御書房里一片死寂，檀香裊裊升起，卻驅散不了凝重的氣氛。

案幾上的飯菜早已涼透，皇上望著碗中漂浮的油花，手指無意識地敲擊著桌面。雖說已經派人送了圣旨去邊關，但那一批關系到邊關十萬將士的糧草，仍讓他寢食難安。

西陵侯是什么人？朝廷上下誰不知道他的名聲。一個從玉華山匪寨走出來的侯爺，手下還養著一幫刀口舔血的山賊。讓這樣一個“匪首”去押送糧草，這決定到底對不對？

窗外飄來幾片落葉，在陽光下打著旋兒。皇上眉頭緊鎖，回想起當日朝堂上的爭執。西陵侯那副吊兒郎當的模樣，偏偏說出的每一句話都在理。

喜公公站在一旁，看著御案上幾乎未動的飯菜，心疼得直嘆氣。他輕手輕腳地上前，壓低聲音勸道：“皇上，這都晌午了，您還是用些膳吧。”

見皇上沒有反應，喜公公咬了咬牙，又道：“大不了派兵把西陵侯府圍了，他夫人和兩個兒子都在京城呢。”

皇上正要開口，外頭突然傳來一陣慌亂的腳步聲。還沒等喜公公呵斥，一個小太監就跌跌撞撞地沖了進來：“皇上！出大事了！”

喜公公氣得臉都紅了，這不是火上澆油嗎？他正要訓斥，皇上已經沉聲問道：“什么事？”

小太監跪在地上，聲音都在發抖：“·毅國公派了五百騎兵去追西陵侯，結果...”

“結果如何？”皇上的語氣越發冰冷。

“兵馬全被搶了，連衣服都被扒光了...”小太監額頭抵地，“現在正在城外要飯呢！”

御書房里陷入詭異的沉默。

皇上的臉色陰晴不定，半晌才揮了揮手：“朕知道了，退下吧。”

小太監如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去。

門一關上，皇上的肩膀就開始不受控制地抖動起來。他伸手去夾花生米，筷子卻怎么都不聽使喚。

喜公公看著這一幕，內心翻江倒海。這位主子，您要笑就笑出來啊，這么忍著多傷身體？不過話說回來，毅國公也真是倒了八輩子血霉。前幾天才被西陵侯打斷了肋骨，這會兒又賠了五百騎兵。這口氣，只怕不好咽下去。

“咳咳。”皇上好不容易壓下笑意，“喜安，你覺得西陵侯這次會把糧草安全送到邊關嗎？”

喜公公想了想：“依奴才看，西陵侯雖然性子古怪，但做事向來有分寸。既然立下了軍令狀，應該不會食言。”

皇上點點頭：“朕也是這么想的。那毅國公...”

“皇上！”一道尖銳的聲音打斷了兩人的談話。太后帶著一陣風風火火闖了進來，“你也太縱容西陵侯了！”

皇上站起身，神色平靜：“母后，西陵侯雖然行事乖張，但他已立下軍令狀。若不能將糧草安全送達，朕便廢了他的侯爵。再說，毅國公正養傷，他派兵去追是何道理？這不是自己送馬上門嗎？”

太后氣得渾身發抖：“他一個土匪出身的人，你就這么信得過？萬一他把糧草送去玉華山呢？”

“若母后不放心，”皇上淡淡道，“朕這就讓毅國公再派兵去追。只是這回，可別再送馬了。”

喜公公站在一旁，憋得臉都紫了。這位主子什么時候也學會了西陵侯那一套懟人的本事？

太后氣得摔袖而去，連帶著殿外的宮女太監都戰戰兢兢。

皇上卻是心情大好，重新坐下用膳。這一次，他竟然連著又吃了半碗飯。

與此同時，毅國公府中。

“你再說一遍？！”毅國公咬牙切齒地瞪著眼前只穿著褻衣，鼻青臉腫的將軍。疼痛讓他的臉部扭曲，但憤怒顯然占據了上風。

將軍縮著脖子，聲音越來越小：“西陵侯說...說謝謝國公爺送馬，等他送完糧草回京，要請您喝酒...”

“啪！”

毅國公一頭栽倒在地，府醫連忙上前診脈。

“老爺，您的肋骨還沒好，可千萬別動怒啊！”

毅國公躺在地上，眼前發黑。這口氣，他是真的咽不下去了。

消息傳到宮里，整個皇宮都籠罩在一種詭異的氛圍中。太監宮女們私下議論紛紛，都說西陵侯這次怕是要倒大霉了。

可誰都沒想到，皇上不僅沒有降罪，反而下令護衛西陵侯府。這一舉動，讓眾人更加摸不著頭腦。

茶香樓外。

沈玉正要進去歇腳，就看到一隊只穿著褻衣、鼻青臉腫的士兵狼狽而過。她下意識地扯了扯面紗，生怕被人認出來。

秦景遠在一旁笑道：“照你父親這個搶法，等到了邊關，玉華山怕是要變成騎兵營了。”

沈玉無言以對。她望著那群狼狽的士兵，心中五味雜陳。她爹這個人，從來就沒有不敢做的事。可這次鬧得太大了，真的不會出事嗎？

蕭煜幾個追了上來，個個都是一臉興奮。

“沈兄，令尊當真是了不起！”蕭煜拍著沈毅的肩膀感嘆，“這簡直就是傳奇啊！”

沈陽咬了口糖人，撇嘴道：“誰跟我爹接觸多了都得服他。我三歲前在他身上撒尿都行，過了三歲，就天天被揍得服服帖帖的。”

“那...夫人不管管？”北寧侯世子一臉好奇。

沈陽嘆了口氣，目光中帶著幾分無奈：“我娘說這是人生中的一個小坎，讓我們活著熬過去就行。”

沈毅在一旁接話：“可惜這個'小坎'，我們已經翻了十八年都沒翻過去。”

眾人聞言默然。京城里誰不知道西陵侯夫人的賢惠？可偏偏嫁給了這么個讓人頭疼的夫君。

“我娘覺得外面危險。”沈陽無奈地搖搖頭。

“但最危險的永遠是我爹在的地方。”沈毅補充道，語氣中帶著幾分無可奈何。

兄弟倆對視一眼，眼中閃著淚光：“你們懂這種絕望嗎？”

“......”眾人面面相覷，不知該如何安慰這對可憐的兄弟。

沈玉看著弟弟這副模樣，心里一陣好笑，又忍不住心疼。

“好了，別哭了。”沈玉柔聲安慰道，遞過一塊手絹，“擦擦眼淚，看看你現在的樣子，要是讓爹爹看到了，又該說你不夠穩重了。”

沈陽接過手絹，胡亂地擦了擦臉，抽噎著說：“我、我才不怕他說呢！”聲音里卻帶著明顯的心虛。

蕭煜走到沈毅身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，眼中閃過一絲復雜：“兄弟，雖然我們沒法完全體會你們面對的困境，但要謝謝你讓我們看到生活還有許多美好。”他的聲音低沉而溫和，帶著幾分感慨。

沈毅剛要開口，北寧侯世子便湊了過來。他斜靠在桌邊，端起茶杯抿了一口：“你娘說得對，人活著就要堅強。”

安國公府大少爺也不甘落后，他整了整衣襟，正色道：“等你翻過你爹這座小山丘，前方就是坦途了。”說著，還意味深長地看了眼沈毅。

“可不是，你爹這座山從玉華山搬到京城來了，能翻過去的人可不多呢。”南安郡王打趣道，眼角帶著幾分笑意。他搖晃著手中的茶杯，茶水激起細小的漣漪。

桃兒站在一旁，聽得直搖頭：“要是侯爺知道你們在背后這樣說他，怕是要讓你們三天下不了床。”她的聲音里帶著幾分擔憂，目光不住地往門口瞥。

沈毅聽到這話，輕咳一聲，顯然是沒忍住。

沈陽撇著嘴，一臉不以為然：“好像不說爹爹壞話，回去就能逃過挨打似的。”他的語氣里帶著幾分倔強，手里的糖人已經咬得七零八落。