學堂上充滿了歡聲笑語，連向來嚴肅的趙夫子也露出了慈祥的笑容，他走到各組之間，不時指點幾句，耐心地糾正學生們的錯誤。

“錢元瀚，你的線條太死板了，要畫得自然一些。”趙夫子站在錢元瀚身后指導道。

錢元瀚咬著唇，重新拿起筆試了幾次，卻總是畫不好。他偷偷瞥了眼蕓蕓那邊的圖紙，心中不由得泛起一絲挫敗感。

“不要著急，慢慢來。”趙夫子拍了拍他的肩膀，“每個人都有自己擅長的領域。”

時間在歡快的氛圍中悄然流逝，當夕陽的余暉灑進教室時，趙夫子才宣布下課。學生們依依不舍地收拾著工具，約定明天繼續完成今天的作品。

“蕓蕓，回府了。”楚王走上前，溫柔地牽起蕓蕓的小手。

蕓蕓抬頭沖他甜甜一笑：“父王，我明天要做紙鳶，您要來看嗎？”

“當然要來。”楚王寵溺地摸了摸她的頭，“我們蕓蕓做什么，本王都要看著。”

跟小在一旁默默翻了個白眼：王爺怕是要把明天的朝會都推了吧。

夕陽下，楚王牽著蕓蕓的小手，兩人的身影漸漸消失在回府的路上。

夜色漸深，皇宮內華燈初上。皇后寢宮內，檀香裊裊，卻驅散不了主人心頭的煩悶。

皇后揉了揉太陽穴，今日一整天都在應付各種人和事，讓她疲憊不堪，窗外傳來陣陣蟬鳴，更添幾分燥意。

“衛姑姑，你說我這是何必呢？”皇后靠在軟榻上，語氣中帶著幾分無奈，眼底閃過一絲疲憊。

衛姑姑正在一旁煮茶，聞言手上動作一頓，輕聲道：“娘娘為母家操心，也是人之常情。”

皇后輕嘆一聲，想起皇帝今日來陪她用膳時說的那番話。他說得很委婉，但意思再明顯不過——邵家既然想把四姑娘往楚王府送，那紫宸殿也不必再留這個位置了。

“母家這般做派，真是叫人寒心。”皇后眼中閃過一絲失望，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。

邵夫人明明可以直接拒絕，卻非要玩這種兩面討好的把戲。一邊吊著紫宸殿，一邊又暗地里與楚王府來往，這不是存心要讓她這個做皇后的難做嗎？

“去，把那盒安神香點上。”皇后揉著額角吩咐道。

宮女小心翼翼地取出檀木香盒，點燃了里面的安神香。淡淡的香氣在室內彌漫開來，卻絲毫沒能緩解皇后緊蹙的眉頭。

“今日邵老夫人來請安，說了些什么？”衛姑姑一邊給皇后斟茶，一邊小心翼翼地問道。

皇后接過茶盞，眼神有些恍惚：“還能說什么？無非是絮絮叨叨說了一大堆關于邵云霄的事。”她停頓片刻，又道：“說是讓我多為凌恒說說話，爭取早日讓他能在朝中謀個一官半職。”

“邵家這是想兩邊都不得罪啊。”衛姑姑嘆了口氣。

皇后冷笑一聲：“是啊，既想讓凌恒在朝中有個體面差事，又想把四姑娘送進楚王府。真當我這個皇后是擺設不成？”

另一邊，柳貴妃的寢宮內一片歡聲笑語，與皇后這邊的沉悶形成鮮明對比。

“給本宮調點深一些的顏色。”柳貴妃慵懶地靠在軟塌上，纖纖玉指輕輕晃動，眼中帶著幾分得意。

宮女們忙著調配蔻丹，柳貴妃眼中閃過一絲狡黠，昨日錢碧檀在司府受了委屈，她已經讓圣上答應了要給那個不知天高地厚的司澄一點教訓。

“聽說皇后那邊今日很是熱鬧呢。”柳貴妃嘴角勾起一抹笑意，“先是皇帝去陪膳，后又是邵老夫人去請安，真是好不熱鬧。”

身邊的大宮女小心應道：“娘娘說得是，聽說邵老夫人在皇后娘娘那兒足足待了兩個時辰。”

“兩個時辰？”柳貴妃挑了挑眉，“看來是有不少話要說啊。”

正說著，外面傳來太監尖細的聲音：“圣上駕到——”

柳貴妃眼中頓時泛起春水，扭著腰肢迎了上去：“圣上來得正好，妾身正想去給皇后娘娘請安呢。”

皇帝見她這般嫵媚，頓時笑道：“朕的韻兒就是這般善解人意。”說著，便伸手將她攬入懷中。

柳貴妃依偎在圣上懷里，柔聲道：“圣上，妾身聽說邵家四姑娘與楚王走得很近呢。”

圣上聞言，眉頭微皺：“此事朕已知曉。”

“那皇帝那邊......”柳貴妃欲言又止。

圣上擺擺手：“此事不必多言，自有皇后操心。”

與此同時，楚王府學堂里的氣氛卻是一片混亂。

“是誰涂的墨！”錢元禮氣呼呼地揮舞著毛筆，臉上已經被人畫上了兩撇小胡子。

蕓蕓見狀，立刻加入戰局：“哥哥別怕，我來幫你！”說著，抄起一支毛筆就要往錢元澤臉上畫。

趙夫子看著眼前鬧成一團的孩子們，嘴角含笑，卻并未出聲制止。孩子天性活潑，在玩鬧中也能增進感情，何必太過拘束。

很快，學堂里的幾個孩子都變成了“大花臉”，笑鬧聲不絕于耳。就連一向安靜的趙芷夭和韓語靈也沒能幸免于難，兩人身上都沾滿了墨跡。墨汁順著衣襟滴落，在地上留下點點痕跡。韓語靈抬手擦了擦臉，反而把墨跡蹭得更花了。

“語靈，你這樣擦只會越擦越花。”趙芷夭忍俊不禁，從袖中取出手帕遞了過去。

韓語靈接過手帕，小聲嘟囔：“都怪蕓蕓，非要玩什么潑墨游戲。”

“可是方才玩得最開心的，不就是你嗎？”趙芷夭眨了眨眼，笑意盈盈地看著她。

這還是趙芷夭頭一回如此放肆地玩鬧，往日里她總是端著架子，生怕失了大家閨秀的體面，今日卻一改往常的矜持，和幾個小孩子玩得不亦樂乎。

玩鬧了許久，最后只有錢元熙和趙芷夭完成了圖紙。其他幾個小的倒也不在意，反正有大哥的圖紙可以用。

“三哥畫的是什么呀？”蕓蕓踮著腳尖，好奇地探頭去看。

錢元熙揉了揉妹妹的發頂，將圖紙展開：“是一輛小拖車，能同時坐下三個孩子。”

“哇！”蕓蕓仰著小臉，驕傲地說，“三哥最厲害了！不過我們有芷夭姐姐幫忙呢！”

趙芷夭雖然學畫的時日不長，但這點本事還是有的，她低頭認真地在圖紙上添了幾筆，又仔細檢查了一遍尺寸標注。

趙夫子走過來，仔細檢查了兩份圖紙。錢元熙的圖紙處處為弟妹們著想，尺寸標注清晰，結構也考慮周全。趙芷夭則是畫了一架小水車，顯然平日里讀書時留了心。

“都畫得很好。”趙夫子難得夸贊，“尤其是水車的設計，考慮得很周到。”

趙芷夭抿著唇笑了笑，臉上泛起紅暈，她偷偷瞥了眼錢元熙，見他也在看自己，連忙低下頭假裝整理衣裙。