“好吃嗎？”蕭遠峰問，眼中帶著幾分期待。

“嗯，很好吃。”沈清芙擠出一個笑容，“相公也嘗嘗？”

蕭遠峰接過筷子，剛咬了一口，眉頭就皺了起來。這味道，確實難以下咽。他看了看沈清芙方才吃下的那一塊，心中涌起一陣愧疚。

看著他強裝鎮定的模樣，沈清芙忍不住笑出聲來：“要不要吃點糖解解苦？”

“嗯......”

兩人分著吃完糖果，沈清芙起身道：“我要去趟鎮上，去東首街那邊問問藥材的事。”

蕭遠峰眸光一沉：“當心些。那宅院總給人一種說不出的怪異感。”

沈清芙點點頭，帶著翠柳出了門。

到了那座宅院后，卻發現今日的管家格外熱情，不僅放她進去，連帶著趕車李和翠柳也一并請了進來。往日那副冷若冰霜的面孔不見了，取而代之的是諂媚的笑容。

這反常的態度，讓沈清芙心里升起一絲警惕。她下意識地握緊了手中的藥材，目光在院中掃視。

“幾位請隨我來。”管家做了個請的手勢，“主人已經等候多時了。”

沈清芙與趕車李對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。往日冷漠的管家為何突然如此熱情？那位神秘的主人又在打什么主意？

穿過回廊，拐過幾道彎，眼前豁然開朗。一座精致的涼亭出現在視野中，亭中端坐著一位白衣男子，正在品茶。

“諸位請坐。”男子頭也不抬，聲音清冷，“茶已備好，不妨一嘗。”

沈清芙看著眼前的場景，心中警鈴大作。這一切都太過刻意了，就像是精心設計好的局。她握緊了手中的藥材，決定走一步看一步。

“多謝款待。”她緩緩落座，“公子，我今天帶了一些藥材，您看有沒有府上需要的。”

白衣男子點點頭，一旁的孫老上前說道：“姑娘請隨我來。”

沈清芙三人跟著孫老來到一處藥房，她將背簍里的藥材一一拿出。

孫老捋著胡須，仔細打量著這些藥材，時不時點頭，顯然對品質十分滿意。“這些藥材，我都要了。”

“全都要？”沈清芙有些詫異，纖細的手指輕輕拂過一株人參的須根，“可是有些藥材并非急需，若是存放不當，恐會影響藥效...”

孫老笑呵呵地擺擺手，臉上的皺紋堆積成一朵菊花：“備著總是好的。這些日子公子身子骨不大好，多備些藥材在手，老朽也能安心些。”

他一邊說著，一邊暗中打量著眼前的少女。不施粉黛的面容，素雅的衣裳，頭上僅一支珠釵，卻絲毫掩不住那份天生麗質。尤其是那雙眼睛，清澈見底，仿佛能看透人心。

“還請孫老稱重計價。”沈清芙輕聲說道。

孫老點點頭，拿起桿秤開始忙活。稱重時，他狀似隨意地問道：“姑娘今年貴庚？”手中的動作卻一刻不停。

“十五。”沈清芙答道，目光專注地看著秤桿的晃動。

“及笄時間？”孫老又問，眼角的鄭光瞥向少女。

“去歲年底。”

翠柳立即挺身而出，護主心切地站在沈清芙身前，眉頭微蹙：“老先生為何打聽我家姑娘年紀？”她的語氣中帶著幾分警惕。

孫老不以為忪，繼續稱量著藥材：“老朽一片好意罷了。”心中卻暗自盤算，這年紀正好，模樣也是上等，若能與公子結為連理...

稱重完畢，孫老放下秤桿，掰著手指算了算：“二兩八百文。”

沈清芙剛要告辭，孫老忽然嘆了口氣，面露難色：“說起來，我家公子最近總念叨韓家酒樓的藥膳...”

趕車李立刻接話，臉上露出幾分得意：“那可不，我家姑娘就是韓家的小掌柜！論藥膳，方圓百里都找不出第二個能比得上的。”

孫老眼前一亮，仿佛抓住了什么機會：“不知姑娘可否賞臉指點一二？老朽正在廚房熬制藥膳，總覺得火候掌握得不夠好。”

沈清芙略作思索，片刻后，她輕輕點頭：“也好。”

后廚內，熱氣騰騰。沈清芙嘗了一口湯汁，隨即從袖中取出幾味調料。她的動作行云流水，仿佛行云布雨的仙子，每一個舉手投足都帶著說不出的優雅。

等孫老將熬制好的藥膳盛好，裝入食盒后，沈清芙就準備告辭離開了。

“多謝姑娘指教。”孫老謙虛地向溫清芙道謝。

沈清芙微微一笑，眼波流轉：“藥膳本就帶著藥味，關鍵在于如何讓它更可口些。”

孫老接口道：“公子近日要回京了，不如請姑娘到廳中多坐坐？”

聽聞此言，沈清芙心頭一緊。這位神秘的公子要離開了？那她的藥材該賣給誰？雖說城中藥鋪不少，但能像孫老這般大手筆收購的，卻是少之又少。

想到這里，她倒也不急著離開了，跟著孫老一同回到了涼亭內。

“姑娘可有意去京城？”男子輕聲問道，目光若有若無地落在少女身上。

沈清芙想了想：“會去，但不會久留。”

男子唇角微揚，眼中閃過一絲難以察覺的笑意：“希望到時能在京城相見。”

“公子若要離開，還請提前告知。”沈清芙看著男子說，“好讓我知道何時不必再來賣藥。”

“今天就不打擾公子用膳了，告辭。”說罷，她微微躬身施禮就轉身離開了，留下一臉錯愕的主仆二人。

男子突然劇烈咳嗽起來，臉色更加蒼白。孫老連忙扶住他，嘆道：“公子，那姑娘生得如此標致，怎的只想著賣藥？”

男子咳聲漸歇，用帕子擦了擦嘴角，淡淡道：“世間誰不愛財？她這般坦率，倒也難得。”說著，目光不自覺地望向沈清芙離去的方向。

馬車上，翠柳嘰嘰喳喳個不停：“姑娘，這位公子的顏值簡直絕了，就是身子骨不大好...”

趕車李立即反駁：“什么好看不好看的，我家夫子身強體壯，才是真的好！”說著，挺了挺胸膛。

沈清芙一邊聽著兩人拌嘴，一邊想著那位白衣公子的病癥。從他的面色和咳嗽來看，怕是肺部有疾。若是能配上一副...

此時的蕭遠峰正在家中讀書，突然打了個噴嚏。

從沈清芙出門到現在，不過半個時辰。這個時候，她應該還未歸來。

他低頭繼續翻看手中的書卷，目光在字里行間游移，卻發現那些熟悉的文字此刻竟如同天書，一個字也讀不進去。

無奈之下，他提起毛筆，準備抄寫幾頁靜心。硯臺中的墨汁早已干涸，他慢條斯理地磨墨，看著墨塊在硯臺上劃出一道道痕跡，濃墨的香氣漸漸在室內彌漫開來。