“沈兄，原來你是個(gè)扮豬吃虎的高手。”南安郡王感嘆道。

沈毅給自己斟了杯酒，嘆氣道：“都怪我爹，把我關(guān)在山上整天學(xué)這學(xué)那。我妹哭兩聲就能逃過，我可沒這么好運(yùn)。”

蕭煜等人剛要表示同情，就聽沈毅又道：“不過還好我天賦異稟，這些東西隨便學(xué)學(xué)就會(huì)了。”

眾人：“......”

南安郡王看著給自己研墨的沈毅，心里直打鼓。這位可是正經(jīng)的土匪頭子，今日讓他研墨，他日不知要如何討回來。

上官鳳兒咬牙切齒地看著沈玉兄妹。今日的風(fēng)頭全被他們搶了去，這口氣她如何咽得下！她暗暗攥緊了手中的帕子，眼中閃過一絲陰冷。

夜色漸深，宴會(huì)仍在繼續(xù)。觥籌交錯(cuò)間，暗流涌動(dòng)。有人歡喜有人愁，有人得意有人憂。這場看似平常的才藝比試，或許只是更大風(fēng)波的開端。

沈玉依舊專注于眼前的點(diǎn)心，對周遭的暗潮洶涌渾然不覺。她只知道，今晚的紅豆糕格外美味。

長樂宮內(nèi)，檀香裊裊，一縷金色的陽光透過雕花窗欞灑落在地面的織錦地毯上，勾勒出斑駁陸離的光影。

太后端坐在鑲金描鳳的檀木椅上，一身紫色暗紋錦緞衣裙，頭上珠翠環(huán)繞，端莊而威嚴(yán)。她目光溫和地望著殿門，手中把玩著一串沉香木佛珠。

皇后安坐于太后側(cè)方，一身正紅色宮裝，頭戴鳳冠，姿態(tài)端莊。她的手指無意識地摩挲著衣袖上的金線刺繡，眼底閃過一絲不易察覺的焦慮。

殿外傳來細(xì)碎的腳步聲，西平郡主邁著優(yōu)雅的步子走進(jìn)殿內(nèi)，她今日一身淡青色褙子，外罩銀絲暗紋披風(fēng)，手中捧著一個(gè)描金雕花的紅木錦盒。

“郡主來了。”太后臉上露出慈祥的笑容，示意她坐下。

“讓太后久等了。”西平郡主福身行禮，眼角余光瞥見皇后微微蹙起的眉頭，唇角勾起一抹若有似無的笑意，“路過福祿閣時(shí)，聽聞新到了一支百年血人參，想著太后最近氣色不太好，便耽擱了些時(shí)辰。”

丫鬟將錦盒呈上，西平郡主親手打開，露出那支通體血紅的人參。人參表皮油亮，須根完整，一看就知是難得的珍品。

“妹妹有心了。”皇后強(qiáng)撐笑容，“這等珍品，能尋到實(shí)屬不易。”

西平郡主微微一笑，眼中閃過一絲得意，“皇后姐姐深居宮中，若是能自由出入，這等孝敬太后的機(jī)會(huì)，哪還輪得到我。”

話音未落，殿內(nèi)氣氛頓時(shí)微妙起來。皇后的手指微微一顫，臉上的笑容有些僵硬。

太后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們兩個(gè)都是好孩子，不必互相謙讓。”她揮了揮手，“王嬤嬤，把人參收起來吧。”

王嬤嬤將血人參小心收起，又揮退了殿內(nèi)的宮女太監(jiān)。待人都退下，西平郡主的神色漸漸凝重，眼中閃過一絲銳利的光芒。

“太后，前些日子王嬤嬤傳話說不讓長樂嫁給川兒，可是我兒有什么做得不妥當(dāng)?shù)牡胤剑俊彼穆曇魩е鴰追诌瓦捅迫恕?

皇后忙道：“川兒很好，只是......”她的手指絞著帕子，眼神閃爍。

“只是什么？”西平郡主冷笑一聲，“皇后姐姐不妨說清楚。”

“只是擔(dān)心長樂與定國公府大少奶奶相處不睦，日后會(huì)受委屈。”皇后的聲音越來越小。

西平郡主眼中怒意翻涌，“有我在，誰敢欺負(fù)長樂？”她站起身，裙擺翻飛，“皇后，你我姐妹一場，何必說這些場面話？我早就知道，長樂是因?yàn)橄矚g上了南安郡王，不想成為川兒的媳婦。”

殿內(nèi)氣氛頓時(shí)凝滯。太后的手指微微一頓，佛珠發(fā)出輕微的碰撞聲。

“那女土匪在定國公府囂張跋扈，連我都奈何不得她。”皇后嘆道，眼中閃過一絲無奈，“如今她又立下大功，救了秦大將軍，只怕日后更是無人能制。”

“皇后，你這是把我當(dāng)什么人？”西平郡主聲音漸冷，“我一直等著長樂及笄，彩禮都安排妥當(dāng)了。現(xiàn)在卻告訴我她心有所屬？”

皇后也怒了，“就算沒有南安郡王，有那女土匪在，長樂也不可能嫁入定國公府！”她猛地站起身，“你以為我不知道你打的什么主意？”

“夠了！”太后一聲厲喝，“成何體統(tǒng)！”

殿內(nèi)一片寂靜，只有檀香裊裊升起。

西平郡主深吸一口氣，轉(zhuǎn)向太后，“太后，您說我該不該生氣？那野丫頭背后有陛下罩著，我拿她一點(diǎn)辦法都沒有。本想著長樂嫁過來能幫襯著，結(jié)果......”

“川兒和長樂又沒有定親。”皇后插話道，語氣中帶著幾分不屑。

“若我早些為川兒另選媳婦，皇后能不動(dòng)怒？”西平郡主冷笑，“皇后，你我都清楚，這些年你是怎么暗示我的。”

皇后臉色一白，手中的帕子被揉得皺巴巴的。

良久，殿內(nèi)的氣氛才稍稍緩和。皇后深吸一口氣，妥協(xié)道：“此事是本宮考慮不周，該如何補(bǔ)償川兒？”

西平郡主目光一轉(zhuǎn)，唇角勾起一抹意味深長的笑，“既然如此，不知能否為瑜兒討個(gè)縣主封號？”

“這......”皇后為難地看向太后，“就連那女土匪救了皇上一命，也不過是封個(gè)縣主。瑜兒這......”

太后站起身，“走，陪哀家去趟文淵閣。”

陽光正好，文淵閣內(nèi)卻是一片愁云慘淡。

皇上正為西陵侯留下的爛攤子頭疼不已。案幾上堆滿了奏折，大多是彈劾秦景遠(yuǎn)的。

西陵侯臨走前，竟將督察院的差事全交給了左侍郎，還讓秦景遠(yuǎn)去打下手。這不是明擺著要讓秦景遠(yuǎn)代行右侍郎之職嗎？

朝中大臣對此頗有微詞，彈劾的奏折已經(jīng)堆了厚厚一摞。皇上揉了揉太陽穴，眼中閃過一絲疲憊。

“皇上，太后來了。”小太監(jiān)的聲音從殿外傳來。

皇上眉頭一皺，放下手中的奏折。他知道，這個(gè)時(shí)候太后來，必定不是什么好事。