家中院子里，幾個人已經等候多時，臉上都帶著期待的神色。

“南星、北辰、巧勇、翠柳，每人一兩。”她將銀子一一分發，目光在每個人臉上掠過。

南星接過銀子，眼中閃過一絲感激；蕭北辰則顯得有些急切，手指不自覺地摩挲著銀錠；巧勇憨厚地笑著；翠柳則低著頭，臉上泛起紅暈。

轉向趕車李時，沈清芙特意放緩了語氣：“這二兩里有你娘的一份，還有五百文是踏雪的草料費。最近踏雪狀態不錯，想必是你照顧得好。”

“多謝姑娘！”趕車李恭敬地接過，眼中閃過一絲感動。他知道，沈清芙這是在照顧他和他娘。

“大家聽我說，”沈清芙環視眾人，聲音清亮，“下月若是表現好，都有獎勵。”

“什么獎勵？”蕭北辰迫不及待地問，眼中閃爍著期待的光芒。

“當然是銀子，”沈清芙笑道，“不過要看大家的表現。南星負責成衣，要多琢磨新款式；北辰和巧勇要好好練功；翠柳要學武藝，保護好自己；李大哥要照顧好踏雪。”

眾人眼中都燃起了希望的火焰，各自暗暗下定決心要好好干。

“閨女，這些食材可都不便宜啊。”韓掌柜看著菜譜直皺眉，手指在上面的食材清單上來回劃動，“光這魚翅就要十兩銀子。”

“叔別擔心，今日咱們先做來嘗嘗。”沈清芙安撫道，眼中帶著堅定，“我已經反復試驗過了，保證不會浪費。”

“這菜叫什么名？”一旁的銀掌勺好奇地湊過來，眼睛緊盯著菜譜。

“佛跳墻。”沈清芙說著，開始詳細講解制作步驟。

隨著她的講解，眾人越發期待。整整五個時辰的燉煮，香氣彌漫整個酒樓，引得路人紛紛駐足，不時抽動鼻子，眼中露出向往的神色。

廚房里，沈清芙專注地看著砂鍋，不時添加調料，調整火候。她的額頭上沁出細密的汗珠，但眼神依然專注。

終于，在傍晚時分，第一碗佛跳墻出鍋了。濃郁的香氣瞬間充滿整個房間，連隔壁的伙計都忍不住探頭張望。

韓掌柜迫不及待地嘗了一口，眼睛頓時亮了：“這味道，就是賣幾兩銀子也值！閨女，你這手藝，真是絕了！”

銀掌勺也連連點頭：“這湯色清亮，味道醇厚，確實是難得的好菜。”

看著眾人爭相品嘗的模樣，沈清芙心中暗喜。這道菜，必定能成為酒樓的招牌。她已經開始計劃如何推廣這道菜，如何定價，如何控制成本。

這日，沈清芙起了個大早，把晾曬兩天的稻谷倒進桶里，用清水浸泡。她輕輕攪動水面，看著種子在水中沉浮，心中盤算著接下來的農事安排。

“嫂嫂，這是在做什么呀？”蕭北辰蹦蹦跳跳地跑來，他的大眼睛里閃爍著好奇的光芒，像個等待解謎的孩子。

蕭南星、巧勇和翠柳也圍了過來。

巧勇眼睛一亮，搶著答道：“我知道！這是在浸種，為了讓水稻種子快點發芽。”說著，他不自覺地挺直了腰板，臉上寫滿了自豪。

“巧勇說得對。”沈清芙莞爾一笑，目光在幾個孩子臉上掃過，“浸種是為了催芽。種子吸足了水分，就容易發芽。”

蕭北辰朝巧勇豎起大拇指，眼中滿是欽佩：“巧勇，你可真聰明！”

巧勇不好意思地撓撓頭，偷偷瞥了蕭南星一眼，他的耳尖微微泛紅：“以前家里還有田的時候，我也幫著干過農活。”

沈清芙注意到他的小動作，嘴角勾起一抹笑。她洗了洗手，繼續說道：“種子要浸泡一天左右。等催了芽，秧苗長好了，咱們該去田里栽秧苗了。”

她轉頭看向蕭北辰和巧勇，語氣溫和卻不失嚴肅：“你們兩個，今天有個重要任務。春小麥收割后的三畝田，需要灌溉。能行嗎？”

兩個少年立刻挺直腰板，拍著胸脯保證：“沒問題！包在我們身上！”年輕的臉龐上寫滿了干勁。

沈清芙看著他們意氣風發的模樣，心中一暖。這兩個孩子雖然平日里調皮，但做起事來倒是挺靠譜的。她叮囑道：“記得用水渠引水，別太累著自己。”

安排妥當后，沈清芙帶著翠柳準備出門了。

時光匆匆，轉眼一個月過去了，這日沈清芙和翠柳剛走出院子，就看到婆婆柔娘在門口張望。老人家倚在門框上，目光慈祥地望著她們。

“清芙啊，這是要去鎮上？”柔娘關切地問，眼角的皺紋里都是溫柔。

沈清芙快步上前，攙扶著老太太的胳膊：“是啊，娘。我去看看酒樓的情況，順便買些東西。”

柔娘拍拍她的手背，眼中閃過一絲擔憂：“路上小心些。對了，遠峰那邊，可有什么消息？”

提到蕭遠峰，沈清芙也知道婆婆日夜牽掛著遠在書院備考的大兒子。輕聲安慰道：“相公在書院備考，一切都好。等他考完，我們就去接他回來。”

柔娘點點頭，眼中滿是期待與擔憂交織的神色：“但愿他這次能高中。這孩子，為了科舉操勞了這么多年......”

沈清芙握緊婆婆的手，笑道：“一定會的。娘別擔心，我們都在為大哥加油呢。”她的聲音里帶著堅定的信念。

柔娘欣慰地笑了，眼角的皺紋舒展開來：“有你在，我就放心了。去吧，早去早回。”

告別婆婆，沈清芙和翠柳踏上了去鎮上的路。

路上，翠柳忍不住問道：“姑娘，我們這次去鎮上，是不是還要給姑爺送些吃的？”小丫頭的眼中閃爍著關切的光芒。

沈清芙搖搖頭，目光望向遠方：“不了。相公正在備考，我們不好打擾。等考試結束，再好好犒勞他。”

翠柳恍然大悟：“姑娘考慮得真周到。”她偷偷打量著自家主子，心中滿是敬佩。

自打他去了書院備考，已經有一個多月沒見了。不知道他在那邊過得如何，是否吃得好睡得好。

翠柳見主子出神，輕聲道：“姑娘，姑爺一定會考中的。”

沈清芙回過神來，對著丫鬟笑了笑：“是啊，相公一定會考中的。”

兩人說著話，不知不覺就到了鎮上。

沈清芙先去了酒樓，仔細檢查了一番運營情況。錢掌柜的見她來了，連忙迎上前：“閨女，這個月的賬目都在這里了。”

她仔細翻看賬本，又巡視了一圈酒樓，確保一切都在正常運轉。處理完酒樓的事務，她又帶著翠柳去采買日用品和調料。

街上的小販熱情地招呼著：“姑娘，來看看這新到的綢緞！”

“姑娘，嘗嘗這新鮮的水果！”

沈清芙一一回應，臉上帶著溫和的笑意。

忙完采買，天色已近黃昏。沈清芙和翠柳匆匆往回趕，生怕讓家里人擔心。

回到家時，柔娘正在院子里張望。看到沈清芙平安歸來，她松了口氣：“回來就好，回來就好。晚飯已經準備好了，就等你了。”

沈清芙心中一暖，跟著婆婆進了屋。

一家人其樂融融地用著晚餐，談論著各自的一天。