夫妻二人帶著蕭北辰和巧勇去鄉學收拾東西。一路上，沈清芙心中盤算著，沒了鄉學的收入，接下來該如何打算。她的目光不時落在蕭遠峰身上，看著他挺拔的背影，心中既擔憂又心疼。

教舍里，蕭遠峰收拾著自己的書籍和文具。每一本書都凝聚著他的心血，每一支筆都承載著他的夢想。沈清芙幫他整理著，手指輕輕撫過書頁，仿佛能感受到上面殘留的溫度。

“夫君，”她輕聲說，“我們一起想辦法。”

蕭遠峰停下手中的動作，轉身看向她。他伸手摸了摸她的頭，眼中滿是柔情。

蕭北辰和巧勇在一旁幫忙，雖然動作笨拙，但格外認真。他們把書本一本本地碼放整齊，生怕弄壞了哥哥的心愛之物。

“夫子，這些被褥都是專門給你和娘子定制的。”王大娘的聲音打斷了他的思緒。她指著床上嶄新的被褥，臉上帶著慈祥的笑容，“料子是上好的棉布，又軟又暖和。”

沈清芙連忙道謝，動作麻利地將被褥和床褥一一疊好。她的手指靈巧地在床單上翻飛，很快就將所有物品打包妥當。陽光透過窗欞照在她的側臉上，為她清秀的面容鍍上一層柔和的光暈。

蕭北辰和巧勇合力抬起大包袱，沈清芙則抱著兩只枕頭。三人剛走出屋子，就看到蕭遠峰轉過身來。他的目光在被褥上停留片刻，眉頭微蹙。

“床上用品隨便拿？”他的語氣中帶著幾分疑惑，還夾雜著一絲難以察覺的緊張。

沈清芙下意識回答：“當然可以，這些都還沒用過呢。”話一出口，她就覺得不妥，連忙補充道，“我是說這些都是新的，本就是給你準備的。”

她的臉頰微微泛紅，眼神有些躲閃。這種無意間流露出的嬌態，讓蕭遠峰的心跳漏了一拍。

王大娘笑著走出來打圓場：“是啊，都是給夫子和娘子的。你們小兩口要好好過日子。”

蕭遠峰嘴角微微上揚。他想起沈清芙方才的窘態，心中泛起一絲異樣的情愫。

收拾完東西，告別錢家老夫妻，四人走出教舍。

春日的陽光溫暖而不刺眼，照在身上恰到好處。路邊的野草青翠欲滴，點綴著星星點點的野花。

沈清芙抱著枕頭，走得輕快。她時不時低頭看看路邊的野花，眼中閃爍著愉悅的光芒。春風拂過她的裙擺，帶起一陣輕盈的波紋。

“蕭遠峰，你看這些小花。”她指著路邊的野花，笑靨如花，“就像是在為你鋪路，秋闈之后必定前程似錦。”

蕭遠峰看著她明媚的笑容，心中一動。此刻的她與當初那個堅決要退親的女子判若兩人。記憶中那個冷若冰霜的少女，何時變得如此溫婉可人？

見他不語，沈清芙以為他還在為失去教職而煩惱。她放慢腳步，輕聲說道：“教書一月才五兩銀子，一起上山尋藥草，一朵就能賣五兩。雖然不好找，但總比在這里耗著強。你現在最重要的是準備科舉……”

“沈清芙。”蕭遠峰突然打斷她的話，聲音低沉而溫柔，“你此刻甚美。”

這句話來得突然，沈清芙愣了一下，隨即嗔道：“我一直都很美！”她揚起下巴，故作驕傲的模樣惹人發笑。

“哥哥眼真瞎，剛看清大嫂的美貌？”蕭北辰在后面打趣道，“我早就說過嫂嫂是天下第一美人。”

巧勇也笑著說：“夫子眼光很好，不然怎么知道里正家閨女長得丑呢？”

一行人說說笑笑，很快就回到了家。沈清芙讓蕭北辰和巧勇去菜地摘菜，自己則開始收拾被褥。就在這時，蕭南星一瘸一拐地走了進來。

“這被褥真軟。”蕭南星摸著新被褥說，眼中閃過一絲羨慕，“嫂嫂，你換上這個睡著舒服。”

沈清芙搖頭：“我習慣原來的了。”

蕭南星著急道：“新的軟和，辦事的時候也不會硌得慌。”她說完就后悔了，看到哥哥和嫂嫂的表情，恨不得給自己一個耳光。

“蕭南星！”

“蕭南星！”

夫妻二人同時喝止，聲音中帶著明顯的責備。

沈清芙板著臉教訓道：“南星，我和你哥的關系你是知道的。這樣的話以后不許再說。”她的語氣嚴厲，卻掩飾不住眼底的一絲慌亂。

蕭南星撇撇嘴，眼中閃過一絲不甘：“我是希望你們能成為真正的夫妻。”

“南星。”沈清芙嘆了口氣，聲音中帶著幾分無奈，“你要記住，我和你哥只有兩年之期。這件事不要告訴娘和北辰。”

蕭遠峰背對著她們，手中的狼毫筆幾乎要被捏斷。他的指節因用力而發白，心中翻涌著難以名狀的情緒。

蕭南星看看哥哥又看看嫂嫂，心中懊悔不已。她想起自己曾經對嫂嫂的種種刁難，是不是正因為這樣，嫂嫂才不愿意留下。那些曾經的任性和刻薄，此刻都化作了心中的愧疚。

“嫂嫂，我幫你縫新裙子吧。”蕭南星低聲說，語氣中帶著討好的意味。

“不用，我自己來。”沈清芙笑著說，試圖緩解尷尬的氣氛，“我還要練習給北辰縫衣服呢。”

蕭遠峰突然開口：“那能否先幫我縫一件？”

他的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的期待。這句話像一顆石子投入平靜的湖面，激起了一圈圈漣漪。

沈清芙的手指微微顫抖，心跳不受控制地加快。她低下頭，假裝整理被褥，不敢看蕭遠峰的眼睛。

屋內一時陷入沉默。

蕭南星看著這一幕，心中暗暗嘆息。她多希望時光能夠停留在這一刻，讓哥哥和嫂嫂的感情有機會慢慢滋長。可是那個兩年之期，卻像一把懸在頭頂的利劍，隨時可能斬斷這份脆弱的情愫。

“我去幫北辰摘菜。”蕭南星打破沉默，一瘸一拐地向門外走去。

沈清芙終于抬起頭，對上蕭遠峰的目光。那雙平日里清冷的眼眸，此刻卻泛著一絲溫柔的漣漪。

“好。”她輕聲應道，“等我準備好針線。”

“我連自己的衣裳都沒縫過幾件，這針線活實在不敢說精通。”沈清芙站在床邊，看著攤開的布料，指尖輕輕摩挲著柔軟的棉麻質地，眉頭微蹙。

蕭遠峰正在書案前謄抄文章，聞言抬起頭，目光落在她略顯憂慮的側臉上：“無妨。”

陽光從窗欞間斜斜灑進來，在她白皙的臉頰上投下細碎的光影。她抿了抿唇，手指無意識地擺弄著布料邊角：“既然你不嫌棄我手藝差，那我便試試。”

蕭遠峰手中的毛筆微頓，墨跡在紙上暈開一點。他看著她認真的模樣，心頭泛起一絲異樣的情緒。

“我先去準備午飯。”沈清芙輕聲說著，轉身離開。裙擺輕揚，帶起一陣細微的風。