書房內，檀香繚繞。毅國公端坐在太師椅上，臉色陰沉地看著眼前的年輕人。自己斷了根肋骨，還被人當眾搶了馬，這口氣如何咽得下？

“我是來替父親向老國公賠罪的。”沈毅開門見山，語氣平靜。

“不應該先向我父親賠罪嗎？”毅國公世子站在一旁冷聲道，目光銳利如刀。

沈毅挺直脊背，毫不退讓：“向你父親賠什么罪？”

“你！”世子勃然大怒，一掌拍在桌案上，“不知賠罪，來此作甚？”

“我說過了，是來給老國公賠罪的。”沈毅一字一頓，“既然見不到老國公，那我告辭了。”他轉身就要離開，卻被管事攔住。

“想來就來，想走就走？”管事冷笑，“當我們毅國公府是什么地方？”書房內的氣氛頓時凝重起來。

沈毅轉頭看他，眼中閃過一抹戲謔：“不讓我走，莫非是想留我住幾日？”

總管呆立在原地，手足無措。他下意識地將目光投向毅國公，企圖從主子的表情中尋找答案。府中從未有人敢提出這般無理的要求，更何況還是一個外人。

毅國公微瞇著眼，眸中閃過一絲危險的光芒。他緩緩開口，聲音里帶著幾分玩味：“沈大少爺想在我毅國公公府住幾日？”說著，嘴角勾起一抹意味深長的笑，“倒也不是不可以。”

“毅國公公府讓我感覺格外親切。”沈毅不卑不亢地轉過身，直視毅國公的眼睛。他的語氣從容不迫，仿佛在談論一件再平常不過的事情，“若毅國公不嫌棄，我便叨擾一晚。”

桃兒悄悄湊到沈玉耳邊，壓低聲音道：“姑娘您是不知道，大少爺平日里看上什么，最后準能弄到手。往常那些人還沒開始就認輸了呢！”

沈玉聽得額頭冒出幾條黑線，下意識地斜睨了桃兒一眼。這丫頭卻渾然不覺，反而越發興奮地說：“姑娘您想啊，您已經拿下了定國公府，大少爺若是能奪了毅國公公府，那可比侯爺的爵位還高呢！”

沈玉暗自搖頭，這丫頭怕是魔怔了。她注意到秦景遠也聽到了這番話，正無奈地搖著頭。而毅國公公府的下人們個個臉色鐵青，眼中滿是憤怒與不屑。

“小小西陵侯府，也敢打我毅國公公府的主意？”有人低聲咒罵，“真是不知死活！”

沈毅卻似乎毫不在意，他挑了挑眉，淡然開口：“現在可否帶我去見毅老國公？”

這句話打破了沉寂。總管猶豫片刻，只得領命在前引路。一行人穿過重重庭院，沈毅一路上東張西望，時不時發出幾聲贊嘆。庭院深處的假山峰回路轉，池塘里錦鯉游弋，亭臺樓閣掩映在綠樹紅花之間。

“這假山的布局倒是別致。”沈毅駐足觀賞，“想必是出自名家之手。”

總管聞言，臉上閃過一絲得意：“這是先代毅國公請來的江南名匠，足足花了三年時間才打造完成。”

“難怪。”沈毅點頭，“光是這曲徑通幽的意境，就不是尋常工匠能做到的。”

沈玉跟在后面，看著大哥的背影，心中愈發不安。她快步上前，低聲問道：“大哥當真要住在這里？”

“既然說出口，自然要做到。”沈毅頭也不回，語氣依舊平靜。

“大少爺，您就不怕他們使壞？”桃兒忍不住問道，聲音里滿是擔憂。

沈毅輕笑一聲：“他們不敢太過分的。”說著，他忽然嘆了口氣，“就是娘親知道我今晚不回去，怕是要擔心了。”

總管聽到這話，心中一噎。這少年看似狂妄，竟還惦記著母親。

穿過最后一重院落，終于到了毅老國公的居所。推開門，撲面而來的是濃郁的藥香。

毅老國公躺在床榻上，昏暗的燭光映照著他憔悴的面容。窗外細雨綿綿，檐角鈴鐺隨風輕響，更添幾分凄清。

沈毅站在床前，心中忐忑難安。身后的小廝正為老國公添著炭火，爐中木炭發出細微的噼啪聲，襯托著屋內沉悶的氣氛。他能感受到，老國公既沒有憤怒，也沒有歡喜，那雙渾濁的眼睛里看不出任何情緒。

“家母讓我來向老國公請罪......”沈毅斟酌著開口，聲音不自覺地放輕。

屋內依舊寂靜，只有窗外的雨聲不絕于耳。沈毅抬眼望去，老國公仍是那般平靜地望著前方，仿佛根本沒聽見他的話。

回想起在玉華山哄妹妹的往事，沈毅心中一動。每次惹妹妹生氣，他都會不厭其煩地哄，直到妹妹破涕為笑。可眼前這位是德高望重的老國公，哪能用哄小孩子的法子？

猶豫片刻，沈毅索性破罐子破摔，在床邊坐了下來。他的動作輕柔，生怕驚擾到老人家。

“你！放肆！”毅國公府總管霍然變色，手中的拂塵都險些掉在地上，“何人準你坐在老國公床邊......”

話音未落，總管的眼睛猛地瞪大。只見躺在床上的毅老國公，右手緩緩抬起，雖然很快又無力地垂下，但這一個簡單的動作，已經耗盡了他全部的氣力。

一旁的沈玉看得鼻子發酸，作為大夫，她比誰都清楚老國公此刻的虛弱。她下意識地握緊了藥箱，指節發白。

“皇上駕到！”

突如其來的通報聲打斷了屋內凝重的氣氛。守在門外的小廝慌忙推開門，寒風夾著細雨卷了進來，吹得燭火搖曳不定。

沈毅下意識地握住了老國公的手，那只枯瘦的手冰冷得讓人心驚。他很快又松開，退到一旁。沒人注意到，在這一瞬間，毅老國公眼角滑落一滴渾濁的淚水，很快沒入鬢角的白發中。

皇帝一進門，滿屋子的人紛紛跪下請安。燭光下，皇帝的龍袍上隱約可見雨水浸濕的痕跡，顯然是匆忙趕來的。

“都起來吧。”皇帝擺了擺手，目光在沈氏兄妹身上停留片刻，眉頭微皺，“你們怎會在此？”

沈毅直視皇帝的眼睛：“回稟陛下，家母讓我來替父親賠罪。”

“真的只是賠罪？”皇帝的聲音帶著幾分不易察覺的冷意。

面對皇帝的質疑，沈毅心中一陣苦笑。果然，誰都不信他是來道歉的。他看了眼床榻上的老國公，又瞥見門外匆匆而來的毅國公的身影，心一橫，索性破釜沉舟。

“臣要彈劾毅國公不孝。”

此言一出，滿堂震驚。就連門外的雨聲似乎都為之一滯。

“老國公病重在床，最需要的是靜養。毅國公不思照料，反倒拿父親的身體要挾朝廷，這不是不孝是什么？”沈毅的聲音不大，卻字字如刀。

話音剛落，毅國公推門而入，正好聽到這番話。他臉色鐵青，嘴唇顫抖，衣袖上還沾著雨水。門外的風吹得他的衣擺獵獵作響，更顯得他此刻的狼狽。

皇帝冷冷瞥了毅國公一眼：“沈毅說得不錯，你實在太過分了。”

一旁小廝慌忙跪下認罪，磕頭如搗蒜：“都是奴才的錯，是奴才多嘴告的狀......”

“那散布老國公吐血的消息，也是你做的？”皇帝的聲音更冷了幾分。

小廝臉色慘白，連連叩頭，額頭很快就磕出了血。“奴才該死，奴才該死......”

“拖出去杖斃。”皇帝冷漠地揮了揮手。

兩個侍衛立刻上前，架起癱軟的小廝往外拖。小廝哭喊著求饒，聲音凄厲，漸漸消失在雨聲中。

皇帝走到病榻前，握住老國公的手：“朕一定會嚴懲西陵侯，給您出這口氣。”

誰知老國公連眨三下眼睛，渾濁的眸子里閃過一絲堅決。