只是...我等此來，還有一事相求。"

"哦？"秦望溪微微挑眉，示意他繼續說下去。

"希望郡主能與盧縣令說句話，讓他網開一面，放出族中那些孩子。"秦族舒語氣中帶著幾分小心翼翼。

董氏眼中閃過一絲譏誚。

秦望溪又端起茶盞，不發一言。

見她不語，有族老慌了神："郡主，族中半數子弟被關押，人心惶惶啊！這些都是你的族人，你總不能..."

"諸位說得倒是輕巧。"董氏猛地站起身來，聲音如寒冰般刺骨，"我且問你們，這些人犯了什么罪？莫非是想讓我女兒仗勢郡主身份，徇私枉法不成？"

秦族舒面色一變："董氏，你這話就不對了。我們都是一家人，血脈相連..."

"血脈相連？"董氏冷笑，眼中閃過一絲痛楚，"當年我夫君和威霆將軍為國捐軀，你們這些血脈相連的族人在哪里？"

一旁的馮嬤嬤看著這一幕，想起那些所謂的族人不僅不曾伸出援手，反而落井下石。

秦望溪看著母親憤怒的樣子，心中一陣心疼。她輕輕放下茶盞，站起身來。

"郡主，"秦族舒轉向秦望溪，語重心長道，"宗族興衰，休戚與共。這些孩子都是你的堂兄弟，你總不能看著他們..."

"強搶民女，打死良民，強占店鋪，逼死掌柜..."秦望溪一字一句道來， "這些罪名，堂祖父可知？"

族老們的臉色瞬間變得煞白，有人站起來想據理力爭，聽到此卻踉蹌著后退了一步。

"荒謬！"董氏豁然起身，手中的茶杯重重摔在地上，"你們這群無恥小人！"

董氏終于忍不住爆發，聲音里帶著壓抑已久的憤怒，"仗著族中長輩的名頭，就想讓望溪為你們那些齷齪事開脫？"

"阿娘。"秦望溪按住董氏顫抖的手。

董氏卻甩開她的手，眼中含著淚花："這些年你為秦家殫精竭慮，他們不感恩也就罷了，如今竟敢拿宗族來壓你！"

"阿娘，"秦望溪打斷她的話，聲音溫和卻帶著不容置疑的堅定。

"董氏，！"秦族舒的拐杖重重敲擊在地面上，發出"咚咚"的聲響，"你當真要與宗族撕破臉皮不成？！"

秦望溪眼神狠烈："堂祖父這話說得不對，撕破臉皮的是宗族自己。"

"放肆！"秦族舒暴怒，拐杖猛地往地上一頓，"區區一個女子，也敢如此目無尊長？！"

"尊長？"秦望溪嘴角勾起一抹冷笑，"仗勢欺人，這就是秦族舒所謂的尊長之道？"

一旁的三族老連忙上前打圓場："郡主，不過是想請您在盧縣令面前美言幾句，何必鬧得如此不愉快？"

"美言？"秦望溪的聲音愈發冰冷，"讓我為那些欺凌百姓的人開脫，這就是族老的請求？"

"你......！"三族老氣得胡子都在顫抖。

秦望溪環視四周，朗聲道："我在玄州立下的誓言想必諸位都還記得——但凡宗族中人，仗勢欺人者，一律除族籍！"

"你敢！"秦族舒的拐杖直指秦望溪。

庭院內的燈籠被夜風吹得搖曳，秦望溪站在燈光下，神色如霜："不僅要除族籍，還要讓他們為自己的所作所為付出代價。"

"大逆不道！忤逆不孝！"族老們紛紛怒罵。

"你們這群厚顏無恥之徒！"董氏再也按捺不住，"欺壓百姓時可曾想過秦家的顏面？！"

秦望溪攔住暴怒的董氏，轉頭吩咐道："廖寧。"

"在！"廖寧帶著一隊護院迅速上前。

"請秦族舒和族老們離開。"秦望溪淡淡道，"若是不愿，那就送他們出去。"

廖寧領命，帶幾個護院手持長棍上前驅趕族老。

"秦望溪！"秦族舒顫抖著手指著秦望溪，"你這是要與宗族斷絕關系？！"

夜色漸深，庭院內的燈火將眾人的影子拉得老長。秦望溪站在臺階上，居高臨下地望著秦族舒："五月初一，我會回玄州。若到那時，秦族舒還沒有處置那些為非作歹之人，那就休怪我不認這個宗族了。"

"你......你......"秦族舒氣得話都說不利索，臉色漲得通紅。

眼看族老們被趕出大門，秦望溪轉身對夏杏吩咐道："去告訴孫仆從，將玄州秦氏的所作所為傳遍云京城。"

"是。"夏杏領命而去。

"阿娘，歇息吧。"秦望溪攙扶著董氏往內院走去。月色如水，灑在兩人身上，映出幾分清冷的意味。

"這群不要臉的東西，竟敢拿血緣壓你..."董氏仍在氣憤不已，聲音里帶著幾分哽咽。

秦望溪輕嘆一聲："阿娘，我早就想明白了，身為鎮國郡主，生受百姓供養，死享百姓香火，何須在意這些蠅營狗茍之輩？"

董氏看著女兒堅定的眼神，她握緊女兒的手，眼中閃過一絲心疼。

回到內院，秦望溪讓人重新沏了一壺茶。

庭院里的槐花在夜風中簌簌落下，如同飄零的雪。往日宗族之情，如今卻已如這深秋的夜色般涼透。

董氏看出女兒的心事，輕聲道："望溪，你也別太難過。這些年來，你為秦家付出了太多..."

"阿娘，"秦望溪打斷她的話，"我不難過，只是覺得有些諷刺罷了。"她端起茶杯，茶水已經涼了，"當初族中困難時，我挺身而出；如今我要整頓宗族，他們卻說我不孝。"

董氏嘆了口氣："這世道，人心都涼了。"

秦望溪看著窗外的月色，輕聲道："不，阿娘，不是世道涼了，是人心變了。"她頓了頓，"秦族舒他們仗著宗族的名義橫行霸道，我若不管，才是對不起列祖列宗。"

夜深了，外院的喧鬧聲漸漸遠去。

夏杏悄聲進來，稟報道："郡主，孫仆從已經按您的吩咐去辦了。"

秦望溪點點頭："辛苦了，你也去休息吧。"