趕車李垂著腦袋：“姑娘，昨日的佛跳墻...”他吞吞吐吐地開口，眼神游移不定，“我不小心灑了一半。”

沈清芙聞言輕笑，春風拂過她的裙角：“無妨，以后遇到這種事，及時說就好。”

趕車李如釋重負，肩膀都輕松了幾分，連說話的語氣都輕快起來：“多謝姑娘體諒。”

“他吃了剩下的半碗嗎？”沈清芙眼中閃過一絲狡黠，嘴角微微上揚。

“吃了，不過夫子沒說滋味如何。”趕車李回想起昨晚的情景，蕭遠峰默默地將那半碗佛跳墻吃完，卻一言不發。

“這人，嘴巴倒是挺叼。”沈清芙低聲嘀咕，在翠柳的攙扶下登上馬車。馬蹄聲漸起，車輪碾過泥土路，揚起細小的塵埃。

馬車緩緩駛向鎮上，第一站是布莊。推開布莊的門，鈴鐺清脆作響，那件粉色裙衫正懸掛在最顯眼處，沈清芙嘴角微揚，徑直走向柜臺。

符平抬頭見是她，眼睛一亮：“哎呦，我說這大清早誰來了，原來是沈姑娘。”他放下手中的賬本，“你說說，我這布莊開了這么多年，現在也要學那酸腐文人備筆墨了。”

“這不是為了方便記尺寸嘛。”沈清芙從袖中取出設計稿，紙張上勾勒著精美的衣裙圖樣，“符掌柜看看這些新樣式。”

符平仔細翻看，眼睛越來越亮：“好！這些款式新穎，定能大賣！尤其是這件...”他指著其中一張圖紙，“這腰身的設計，既合乎禮數又不失時尚。”

從布莊出來，沈清芙又趕往酒樓。韓掌柜早已等在那里，一見她就興沖沖迎上來：“閨女，我想通了，咱們就做這佛跳墻！”

酒樓里飄著誘人的香氣，灶房里鍋碗瓢盆叮當作響，幾個伙計正忙著準備今日的食材。

“叔想好價格了嗎？”沈清芙在桌前坐下，翠柳立刻為她倒了杯茶。

“五兩銀子。”韓掌柜伸出五根手指，眼中閃爍著興奮的光芒。

這價格一出，在場的伙計們都倒吸一口涼氣。楊伙計結結巴巴道：“小掌柜，那昨日我們...”

沈清芙笑著點頭：“是啊，你們昨日可是吃了五兩銀子的好東西。若在京城，這價格還得翻倍。”她端起茶杯，輕輕吹散漂浮的茶葉，“這道菜用料考究，工序繁復，這個價格并不算貴。”

“只是這燉煮時間太長，客人等不及啊。”韓掌柜皺眉道，手指在桌面上輕輕敲打。

沈清芙沉吟片刻：“可以提前準備，每日限量五份，等生意好了再增加。這樣既能保證品質，又能制造稀缺感。”

正說著，豬肉余夫婦來了。鄭掌柜還是那副笑瞇瞇的模樣，慕氏則悄悄將沈清芙拉到一旁：“閨女，該復診了。”

診脈過后，沈清芙開了兩張方子，剛要解釋用法，就見慕氏紅著臉湊近她耳邊，問了個讓她措手不及的問題。

沈清芙頓時羞紅了臉，耳根都燙得厲害：“能...能的。”

一旁的韓柏看不下去了：“你們兩個老不正經的，別臊著我閨女！”

酒樓的佛跳墻生意蒸蒸日上。每日限量供應，反而讓這道菜更添神秘色彩。食客們爭相品嘗，有些甚至提前幾天預訂。

漸漸地，就連縣城的大酒樓都派人來買方子。他們開出的價格一次比一次高，卻都被韓掌柜婉拒。最后，他們改變策略，提出要合作。

“閨女，你覺得這合作該不該做？”韓掌柜揉著太陽穴，顯然為這事煩惱已久。

沈清芙放下筷子，沉思片刻：“我去縣城看看那家酒樓再說。畢竟合作是大事，得實地考察才行。”

“那讓筒墨陪你去。”韓掌柜一拍大腿，仿佛找到了完美的解決方案。

韓筒墨一聽這話，立刻放下筷子，臉上露出欣喜的笑容：“好啊，我陪妹妹去縣城！”

這一聲妹妹，讓沈清芙怔住了。

翠柳立刻不樂意了，撅著嘴道：“錢叔，我家小姐可是你家公子的師娘，不是什么妹妹。”

這話一出，酒樓里的氣氛突然變得微妙起來。幾個伙計偷偷交換眼色，錢掌柜咳嗽一聲，假裝專注于手中的茶杯。

“不用了，翠柳和李大哥陪我就可以了。” 韓筒墨還想再說什么，沈清芙卻沒再給人了開口的機會，起身去后廚做準備了。

趕車李見此馬上駕上馬車飛奔向青山學堂。路上的行人紛紛避讓，有人抱怨他太過莽撞，卻見他頭也不回地繼續奔跑。

蕭遠峰剛下課，就見他氣喘吁吁跑來，額頭上滿是汗珠：“夫子，夫子！姑娘要去縣城考察酒樓了，韓掌柜讓想讓韓筒墨陪她去，還說姑娘是他妹妹！”

蕭遠峰眸色一沉，手中的書本被捏出了褶皺。

“好在，姑娘沒有同意。” 趕車李大喘氣地說。

“夫子...”趕車李站在門邊欲言又止，“要不要去酒樓看看？”

蕭遠峰轉過身，目光落在案桌上堆積的書卷上：“我還有課要上。”

他不僅要上自己的課，還得替孔夫子執教。這些責任，他一個都推脫不掉。

“他們為何去縣城考察酒樓？”他忽然問道。

“據傳鎮上最大的酒樓有意向找我們合作，姑娘要去考察考察。”趕車李如實回答。

蕭遠峰沉默了一下：“你護好她。”頓了頓，他又補充道：“別讓其他人靠得太近。”

趕車李應聲退下，駕車回酒樓了。

與此同時，沈清芙正在院子里做最后的準備。她算著時間，正好能趕在飯點到達縣城。

“姑娘，都準備好了。”翠柳提著食盒走來，臉上帶著笑意。

趕車李早就等在門口，沈清芙和翠柳先后上了馬車，韓筒墨趁機也想跳上馬車，卻被趕車李眼疾手快的一把將人拉住。

“你沒資格踏入這車廂。”趕車李板著臉說。

“憑什么？”韓筒墨露出標志性的小虎牙，眼睛亮晶晶的，“我是你們小姐的兄長！”

趕車李冷笑一聲：“你算哪門子的兄長？夫子說了，命你與師母保持距離。”

“陰魂不散。”韓筒墨嘟囔著，眼神里閃過一絲不滿。

車廂里傳來沈清芙柔和的聲音：“筒墨哥，我相公學問很好的，你聽他的課不會吃虧。”

這一聲“筒墨哥”叫得韓筒墨心都化了，立刻笑出了酒窩：“好，明天我一定去上課。”

馬車緩緩駛出碧水鎮，沿途的景色漸漸從熟悉變得陌生。沈清芙靠在軟墊上，望著窗外飛掠而過的景色，心中思緒萬千。

到了縣城，他們找到了那家想要合作的酒樓——如意酒樓。兩層樓高的建筑看起來氣派非凡，朱漆大門上的銅環擦得锃亮，樓上還有雅座，門口的小廝穿著統一的青色短打。

“這位客官，里面請。”小二笑臉相迎，將一行人引到二樓雅座。