狀元客棧里，"宮成珠那草包都能上榜，我岳仁德落榜，天下人誰(shuí)信？"岳仁德正借酒澆愁。

角落里一名醉漢忽然開(kāi)口："光在這抱怨有什么用？不如學(xué)鎮(zhèn)國(guó)郡主敲天聽(tīng)鐘！當(dāng)年她一敲鼓，連安王都被貶為庶民。"

"可我們沒(méi)有證據(jù)......"有人遲疑道。

醉漢嗤笑："這名單不就是證據(jù)？若你們敢為自己討個(gè)公道，就該在金榜放出前敲鼓面圣！到時(shí)那些主考官還在宮里，若名單當(dāng)真如此，圣上豈能不查？"

席間幾位舉子面面相覷，漸漸覺(jué)得這話有理。

醉漢又道："我看你們是怕得罪權(quán)貴！我雖是粗人，最恨那些仗勢(shì)欺人的勛貴！"

他一番話說(shuō)得慷慨激昂，惹得眾人議論紛紛。酒樓內(nèi)頓時(shí)人聲鼎沸。那醉意熏熏的岳仁德手中的酒杯砸在地上，碎片四濺。他雙眼通紅，身形搖晃著站起來(lái)："你們瞧瞧，這些年寒門學(xué)子越發(fā)艱難，今科又是如此，若不敲這天聽(tīng)鐘，我等寒門子弟何日才能出頭？"

"仁義兄且慢！"同窗連忙上前拉住他的衣袖，"來(lái)年再考便是。"

"來(lái)年？"岳仁德冷笑一聲，甩開(kāi)同窗的手，"你們可知道今科前十名中，竟有八位是權(quán)貴子弟？這哪里還有半分公道可言！"

那身著粗布衣衫的游俠漢子拍案而起："好！我倒要看看，這寒門學(xué)子到底有幾分骨氣！這棍子，便由我替你們挨了。"

"薛兄！"幾個(gè)同窗面露驚慌，"此事萬(wàn)萬(wàn)使不得啊！"

岳仁德卻已大步流星地朝宮門方向走去，步伐雖踉蹌，卻透著一股決絕之意。

此時(shí)宮中大殿內(nèi)，正振安正與諸位副考官將殿試策論呈給君主和太子過(guò)目。君主拿起董長(zhǎng)元的卷子細(xì)細(xì)品讀，眼中閃過(guò)贊許之色。

"此篇雖不算華麗，卻見(jiàn)解獨(dú)到，條理清晰。"太子恭敬道。

正振安看著呂相兩個(gè)孫子的卷子笑道："這兩兄弟文采斐然，若是隔年考試，豈不更好？"

君主輕笑："呂相倒是惜才。"說(shuō)著，將幾份優(yōu)秀的卷子放在一處。

正當(dāng)君臣商議金榜排名之際，突如其來(lái)的鼓聲驚得君主手中的茶盞一顫，茶水濺灑在案幾上。

"是何人敢敲天聽(tīng)鐘？！"君主臉色驟變，眼中閃過(guò)一絲怒意。

蘇公公匆匆出去查看，正振安立在原地，額頭沁出細(xì)密的汗珠。自從去歲以來(lái)，這天聽(tīng)鐘響了數(shù)次，每次都掀起軒然大波。

殿外傳來(lái)蘇公公急促的腳步聲："陛下，是幾位舉子，說(shuō)殿試有人徇私舞弊..."

"混賬！"君主站起身，龍袍翻滾，"朕親自過(guò)目的殿試，誰(shuí)敢說(shuō)有徇私？！"

正振安躬身道："陛下，此事關(guān)系科舉公正，或許..."

"你是在教朕做事？"君主冷冷瞥了他一眼。

正振安額頭冷汗涔涔，連忙跪地："臣不敢。"

宮外鼓聲依舊在繼續(xù)，一下下震蕩著整個(gè)皇城。岳仁德帶著幾個(gè)同窗，不斷擊打著天聽(tīng)鐘。

"請(qǐng)陛下為天下寒門學(xué)子做主！"他們的吶喊聲回蕩在皇城上空。

周圍聚集了眾多百姓駐足觀望，竊竊私語(yǔ)。

殿內(nèi)一陣沉默，檐下風(fēng)鈴輕響。君主眼中閃過(guò)一絲寒意："詳細(xì)說(shuō)來(lái)。"

蘇公公抹了把額頭的汗："他們說(shuō)前十名早有內(nèi)定，呂子福、呂子瑞、杜安泰、戚長(zhǎng)海、蕭朝陽(yáng)、宮成珠、孫玉鹿這七人，都是勛貴宦官之家的子弟。"

"有何憑據(jù)？"君主的聲音冷了幾分。

"他們說(shuō)...杜安泰、蕭朝陽(yáng)、宮成珠這幾家早已準(zhǔn)備慶賀，有人買了宅邸，有人囤積米糧，還有人張羅著要擺謝師宴..."

"正振安人在何處？"君主手指捏得生疼。

"這...正大人不知去向。"

"混賬東西！"君主猛地拍案而起，"傳司法總督！傳太子！所有試卷立即封存！"

與此同時(shí)，呂府內(nèi)氣氛凝重。

"糊涂啊！"呂相握著茶盞的手在發(fā)抖，青筋暴起，"子福、子瑞的才學(xué)本就出眾，為何要去巴結(jié)那正振安！"

大夫人垂首道："妾身只是怕..."

"怕什么！"呂相打斷她的話，"我堂堂右相，他正振安算什么東西！"

三夫人在一旁輕聲道："老爺，事已至此，不如想辦法補(bǔ)救。"

"補(bǔ)救？"呂相冷笑，茶盞"啪"地摔在地上，"現(xiàn)在全城都知道了！"

長(zhǎng)子呂子福跪下："父親，兒子知錯(cuò)。"

"知錯(cuò)？"呂相喘著粗氣，"你們可知道這是在自毀前程！"

大夫人小心翼翼道："要不要去尋正大人說(shuō)情？"

"不必！"呂相站起身，"我親自去見(jiàn)陛下。"

"父親！"幾個(gè)兒子驚呼。

"閉嘴！"呂相厲聲道，"你們已經(jīng)闖禍了，現(xiàn)在只有實(shí)話實(shí)說(shuō)，或許還能保住一線生機(jī)。"

堂內(nèi)一片死寂，檐下滴水聲清晰可聞。

"你們兩個(gè)，隨我去明察司。"呂相閉目嘆息，"越早坦白，或許罪責(zé)會(huì)輕。"

門外傳來(lái)急促的腳步聲，家仆慌忙進(jìn)來(lái)："老爺，街上都傳開(kāi)了，說(shuō)太子殿下正在查驗(yàn)試卷！"

呂相面色一白，扶著椅子慢慢坐下。

"備轎。"呂相沉聲道。