驛站外馬蹄聲漸歇，秦望溪與秦錦筠將韁繩遞給馬倌，正欲步入門內。

迎面而來的梨如德攜著一身清冷的儒雅氣度，眉目間倨傲之色毫不掩飾。秦望溪微側身讓出半步，示意梨如德先行。

"呵。"一聲冷哼傳來，梨如德負手而去，長袖甩動間盡是不屑。

這一幕落在戚明遠眼中，不禁黯然。議和大帳中二人配合默契，原以為隔閡已消，不想梨如德依舊是那副酸儒做派。

秦錦筠眼中怒火翻騰，手指緊握："你這老酸儒..."

秦望溪輕按住她的手腕，目光示意樓上。只見受傷的鄭文銘正倚在二樓欄桿處，桃花眸中暗藏深意。

秦錦筠咬了咬唇，喉間怒氣哽住。大魏內里縱有不和，也不能讓北狄人看了笑話。

"秦將軍。"戚明遠上前打圓場，"梨大人向來如此，還望海涵。"

"若非長姐與諸位將軍一勝，他哪有資格在此耀武揚威。"秦錦筠壓低聲音，望著梨如德背影憤憤不平。

"文人書生大多如此，還請四姑娘見諒。"戚明遠笑著轉移話題，"秦將軍、四姑娘，這邊請。"

夜幕低垂時分，秦望溪叩響太子廂房的門。

"殿下，明日臣想去富陽祭拜七弟。"她恭敬開口。

太子頷首應允："有你在，孤才安心。早些歸隊便是。"

秦望溪從太子房中退出，馮世賢的身影出現在月色下，眼中閃過探究之色。

"可否借一步說話？"他神色凝重。

山坡上繁星點點，夜風習習。馮世賢對秦望溪直言不諱："我派人查過青河邊的火堆，里面并無骸骨。那些死士，是你的人？"

秦望溪沉默不語，任由發帶在風中輕揚。

"我受過秦家救命之恩，此番愿以性命相護。"馮世賢沉聲道，"但我為太子謀士，不能坐視殿下被蒙在鼓里。"

說罷，他轉身欲走。

"馮先生。"秦望溪不緊不慢開口，"我七弟在鐵壁關。"

馮世賢腳步一頓。

"刺殺北狄君主的人，正是我七弟。"夜色中，她的聲音很輕，"鄭文銘將他囚在鐵壁關。我一直在等他以七弟為籌碼，可北狄無論開出什么條件，始終未提及此事。"

馮世賢眸光閃動："七公子...還活著？"

她輕輕點頭。

"陛下允秦家存留，不過因你是女子。若知秦家尚有男丁..."馮世賢聲音漸低。

"望溪明白。"她望著馮世賢，"還請先生念在秦家救命之恩，對七弟之事三緘其口。"

"我是太子的謀士。"他聲音艱澀，"且太子身邊能人眾多，此事瞞不了多久。"

"望溪只求先生瞞下七弟存活一事。"她長揖到地，"至于死士之事，先生盡可告知太子。"

月光下，馮世賢眉頭緊鎖："你這是何意？"

"為得太子信任。"她直視馮世賢的眼睛。

馮世賢立在窗邊，望著庭院里斑駁的樹影，指節輕叩窗欞。昨夜與秦望溪的談話仍在耳畔回響。

"太子生性多疑，這點確實令人憂慮。"他低聲喃喃。

"馮先生可是在為秦家大小姐擔憂？"一旁的侍從遞上茶盞，輕聲問道。

馮世賢擺擺手，沒有應聲。他想起秦望溪昨晚那番話，眉頭不自覺地皺起。

"殿下，秦家姐妹已經啟程。"門外傳來通報聲。

太子放下手中的茶盞，眸光漸冷："派人跟上了？"

"回殿下，已按計劃行事。"護衛答道。

太子唇角勾起一抹冷笑："很好，看看這位秦家大小姐，到底要玩什么把戲。"

驛站外，晨露未散，秦望溪與秦錦筠已然上馬。柳瀾蓉站在廊下，看著兩人的背影，眼中閃過擔憂。

"小秦將..."她欲望溪又止。

秦望溪回首，對她露出一個安撫的笑容："不必擔心，早些休息。"

秦錦筠騎在馬上，眼中滿是期待："姐姐，真的能見到七哥嗎？"

"嗯。"秦望溪輕聲應道，目光卻望向遠方，仿佛在思索著什么。

兩人策馬而去，身后暗處，太子護衛的一隊人馬悄然跟隨。

秦望溪騎在馬上，耳邊風聲呼嘯。

前方樹林中突然傳來鳥雀驚飛的聲響，秦望溪勒住馬韁，伸手示意秦錦筠停下。

"有人跟著我們。"她低聲道。

秦錦筠面色微變："是太子派來的人？"

秦望溪沒有回答，只是微微頷首，眼神示意妹妹看向左前方的山道。兩人默契地調轉馬頭，向一條僻靜的小徑馳去。

跟蹤的暗衛見狀，立即分散追擊。太子護衛冷眼看著秦家姐妹的動向，手按上劍柄："別讓她們跑了。"

驛站內，馮世賢立在太子身后，聽著太子冷冷地說道："若她真有異心，就別怪孤心狠手辣了。"

岳老捋著胡須道："殿下，老臣以為秦家大小姐不過是去祭拜親人..."

"岳老！"太子猛地轉身，眼中寒光閃爍，"你太過相信她了。若那些死士當真是她的人，若北狄炎王..."

話未說完，太子已握緊了拳頭。

馮世賢垂眸不語，心中卻泛起波瀾。他不知道秦望溪此行究竟另有何圖，但愿她已做好萬全準備。

深林小徑上，秦望溪帶著妹妹穿行在錯綜復雜的山道間，身后追兵的喊聲漸遠。

"姐姐..."秦錦筠擔憂地看向身旁的人。

秦望溪搖搖頭，示意她不要說話。兩人繼續前行，馬蹄聲漫過枯葉，消失在山林深處。

驛站內一片昏暗，案前燭火微弱搖曳。

"殿下，長華道的消息。"孟舟的聲線透著幾分慌亂。

太子抬眸，眼底滲出一絲寒意："進來。"

兩名便裝侍衛匆匆入內，躬身行禮："回稟殿下，屬下奉命前往長華道，半路遇到信使..."

"殿下，魯大人稟報，柳長風不見了。"信使俯首叩地。

太子指節泛白，攥緊了手中茶盞。他前日還在父皇面前力保秦望溪，如今卻被這般愚弄。案上瓷器應聲落地，碎片四濺，驚得門外太監紛紛跪地。

"太子息怒。"馮世賢上前一步，"此事還需秦將軍親自解釋。或許...她是出于憐憫才..."

"憐憫？"太子冷笑，"那個能將十萬降卒活活燒死的人，也會有憐憫之心？"

馮世賢語塞："殿下，壺山之戰危在旦夕，若非如此...哪來大魏今日之勝？"

太子背對著馮世賢，肩線繃得筆直："傳戚明遠來。"

"殿下是要..."

"本宮要親自跟上去。"

"這太危險了！"

"在大魏境內，誰敢動本宮？"太子眼底閃過一絲陰郁。