此時的九皇子寢殿內，九皇子和沈陽正席地而坐，目不轉睛地盯著床前的兩只孔雀。他們的眼中閃爍著興奮的光芒，仿佛在看什么稀世珍寶。

這兩只孔雀是他們從瑤池園里“請”來的。孔雀優雅地在殿內踱步，長長的尾羽拖在地上，發出輕微的沙沙聲。

宮女太監們站在一旁，戰戰兢兢。這可是皇上最寵愛的孔雀啊！若是出了什么差錯，他們的腦袋怕是都保不住。

“快看！孔雀要開屏了！”九皇子興奮地喊道，聲音里帶著掩飾不住的期待。

沈陽瞪大了眼睛，連呼吸都放輕了。他生怕驚擾了這美麗的生靈。

那只花孔雀左顧右盼，尾巴輕輕一動。它的動作優雅而從容，仿佛在表演一場精心準備的舞蹈。

在所有人期待的目光中——

它優雅地拉了一坨屎。

殿內瞬間陷入死一般的寂靜。連風聲都仿佛停止了，只剩下孔雀悠然自得的腳步聲。

九皇子和沈陽面面相覷，一時不知該作何反應。宮女太監們更是大氣不敢出，生怕惹惱了這兩位小祖宗。

“這......”九皇子張了張嘴，一時竟不知該說什么。

沈陽忍不住笑出聲來：“看來它是不打算給我們開屏了。”

九皇子也跟著笑起來：“這孔雀，倒是有幾分脾氣。”

兩個人笑作一團，完全忘記了這是皇上最寵愛的孔雀。宮女太監們看著這一幕，心中直打鼓。這要是傳到皇上耳中，怕是又要掀起一陣風波。

沈陽站在九皇子寢殿的窗邊，目光落在那只高傲的孔雀身上。陽光透過云層灑落，在孔雀翠綠的羽毛上鍍上一層金邊，美得令人屏息。

連著兩天了，這只漂亮的大鳥就是不肯開屏。他都快把眼睛盯酸了，卻始終等不到想要的畫面。

“你說，它是不是在和我賭氣？”沈陽轉頭看向九皇子，眼中帶著幾分無奈，“我都在這里守了兩天了。”

九皇子坐在軟榻上，小臉漲得通紅，顯然對這個問題很是為難。他張了張嘴，目光游移不定，卻不知該如何回答。

忽然一陣風吹過，掀起窗簾的同時，也帶起地上未干的水漬，濺了九皇子一身。幾個宮女慌忙上前查看。

“還愣著做什么？還不快把地擦干凈！”九皇子氣急敗壞地對著宮女喊道，聲音里帶著幾分稚氣的怒意。

宮女們手忙腳亂地端來銅盆和抹布，跪在地上開始擦拭。有幾個膽小的手都在發抖，生怕惹惱了這位年幼的主子。

這場大雨下了整整兩天，把整個玉京都浸泡在一片潮濕中。空氣里彌漫著泥土的腥氣，混合著花園里牡丹的香味，形成一種獨特的氣息。

今天終于放晴了。

碧空如洗，白云朵朵，陽光溫暖得讓人想要飄起來。微風輕拂，帶著春日特有的清新，撫過每個人的面龐。

當然，這種不著調的想法也就只有沈陽才會有。他站在窗邊，看著外面的景色，嘴角掛著若有若無的笑意。

此時的西陵侯府上下正為了找他忙得焦頭爛額。府中的下人們分頭出去打探，卻始終沒有他的消息。

尤其是城西那片貧民區，大雨過后房屋倒塌，許多乞丐們無處可去。破舊的茅屋被雨水沖垮，露出里面潮濕的泥土，散發著令人不適的氣味。

韓氏聽聞此事，立刻帶人前往城西施粥。馬車上裝滿了熱氣騰騰的白粥和饅頭，還有一些干凈的衣物。

可讓她沒想到的是，當她的馬車剛到城西，就看到好幾家大臣府上的夫人小姐們已經在那里施粥了。各家的下人們忙前忙后，場面頗為熱鬧。

“這是怎么回事？”韓氏有些詫異，目光掃過周圍熟悉的面孔。

程總管湊近小聲道：“夫人有所不知，您要施粥的消息傳出去后，這些府上就都跟著來了。現在連戶部尚書府的夫人都親自來了。”

韓氏微微蹙眉。她哪里知道，西陵侯府的一舉一動都牽動著滿朝文武的神經。就連這樣的善舉，都能引來這么多人效仿。

西陵侯府的藥好，御醫署就抬不起頭。

沈陽文武雙全，云京世家子弟就睡不安穩。

現在連她施個粥，都能引來這么多人效仿。這種無形的壓力，讓韓氏感到有些疲憊。

“夫人，少爺的消息打聽到了嗎？”程總管見她神色不佳，小心翼翼地問道。

韓氏搖搖頭，眼中閃過一絲擔憂。她知道沈陽向來有主意，可這次消失得太突然了。

文淵閣內。

陛下處理完政務歸來，正在和幾位大臣議事。陽光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影。

待丞相告退之時，負責監視毅老國公的護衛進來復命。他跪在地上，頭也不敢抬起。

“老國公的病情如何？”皇上放下手中的奏折，沉聲問道。

“回皇上，年邁的國公爺面色漸有起色。這兩日雖然下雨，但他每天都堅持在院子里走動。”

皇上點點頭，心中稍安。毅老國公雖然已經致仕，但在朝中的影響力依然不容小覷。

這時，一個小太監慌慌張張地跑進來：“皇上，不好了！瑤池園的孔雀不見了！”

君王柳眉緊鎖，手指輕輕叩擊著桌面。

喜公公正要說話，又一個太監跑了進來：“找到了找到了！是九皇子怕孔雀淋雨，把它們抱回寢殿養著呢！”

皇上的眉頭舒展開來，眼中閃過一絲溫和。

“九皇子向來心善。”喜公公笑道，聲音里帶著幾分欣慰，“這些日子他病著，大概更能體會這種感受。”

皇上想起兒子生病時自己都沒去看望，心中一軟。他站起身，走到窗邊望著遠處的宮殿。

“把朕的那方孔雀紋硯臺賞給九皇子吧。”

當小太監把硯臺送到九皇子寢殿時，殿內的人都驚呆了。這方硯臺可是皇上最喜歡的物件之一，平日里連碰都不讓人碰。

誰能想到，私自把瑤池園的孔雀抱走，不但沒受責罰，反而得了這樣貴重的賞賜？