夜幕降臨，秦景遠(yuǎn)在教沈玉吹簫，悠揚(yáng)的簫聲在院中回蕩。

雖然吹得還不夠純熟，但已經(jīng)有了幾分意境。

“手指要放松些。”秦景遠(yuǎn)站在沈玉身后，輕輕調(diào)整她的手勢。

沈玉專注地聽著他的指導(dǎo)，月光下的側(cè)臉格外柔和。一陣晚風(fēng)拂過，帶來陣陣桂花香。

第二天一早，沈玉就起床做蛋糕。她將面粉、雞蛋、牛奶按比例調(diào)制，又加入適量糖霜。

等忙完已是日上三竿，她簡單用過早飯，便帶著桃兒去望月堂請安。

老夫人正在聽?wèi)颍娝齻冞M(jìn)來，便讓人停了下來。

秦玉漪突然開口：“大嫂，過幾日蜀親王府賞荷宴，記得給婉怡郡主備下見面禮。”

秦玉瑤狠狠瞪了妹妹一眼，眼中滿是不滿。她沒想到妹妹會(huì)提醒沈玉這件事。

沈玉微笑道：“多謝提醒。”她轉(zhuǎn)向老夫人，聲音溫和：“今日是我娘壽辰，我想回門一趟。”

“怎不早說，該準(zhǔn)備壽禮的。”老夫人放下手中的茶盞。

“我娘不喜鋪張，吃頓便飯就好。”沈玉說著，從袖中取出一個(gè)精致的荷包，“這是我給娘親準(zhǔn)備的壽禮。”

剛出望月堂，秦玉瑤就忍不住了，攔住秦玉漪的去路：“你這是想站大嫂那邊？？”

“嫂子頭回參加這種場合，若是出了差錯(cuò)，丟的是國公府的臉面。”

秦玉漪冷冷道，“你若是真為家族著想，就該明白這個(gè)道理。”

秦玉瑤氣得甩袖而去，留下一串急促的腳步聲。

沈玉和秦景遠(yuǎn)剛出府門，就聽見一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

一名騎士疾馳而來，馬背上掛著令牌，顯然是傳遞軍情的。

“大喜！大將軍活捉西疆王，即將班師回朝！”騎士的聲音響徹街道。

守門小廝歡呼雀躍，王總管連忙吩咐去稟報(bào)老夫人。

街道上行人駐足，議論紛紛，喜悅之情溢于言表。

沈玉看向秦景遠(yuǎn)，眼中帶著詢問：“當(dāng)下要如何是好？”

“只是捷報(bào)，爹還沒回府。”秦景遠(yuǎn)淡然道，“先去西陵侯府吧。”

說著，他伸手扶沈玉上了馬車。

馬車緩緩駛出，車簾輕輕擺動(dòng)。

街道上依然回蕩著那個(gè)振奮人心的消息，但秦景遠(yuǎn)的神色卻愈發(fā)深沉。

文淵閣內(nèi)，一縷陽光透過窗欞灑落在龍案上，細(xì)小的塵埃在光束中緩緩飄動(dòng)。

皇上捧著剛送到的戰(zhàn)報(bào)，手指微微顫抖。

他的目光在紙上來回掃視，仿佛要將每個(gè)字都烙進(jìn)眼底。

漸漸地，他的嘴角勾起一抹難以抑制的笑意。

“好！好啊！”他猛地拍案而起，茶盞隨之輕顫，“秦大將軍活捉西疆王，這可是開創(chuàng)我朝以來的頭等功勛！”

案前的太監(jiān)微微躬身，眼角余光瞥見皇上臉上難得的喜色。

西疆雖只是游牧部族，卻驍勇善戰(zhàn)，鐵騎所向披靡。

他們的戰(zhàn)馬踏過大周的邊境線，留下無數(shù)百姓的血淚。多

少年來，大周邊境飽受其擾，不知有多少將士倒在他們的馬蹄之下。

如今，這個(gè)讓大周頭疼的勁敵，竟被生擒活捉！

皇上踱步至窗前，望著遠(yuǎn)處連綿的宮墻。陽光映照下，他的龍袍熠熠生輝。

連日來因朝堂紛爭帶來的煩悶一掃而空，取而代之的是久違的輕松。

“傳旨！”他轉(zhuǎn)身，目光炯炯，“命秦大將軍即刻啟程回京受封！”

太監(jiān)應(yīng)聲而去，腳步輕快。這個(gè)消息很快就會(huì)傳遍整個(gè)玉京，掀起一場軒然大波。

與此同時(shí)，毅國公府。

毅國公正坐在書房里，面色陰沉得能滴出水來。案幾上的茶水早已涼透，他卻渾然不覺。

早朝上他還在為扳倒西陵侯而沾沾自喜，沒想到這么快就被一個(gè)更大的消息給打擊了。

“國公爺，這封信...”管家弓著身子，小心翼翼地遞上一封邊關(guān)急報(bào)。

毅國公展開信紙，目光所及之處，臉色愈發(fā)難看。

他的手指不自覺地收緊，將信紙捏出了深深的褶皺。

“龍?bào)J軍？！”他猛地將信紙捏皺，聲音里帶著難以置信，“秦大將軍居然用了龍?bào)J軍？”

這支由西陵侯一手訓(xùn)練的精銳，如今竟立下如此大功。

毅國公眼中帶著寒光，手指無意識(shí)地敲擊著桌面。

“西陵侯這是要借此機(jī)會(huì)上位啊。”他喃喃自語，聲音里帶著濃濃的忌憚。

管家垂首站在一旁，不敢輕易開口。許久，他才小心翼翼地問道：“國公爺，現(xiàn)在該如何是好？”

“哼，”毅國公冷笑一聲，眼中帶著陰鷙，“既然京中不好動(dòng)手，那就...”

話未說完，外頭傳來一陣喧鬧聲。馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，夾雜著仆人們的招呼聲。

原來是西陵侯府的馬車停在了府門前。車簾掀開，露出一張清麗的面容。

沈玉在秦景遠(yuǎn)的攙扶下下了馬車，裙擺輕揚(yáng)。

迎面就看到沈小少爺帶著他的狗飛奔而來，小臉因奔跑而紅撲撲的。

“姐姐！姐夫！”小家伙歡快地叫著，聲音清脆悅耳。

桃兒笑著從袖中掏出幾串糖人，晶瑩剔透的糖衣在陽光下閃著誘人的光澤。“小少爺，給你帶的。”

“我才不要呢，”沈小少爺揚(yáng)起小臉，一副不屑一顧的模樣，“娘過壽，我待會(huì)要去街上買新鮮的。”

話音未落，他的眼睛卻已經(jīng)直勾勾地盯上了糖人，小手不自覺地向前伸了伸。

“那我吃了？”桃兒作勢要咬，眼中帶著促狹的笑意。

“等等！”沈小少爺連忙搶過來，小手緊緊攥著糖人，“我先嘗嘗。”

府內(nèi)張燈結(jié)彩，處處洋溢著喜慶的氣氛。紅色的燈籠高高掛起，在微風(fēng)中輕輕搖晃。

丫鬟們來來往往，忙著布置宴席。

今日是韓氏的壽辰，雖說不大操辦，但也設(shè)了一桌酒席。

廚房里飄出陣陣香氣，引得路過的小廝頻頻回頭。

沈毅和南安郡王結(jié)伴而來，兩人有說有笑。

還未走近，就聽見“阿嚏”一聲，打破了院中的和諧。

“郡王這是怎么了？”沈玉關(guān)切地問，眉頭微蹙。

南安郡王揉了揉發(fā)紅的鼻子，一臉郁悶，“這兩日不知怎的，總是打噴嚏。怕不是著涼了。”

與此同時(shí)，鳳陽宮中。

長樂公主正捧著一疊紙張，目不轉(zhuǎn)睛地看著。紙上的墨跡尚未完全干透，散發(fā)著淡淡的墨香。

“公主，這些都是南安郡王的墨寶，”宮女笑著說，眼中帶著幾分曖昧，“郡王的字可真是好看。”

“嗯，”長樂公主輕撫紙張，指尖在字跡上輕輕劃過，“文采確實(shí)不錯(cuò)。”

可惜母后不喜歡他與南安郡府走得太近。

這個(gè)念頭一起，長樂公主的心情頓時(shí)低落下來。

她站起身，走到窗前。遠(yuǎn)處的宮墻巍峨高聳，仿佛無形的牢籠。

為什么那個(gè)女土匪都能自由選擇心上人，而她這個(gè)公主反倒處處受制？

“公主別擔(dān)心，”宮女見她神色黯然，連忙安慰道，“皇后娘娘最疼您了，若您執(zhí)意要選郡王，想必最后也會(huì)同意的。”

長樂公主抿了抿唇，沒有說話。她的目光落在遠(yuǎn)處的宮墻上，那里的磚瓦被夕陽染成了金色。

窗外的陽光正好，照在她略顯落寞的側(cè)臉上，為她清秀的面容鍍上一層柔和的光暈。

宮女看著她的背影，欲言又止。

殿外傳來腳步聲，太監(jiān)尖細(xì)的嗓音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“公主，皇后娘娘宣您過去。”

長樂公主深吸一口氣，整理了一下衣裙。她知道，這一次召見，必定又是為了她的婚事。