西陵侯一把將沈陽抱起，大步流星地走出府門。晨光微熹，街道上已經有了零星的行人，三三兩兩的小販正在支起攤位，空氣中飄散著早點的香氣。

沈陽縮在父親懷里，心中暗自嘆氣。雖說自己年紀尚小，但好歹也是個能獨立思考的人，怎么就沒人愿意聽聽他的意見呢？這種被人完全忽視的感覺，讓他心里泛起一絲苦澀。

“老爺，馬已備好。”程叔牽著兩匹駿馬迎上前來。

西陵侯將沈陽輕輕放在馬背上，自己也翻身上馬。馬蹄聲噠噠作響，街上行人紛紛避讓。清晨的風帶著幾分涼意，吹得沈陽瞇起了眼睛。

街邊的店鋪陸續開門，茶肆里傳來陣陣茶香，糕點鋪子里飄出誘人的香甜氣息。沈陽看著那些悠閑漫步的行人，心中更添幾分郁悶。這世上最讓人難受的事，莫過于看著別人悠閑逛街，而自己卻只能匆匆而過。

“爹爹，為什么突然要去軍營？”沈陽忍不住問道，小手緊緊抓著韁繩。

西陵侯沒有回答，只是催馬前行。晨光下，他的側臉顯得格外嚴肅。

程叔見狀，輕聲在沈陽耳邊解釋：“小少爺，這是為了挑選八百精兵。”

“為什么要我去？”沈陽眨著大眼睛問道。

程叔笑而不語，只是搖了搖頭。

約莫兩刻鐘后，遠處軍營的輪廓漸漸清晰。高大的營門巍然矗立，隱約傳來整齊的操練聲和號角聲。晨霧中，一隊隊士兵正在操練場上列隊，刀槍劍戟在陽光下閃爍著寒光。

“站住！軍營重地，閑人免進！”守衛的官兵厲聲喝止，長槍交叉攔在門前。

程叔上前一步，“西陵侯來挑選八百兵丁，難道沒人通知你們？”

“沒有接到任何通知！”官兵態度強硬，絲毫不讓步。

沈陽暗自觀察著這些膽敢攔住他爹的官兵，心想這些人怕是不知道他爹的脾氣。記憶中的父親向來說一不二，最討厭被人阻攔。

然而出乎意料的是，西陵侯竟然異常平靜，只是淡淡道：“去通報定安將軍。”

沒多久，定安將軍便快步而來，身后跟著幾名親兵。他身著戎裝，面帶笑意：“西陵侯來得真早。”目光落在沈陽身上，“小少爺長高了不少。”

“定安將軍伯伯好。”沈陽甜甜地問候，但心里卻在琢磨著父親今天反常的表現。

進入軍營后，沈陽敏銳地察覺到四周投來的敵意目光。那些將領們三三兩兩聚在一起，竊竊私語，時不時投來不善的眼神。

特別是威武將軍，一臉陰沉地站在操練場邊，冷冷開口道：“西陵侯帶著孩子來軍營，到底是來處理要務還是來摸魚的？”

“今日由我兒子挑選兵丁。”西陵侯的聲音擲地有聲，在場的將領們頓時一片嘩然。

“荒謬！”威武將軍勃然大怒，“軍營重地，豈是兒戲？”

訓練場上，近三千名官兵已經列隊而立。陽光下，鎧甲反射出耀眼的光芒。沈陽站在高臺上，打量著這些精壯的士兵，心中已有了計較。

這時，西陵侯開口了：“我兒不到七歲，”他環視眾將，目光如炬，“過會兒他得跟這群侍衛練習基本功，堅持不過我兒的，皆不可用。”

此言一出，場上嘩然。將領們面面相覷，有人冷笑，有人搖頭。

“這是在羞辱我大周將士！”威武將軍怒不可遏，“西陵侯，你太過分了！”

沈陽眨了眨眼，轉向西陵侯：“爹爹，兒子要討價還價了。”小臉上露出狡黠的笑容。

“說。”

“你能撐到幾時，我陪你閑逛到天黑。”

“一言為定！”沈陽眼睛一亮，仿佛已經看到了街上琳瑯滿目的玩意兒。

先是繞場跑了三圈熱身，沈陽才站到隊伍前列開始扎馬步。他個子小小的，站在那些高大的士兵中間，顯得格外突兀。

一刻鐘過去。

汗水開始從額頭滑落。

兩刻鐘過去。

大腿開始微微顫抖。

三刻鐘過去。

呼吸變得急促起來。

漸漸地，越來越多的士兵支撐不住，紛紛倒下。那些原本不屑一顧的將領們，臉色越發難看。有人開始竊竊私語，說西陵侯太過分，竟然用一個孩子來羞辱大周將士。

沈陽咬緊牙關，雙腿如同灌了鉛一般沉重。他能感覺到周圍投來的目光，有驚訝的，有不屑的，還有憤怒的。但他知道，自己不能倒下，不僅是為了那promised的逛街時光，更是為了父親的威嚴。

直到最后只剩八百人時，西陵侯才開口：“夠了。”

“再堅持一刻鐘！”沈陽倔強道，聲音雖然有些顫抖，但眼神堅定。

那八百名士兵雖然汗如雨下，臉色發白，卻依然咬牙堅持著。他們或許已經明白了西陵侯的用意——這不僅是體力的考驗，更是意志的較量。

終于，一刻鐘后，沈陽再也支撐不住，一屁股坐在地上。那些士兵也紛紛癱倒，大口喘著粗氣。操練場上一片狼藉，倒下的士兵東一片西一片，唯有那八百人還勉強保持著隊形。

西陵侯掃視全場：“這八百人，我要了。”聲音不大，卻不容置疑。

眾將軍臉色鐵青，卻無話可說。畢竟，這些人連個孩子都比不過，還談什么精銳之師？

沈陽躺在地上喘著氣，看著湛藍的天空，嘴角卻掛著得意的笑容。這一仗，他不僅為爹爹挑到了合適的兵丁，還為自己贏得了一整天的逛街時光。

“起來吧，”西陵侯將沈陽抱起，難得露出一絲笑意，“今天想去哪逛？”

“糖人！糖人！”沈陽興奮地喊道，仿佛方才的疲憊一掃而空。

眾將軍看著父子倆的背影，終于明白了西陵侯的用意。這不僅是在挑選兵丁，更是在給他們上一課——一個不到七歲的孩子都能做到的事，為何堂堂大周將士做不到？

軍營里，那八百名被選中的士兵依然保持著隊形，雖然疲憊不堪，但眼神中卻多了幾分自豪。能被一個孩子認可的勇士，想必也不會辱沒了西陵侯的期望。