謝云霆指尖摩挲著金蜂表面光滑的紋路，抬眸看向秦望溪："此物承載著我的一份心意，秦姑娘當真要拒絕？"

秦望溪下意識攥緊了衣袖："令堂遺物，謝先生還是收回為好。"

院中大樹投下斑駁樹影，暖風拂過，帶著幾分春意。謝云霆凝視著那棵參天大樹，往事涌上心頭。

"那年行宮之變，樹上枝葉茂密，我與老叔藏在其中。"他的聲音低沉，帶著幾分說不清的情緒，"父皇就站在樹下，而我...只能眼睜睜看著那些刺客向他復命。"

金蜂被塞到了秦望溪的手中。上一世，這枚金蜂曾是她逃命時的護身符。

"我母親將金蜂系在我身上時說，它能保平安。"謝云霆轉頭看她，目光深邃，"如今我想將這份平安，交予秦姑娘。"

秦望溪垂眸看著掌心的金蜂，猶豫道："謝先生的好意我心領了，只是..."

陽光透過樹葉的縫隙灑落，在兩人之間織出一片光影交錯。秦望溪還想說什么，謝云霆已經轉移了話題。

"四月初六三王爺設馬球賽，不知秦姑娘可有興致？"

"我向來不喜熱鬧。"秦望溪微微搖頭，語氣疏離。

謝云霆輕笑："若是我想請你去呢？"

這突如其來的邀請讓秦望溪一怔，她避開他的目光："恐怕要辜負謝先生美意了。"

"無妨，"謝云霆目光溫和，"來日方長。"

待謝云霆離去，秦望溪還在出神地看著手中金蜂。董氏的聲音突然在身后響起。

"望溪，你與那位謝先生..."董氏擰著眉，"從秦家葬禮起，他就頻頻相助，莫非對你有別的心思？"

"娘多慮了。"秦望溪挽住母親的手臂，"我已立誓此生不嫁，與謝先生相處，自有分寸。"

董氏嘆了口氣："那謝先生氣度不凡，若你覺得合適，讓他入贅秦家也..."

"娘！"秦望溪耳根微紅，"我不想耽誤他人。不孝有三無后為大，我這般情況，還是獨身安好。"

"可娘就怕..."董氏眼圈微紅，聲音哽咽，"怕將來我不在了，你一個人孤單。"

"娘莫擔心，"秦望溪輕聲安慰，"我還有妹妹們在呢。"

董氏見秦望溪心意已決，便不在說了。

春日的暖陽透過窗欞灑進房內，董氏坐在梳妝臺前，手中緊攥著一方錦帕。

秦望溪走到跟前："明日殿試，馮遠英和長元表弟都要去，娘可準備好賀禮了？"

"早就命人送去了。"董氏說著，眉頭又蹙起，"只盼這次長元能安心應考。呂相的兩個嫡孫，還有陳太傅的孫子，都是佼佼者。"

"長元表弟跟隨葉老先生讀書多年，才學出眾。"秦望溪挽著董氏的手臂，柔聲安慰，"以他的才學，探花郎的位置當之無愧。"

話音未落，院外傳來急促的腳步聲。一個小丫頭神色匆忙地行至廊下："大小姐，宮里來人傳話，說有緊急軍情，請您即刻入宮。"

秦望溪眸光微動，心中已有幾分猜測。她轉頭看向夏杏："我去去就回，你好生照顧母親。"

宮中議事殿內，氣氛凝重。太子立于御案一側，軍機大臣馮敬華和戶部尚書魏勇德正為軍費問題爭得面紅耳赤。

"西陲一戰死傷將士的撫恤金尚未發完，北狄的賠款還未到賬，此時陛下壽辰，各國使節到訪，戶部已是捉襟見肘！"魏勇德怒聲道。

"北魏已在邊境集結兵力，難道要坐視不理？"馮敬華針鋒相對。

君主揉著太陽穴，面露疲態："秦郡主來了？"

秦望溪上前行禮。太子隨即開口："父皇剛收到密報，北魏在青雀山陳兵，還派探子打探我秋暮山防務。諸位大臣意見不一，故請郡主來商議。"

秦望溪站在原地，眼神閃爍。她想到大燕近來的動向，心中漸漸有了計較。

"青雀山不僅與我大魏接壤，也與匈奴相鄰。"秦望溪緩緩道出自己的看法。

"此言差矣。"太子搖頭，"燕帝已明確表態要助北戎恢復正統，且會從扈邑出發，借道我國邊界前往北戎。父皇英明，早已看出燕帝因國弱民貧，不過是想從中謀取些許好處罷了。"

"陛下，依臣之見，不如派遣使臣前往北魏，探問其意。"秦望溪的聲音清晰地穿透嘈雜，"同時調兵布防秋暮山，以示武備。"

她的手指在地圖上輕輕劃過，眉間凝著一絲若有所思的神色。殿內眾臣的目光不自覺地追隨著她的動作。

"若北魏執意尋釁呢？"君主慢條斯理地敲擊著案幾，眼中閃過一絲深意，"匈奴內亂，秋暮山以南的沃土，北魏覬覦已久......"

秦望溪微微抬首："臣以為，北魏此時斷不敢輕舉妄動。"

戚明遠拱手道："還請郡主詳述。"他的語氣中帶著幾分敬意。

"北魏選擇在青雀山駐軍，用意不在進攻。"秦望溪行至地圖前，指尖停在山脈交界處，"他們在等，等匈奴向我大魏求援。若陛下應允，待我軍主力被牽制，北魏便可趁虛而入。"

她轉身面向龍椅："若陛下收了南戎財寶卻袖手旁觀，北魏便可名正望溪順地助北戎，借機占據天然馬場。"

君主目光一凝，下意識看向太子。只見太子額上已滲出細汗，顯然想起了什么。

"只是......"秦望溪垂眸道，"北魏想必未料到大燕會應允出兵。"

殿內氣氛驟然凝重。戚明遠蹙眉："大燕此舉，會否另有所圖？"

太子忙道："父皇已告誡燕帝，可收好處，但不得吞并匈奴，否則我大魏絕不坐視。"見君主神色未變，他稍稍松了口氣，又道："況且我朝雖得北狄割地，卻也損失慘重，此時確需休養生息。"