藍卓寧猛地抬頭，聲音鏗鏘："陛下，秦將軍可是此戰首功之臣！"
太子輕笑著打圓場："瞧瞧，兒臣早說藍將軍定要著急。父皇自有分寸，秦望溪的封賞另有安排。"
秦望溪靜靜跪伏，神色平靜如古井，任由殿內風云變幻。
"護國公嫡長孫女秦望溪，大義驍勇，奔赴西陲解國難民危，賜封鎮國郡主。秦家四女秦錦筠，賜封高義縣主......"
秦望溪垂眸，眼底劃過一絲復雜。這鎮國之名，既是榮耀，亦是枷鎖。將來大魏若有需要，她便再難推脫。
三夫人鄭氏眉開眼笑，郡主縣主的封號對閨閣女兒而言，確是難得的恩典。
太子笑意盈盈："父皇還特意賜了府邸，親筆題寫匾額，這般恩典可是前所未有。"
秦望溪叩首道："臣感激陛下恩典。只是玄州老宅已修繕完畢，母親與諸位嬸嬸已定于五月初一啟程回玄州，恐難久居郡主府。"
"父皇！"太子突然跪下，"既是如此，不如將護國公府賜予鎮國郡主，以全其情。"
君主輕輕頷首，這般更替門楣之舉，倒也算得上皆大歡喜。
宴散后，秦錦筠擠進姐姐的馬車，噘著嘴道："這哪里是什么恩賜，分明是換個匾額罷了。"
秦望溪望著窗外飄落的梧桐葉，輕聲道："能留住祖父的宅子，倒也不錯。"
夏杏忙取出點心遞給秦錦筠。馬車突然一頓，秦錦筠掀開簾子張望，面色一喜："長姐，是表姐們......"
秦嬤嬤踱步至馬車旁，壓低聲音道："大姑娘，四姑娘，表少爺和表姑娘想邀二位同去游湖，夫人讓老奴來問問。"
"長姐！"秦錦筠扯了扯秦望溪的衣袖，眼睛亮晶晶的。她知道長姐最是拗不過她這般央求。
秦望溪看著妹妹那期盼的神情，微嘆："那就勞煩嬤嬤轉告母親，我與四妹晚些歸家。"
話音剛落，董家三位表姐便迫不及待地鉆進馬車。董瑩珠一上車就握住秦望溪的手，眼眶微紅："表姐，我們可是專程在此等候多時了！"
"怎不提前遣人知會一聲？"秦望溪輕聲道。
董瑩珠緊緊攥著她的手，目光在她身上來回打量："表姐此番西陲之行，可曾受傷？爹娘得知消息時都嚇壞了！"
秦望溪輕輕回握她的手："無礙，不必擔心。"
董瑩玉和董瑩芝雖也歡喜，但在秦望溪面前顯得拘謹許多，只敢同秦錦筠說笑。
馬車行至城外，處處春意盎然。董舒生策馬至車旁："妹妹們，不如下車走走？"
"長姐，外頭花開得好漂亮！"秦錦筠掀開簾子，滿目都是絢爛的春色。
秦望溪本想回府，但見護衛仆婦眾多，便也應允。秦錦筠歡呼著跳下馬車，拉著兩位表姐就往前跑。
董舒生與董舒福立于一旁行禮。秦望溪聽聞董舒生將迎娶長峰爺嫡孫女，便道："聽聞表哥今年科考成績不俗，望溪在此提前恭賀。"
"那便多謝表妹，還望屆時送上厚禮。"董舒生溫和一笑。
董瑩珠挽著秦望溪的手，壓低聲音道："表姐，長元哥哥的事情你莫要生氣，更莫要告訴姑母。"
秦望溪面色平靜："既怕挨家法，何必誆騙我母親？秦嬤嬤可不是好糊弄的。"
"表姐不知，長元哥哥這些時日瘦了許多。"董瑩珠眼中含淚，"自表姐去西陲，他日日不得安寧。原本葉老先生都說他定能連中三元，如今卻..."
秦望溪聽著這話，心中微動。她知曉董長元曾多次探病，得知她去西陲后更是急欲追隨，幸得廖寧攔下。只是于她而望溪，董長元不過是弟弟般的存在。
"二叔二嬸臨行前將長元哥哥托付給我父母，他想在殿試前見表姐一面。"董瑩珠紅著眼圈道，"若要怪罪，就怪我和哥哥出此下策吧。"
遠處傳來秦錦筠的笑鬧聲，春風拂過，帶來陣陣花香。秦望溪望著前方，沉默不語。
暮色漸沉，微風拂過梅影湖畔的柳樹，帶起陣陣漣漪。
秦望溪漫步于董瑩珠身側，心緒微動。關于董長元的心思，她早已看透幾分。那些所謂的關切，不過是出于友人之誼罷了。
"表姐..."董瑩珠輕輕拽住秦望溪的衣袖，目光閃爍，"前面那艘紅漆畫舫，長元哥哥他..."
話音未落，前方突然傳來一陣喧鬧。
"謝兄！"董舒生的聲音里帶著驚訝。
秦錦筠也跟著雀躍地喊道："謝先生！"
湖畔碼頭上，兩排持刀護衛森然而立，氣勢懾人。謝云霆立于畫舫前，身旁站著一位氣度不凡的男子。還有一位年邁的長者和一個舉止優雅的少年，更顯得這場面不同尋常。
秦望溪遠遠望去，只見秦錦筠已經歡快地朝那邊跑去，卻被守衛攔住。她不由蹙眉，這妹妹性子總是如此莽撞。
"這是護國公府的秦四姑娘。"謝云霆溫聲解釋。
那位俊美的男子聞望溪淺笑："平邑，讓她過來吧。"
秦錦筠終于得以靠近，卻在看清那人容貌時愣住了。就連一向沉穩的董舒生也是一怔，目光中閃過驚艷之色。
秦望溪緩步上前，夏杏小心攙扶著。逆著光，她終于看清了謝云霆身旁那位堪稱絕世的容顏。
"秦大小姐！"星隨連忙行禮，眼中滿是崇敬。
"謝先生。"秦望溪微微欠身，又向那位貴客致意。
謝云霆看著秦望溪，眸色深沉："好巧，秦大小姐也來踏春。"
董舒生目光在兩人之間來回，察覺到謝云霆語氣中的異樣。
"長姐，既然遇到謝先生，不如一起游湖可好？"秦錦筠天真地提議。
秦望溪面色一沉："四妹，過來。"她太了解這個妹妹的性子，生怕她說錯什么話。
"打擾謝先生陪友人游湖了。"秦望溪正欲告退。
"秦大小姐留步。"那位貴客溫和開口，"既是巧遇，何不同游一番？秦四姑娘率真可愛，有她在，想必能讓這畫舫增添幾分生氣。"
董瑩珠站在遠處，看著這意外的局面，不由得咬住下唇。原本為董長元安排的相遇，卻被這突如其來的變故打斷了。