轉了一圈后廚，確認每道菜的味道都達標后，沈清芙對韓掌柜說：“韓叔，我們得準備新的菜名水牌了。”

“正該如此。”韓掌柜點頭，“新菜上來，自然要換新水牌。這些日子生意好得很，該好好打扮打扮店面了。”

“我找相公代筆，他的字很好。”沈清芙說著，眼中閃過一絲自豪。

韓掌柜眼睛一亮：“那敢情好。對了，昨天開始，其他酒樓都恢復原價了。”

“他們斗不過我們。”沈清芙淡笑，眼中閃過一絲精明，“不過叔要當心，他們可能會來挖人。”

正說著，銀掌勺端著一盤菜走過來：“掌柜放心，我的味蕾已被慣壞，去別處可吃不慣。再說了，跟著夫人學了這么多新菜，哪還舍得走。”

沈清芙笑道：“我每個月都會研究新菜，不光要留住鎮上的客人，還要吸引外地的游客。”她的眼中閃爍著憧憬的光芒。

“好主意！”韓掌柜興奮地說，“若是做得好，后面還可以建些客房。這樣外地來的客人也能住下。”

回家路上，沈清芙意外看到蕭遠峰在院子里。夕陽的余暉灑在他身上，仿佛為他鍍上一層金邊。她剛要問他為何這么早回來，就看到里正來了。

“夫子考慮得如何？”里正開門見山地問，眼中帶著幾分急切。

蕭遠峰冷聲道：“我說過，我心里眼里全是清芙。”他的語氣堅定，不容置疑。

里正轉向沈清芙，臉上帶著幾分威嚴：“老夫子已經康復，可以回來教書了。若是你相公想繼續當夫子，只要答應我一個條件……”

“條件是讓我夫君娶你女兒？”沈清芙直接問道，聲音中帶著一絲冷意。

里正沉著臉：“這對大家都有好處，你相公可以繼續教書，我女兒也不用進宮當宮女……”

沈清芙一把抱住蕭遠峰的胳膊，眼中閃過一絲慌亂：“可我不愿意。”她的聲音有些發抖。

“多個人照顧你相公，有什么不好？”里正的語氣中帶著幾分不耐。

沈清芙緊緊抱著蕭遠峰的胳膊，指尖微微用力，在他的衣袖上留下幾道褶皺。她抬眼看向面前趾高氣揚的里正，眼底閃過一絲不悅。

“里正大人好大的官威啊。”她嬌聲說道，語氣中帶著幾分諷刺，“我夫君只能有我一個妻子。”

里正的臉色變得難看起來，他捋著胡須的手微微顫抖：“你一個小姑娘，怎么這般善妒？”

沈清芙心中冷笑，這里正不過是個管理村務的小官，卻擺出一副高高在上的姿態。她下意識地往蕭遠峰身邊靠了靠，感受到他身上傳來的溫暖。

蕭遠峰的胳膊繃得筆直，肌肉緊繃，聲音冰冷：“我已經拒絕多次，還請里正不要再提此事。”

“要不是我家阿燕看上你，你能這么容易當上夫子？”里正怒氣沖沖地說，臉上的橫肉隨著說話的節奏抖動，“你能提前知道自己不在秋闈名單上？”

沈清芙聽到這話，心中一陣惱火。原來這些事情背后都有這樣的算計。

院子里的空氣仿佛凝固了，連蟬鳴聲都顯得格外刺耳。就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份沉默。蕭南星拖著瘸腿匆匆趕來，額頭上沁出細密的汗珠。

“里正，你這話說得不對。”蕭南星氣呼呼地說，臉頰因為生氣而泛紅，“老夫子摔傷了腿時，就巴巴地來找我兄長了。現在倒說得好像是施恩一樣。”

里正被這話噎住，指著蕭南星道：“這是你哥的事，還輪不著你在這指手畫腳。”他的手指微微發抖，顯然是氣極了。

“怎么就輪不到我說話了？”蕭南星梗著脖子，眼睛瞪得圓圓的，“我嫂嫂只有一個，你想讓你閨女當我嫂嫂，做夢！”

沈清芙看著小姑子為自己說話，心中一暖。她悄悄松開蕭遠峰的胳膊，走到蕭南星身邊，輕輕拍了拍她的手。

里正見狀，語氣緩和下來，臉上堆起笑容：“阿燕不想入宮，我也不愿讓她去給人當牛做馬。夫子，你就把阿燕留在身邊吧，就當幫我這個忙。”

蕭遠峰冷冷開口，聲音里帶著不容置疑的堅決：“令嬡容貌平平，恐怕連入宮的資格都沒有。”他抽出胳膊，將沈清芙攬在懷中，“我已有嬌妻，即便未娶，也不會與令嬡有任何瓜葛。”

這話說得極重，里正臉色鐵青，額頭上的青筋突突直跳。

院子里的氣氛越發凝重，就連樹上的知了都停止了鳴叫。就在這時，柔娘被吵醒，在小兒子的攙扶下走了出來。

蕭北辰一看到這陣勢，立刻沖到前面大喊：“我兄長寧愿出家修行，想讓他迎娶你家姑娘門都沒有！”他的聲音稚嫩卻堅定，在院子里回蕩。

話音剛落，籬笆外傳來一聲尖銳的女聲：“你一個傻子，懂什么？”

原來是里正的閨女阿燕來了。她站在籬笆外，一張黑瘦的臉上寫滿了不甘和嫉妒。

沈清芙看著這個黑瘦的姑娘，心中暗自搖頭。這樣的人，也配覬覦她的夫君？她不由得握緊了蕭遠峰的手，感受到他掌心傳來的溫度。

“略略略，丑婆娘。”蕭北辰做了個鬼臉，眼睛亮晶晶的，“我哥有嫂嫂，嫂嫂貌美，才不會要你呢。”

柔娘見狀，連忙出來打圓場，她的聲音溫和卻帶著幾分無奈：“我家長子脾氣高冷，只有大兒媳能受得了他。里正，還是另尋好婿吧。”

周圍的鄰居們漸漸圍了過來，指指點點。有人竊竊私語，有人搖頭嘆息，更有人對里正的做法表示不滿。

“這里正也太霸道了。”

“是啊，人家都成親了，還想插一腳。”

“阿燕長得也不怎么樣，也不知道哪來的底氣。”

這些議論聲傳入阿燕耳中，她的臉色越發難看，眼中閃過一絲怨毒。

里正見狀，惱羞成怒：“既然如此，蕭遠峰從今日起就不必再當鄉學的夫子了！”他的聲音因為憤怒而發抖。

“慢著。”沈清芙開口，聲音清脆，“這一旬的脩金還沒結算。”她的眼神平靜，絲毫不為里正的威脅所動。

里正一把掏出銀子，惡狠狠地朝沈清芙扔去。蕭遠峰眼疾手快，一把接住。他的動作優雅從容，仿佛早有預料。

“夫君真厲害。”沈清芙笑吟吟地說，眼中滿是愛慕。

看著兩人親密的樣子，阿燕的臉色更加難看了。她咬著嘴唇，指甲深深陷入掌心。